mint minden anyag, a folyadékok is megváltoztathatják állapotukat, folyadékról gázra vagy folyadékról szilárd anyagra haladva. Az állapotváltozás akkor következhet be, ha a részecskék mozgása megváltozik a hőmérséklet változása miatt.
az állapotváltozások fizikai változások; bár egy anyag formája megváltozik, összetétele nem változik, amikor egyik állapotból a másikba vált. A tömeg így konzerválódik, amikor a folyadék állapota gázra vagy szilárd anyagra változik: a folyékony fázisban azonos számú és típusú atom található a gázfázisban és a szilárd fázisban. (Lásd még: anyag.)
amikor egy folyadékot felmelegítenek, részecskéi gyorsabban mozognak. Egy bizonyos hőmérsékleten a részecskék olyan gyorsan mozognak, hogy elkezdenek kilépni a folyadékfázisból, és gázrészecskékként szabadon mozognak. Azt a hőmérsékletet, amelyen az anyag folyadékról gázra változik, forráspontjának nevezzük. Amikor egy folyadékot lehűtünk, fordítva történik: ahogy a folyadék hőmérséklete csökken, részecskéi lassabban mozognak. Egy bizonyos hőmérséklet alatt a részecskék elég közel vannak ahhoz, hogy szilárd anyagot képezzenek. Azt a hőmérsékletet, amelyen az anyag folyadékról szilárd anyagra változik, fagyáspontjának nevezzük. (Az anyag fagyáspontja megegyezik az olvadáspontjával—az a hőmérséklet, amelyen a szilárd forma folyadékká változik.)
a különböző anyagok különböző fagyási és forráspontokkal rendelkeznek. A víz és az ecetsav szobahőmérsékleten egyaránt folyékony. Azonban a víz felforr a 212 °F (100 °C), majd lefagy 32 °F (0 °C); ecetsav, egy összetevője, ecet, forr a 244.2 °F (117.9 °C), majd lefagy az alábbi 61.9 °F (16.6 °C). A legtöbb fém szobahőmérsékleten szilárd anyag; az egyetlen kivétel a higany, amely szobahőmérsékleten folyékony. A higany folyadékból szilárd anyaggá változik, ha fagyáspontja alá hűtjük -37,97 Ft F (-38,87 Ft C); 674 Ft F (356,9 Ft C) forráspontja fölé hevítve a higany elpárolog, hogy gázzá váljon.