William Henry Fox Talbot nem volt művész. Míg az ő nászút Olaszországban, az angol feltaláló híresen próbált vázlatok segítségével a camera lucida, rajzeszköz által használt utazók rögzíteni tájképeket. A kudarc vallomása legendássá vált a fényképezés történetében:
1833 októberének egyik első napján szórakoztattam magam a Comói-tó szép partján, Olaszországban, vázlatokat készítettem Wallaston camera lucidájával, vagy inkább azt mondanám, hogy megpróbáltam elvenni őket: de a lehető legkisebb sikerrel. Mert amikor a szemet levették a prizmáról-amelyben minden gyönyörűnek látszott -, azt tapasztaltam, hogy a hitetlen ceruza csak nyomokban hagyta a papíron a melankóliát. Különböző eredménytelen próbálkozások után félretettem a hangszert, és arra a következtetésre jutottam, hogy használatához olyan előzetes rajztudás szükséges, amellyel sajnos nem rendelkeztem.
Kép Felett: William Henry Fox Talbot, a Reading Establishment, sózott papír nyomtatás, 1846
hazatérve Talbot elhatározta, hogy megtalálja a módját, hogy képeket készítsen “optikai és kémiai eszközökkel egyedül, a művészet vagy a rajz ismerete nélkül.”A só és ezüst-nitrát által érzékennyé tett rajzpapírral kísérletezve először fotogén rajzokat fejlesztett ki. Ezeket a képeket úgy készítették, hogy viszonylag lapos tárgyakat helyeztek el egy érzékenyített papírlap és egy üvegtábla között, mielőtt napfénynek tették volna ki őket. Felfedezte, hogy ezt a nyomtatási folyamatot meg lehet állítani a nyomtatás sóoldatban történő mosásával.
fényképészeti nézetek létrehozásához Talbot egy másik optikai eszközzel kezdett kísérletezni: a camera obscura. Szó szerint” sötét szoba ” latinul, a camera obscura sokféle formát öltött, de mindegyik a fény fizikai tulajdonságaira támaszkodik, amikor egy nyíláson áthalad egy sötét térbe, fordított képet alkotva a jelenetről a másik oldalon. Talbot megpróbálta letartóztatni ezt a képet úgy, hogy a bejövő fényt egy szenzitizált papírlapra fókuszálta. A teljes napnak kitett fotogén rajzokhoz képest a kamerába belépő fény mennyisége csekély volt, hosszú expozíciós időt igényelt a megfelelő eredmények eléréséhez. Következésképpen a folyamat leginkább a csendélet és az építészeti kompozíciók számára volt alkalmas.
kísérleteinek elején Talbot rájött, hogy a nyomatok erős sóoldatba helyezése megállíthatja a fejlesztési folyamatot. A kapott képek azonban még mindig hajlamosak voltak elhalványulni, ha fényben nézték őket. 1839-ben Sir John Herschel brit tudós megosztotta Talbottal azt a felfedezését, hogy a szóda hiposzulfitja (nátrium-tioszulfát) ezüst-nitrát oldószerként működik, eszközt biztosítva a képek végleges rögzítéséhez. Talbot 1841-ben szabadalmaztatta találmányát, megnevezve munkásságának gyümölcseit kalotípusok, a görög kalos (gyönyörű) és tupus (benyomás) egyesítése. Daguerre nyomában követve néha talbotípusoknak is hívták őket. Talbot munkája együttesen a sózott papírnyomatok legkorábbi példája.
a Kalotípusok az első negatív-pozitív fényképnyomtatási folyamatként szolgáltak. A dagerrotípus egyedi jellegével ellentétben Talbot találmányai lehetővé tették több nyomat reprodukálását egyetlen negatívból. Ez a fontos különbség mély hatást gyakorolt a fényképészeti képek elérhetőségére a 19.században.
1844 és 1846 között Talbot elkészítette az első kereskedelmi fotókönyv-projektet, a természet ceruzája, egy hatkötetes sorozat, amely összesen huszonnégy sózott papírnyomatot tartalmaz, amelyeket a találmány lehetséges felhasználási lehetőségeiről szóló elmélkedések kísérnek: “Jelen mű fő célja, hogy feljegyezze egy új művészet korai kezdeteit, még mielőtt az a korszak, amelyről Bízunk benne, hogy közeledik, a brit tehetségek segítségével éretté válik.”A természet ceruzája lenyűgöző az előrelátása miatt. A kötetek során Talbot a fotózást mint portrék, műfaji jelenetek, csendélet kompozíciók, építészeti tanulmányok, jogi bizonyítékok, dokumentumok másolatai és tudományos ábrázolás eszközét állítja elő többek között.
a Calotype studios először Nagy-Britanniában jelent meg, majd később Európa-szerte vonzóvá vált a művészkörökben. Míg a dagerrotípusokat pontos részletességük miatt csodálták, a kalotípus folyamatának lágyabb jellege ösztönözte a költői értelmezést. A korszak legmaradandóbb példái Robert Adamson és David Octavius Hill Edinburgh-i együttműködéséből származnak. Miután megbízást kapott egy hatalmas csoportportré festésére, amely azt a négyszázötven papot ábrázolja, aki az 1843-as megzavaró gyűlés során kisétált a skót egyházból, Hill megkereste Adamsont, hogy referenciafotókat készítsen festményéhez. Így kezdődött egy olyan együttműködés,amely meghaladja az eredeti előfeltevést, több mint háromezer negatívot produkálva, és egy olyan munka, amelyet dédelgetett, hogy az egyes ülőket egy tengerparti közösség archetípusává alakítsa.
Talbot folyamatát más fotósok módosították és finomították, szinte amint a licenceket megvásárolhatóvá tették. Párizsban Gustave Le Gray vezette a díjat, gyakornokként, újítóként és oktatóként szolgált a kezdő fotósok egy generációjához. Le Gray javította Talbot papírnegatívjait azáltal, hogy viaszt épített be a szenzibilizációs folyamatba, részletesebb képeket eredményezve. Le Gray kapcsolata a barbizoni festőiskolával tájékoztatta kompozícióit az ikonikus Fontainebleau-erdőről.
a művészi kifejezések mellett a kalotípusokat is felhasználták az építészet és tájképek dokumentálására itthon és külföldön. Az Egyiptomról, Jeruzsálemről és Szíriáról készült fényképek könyvei hamar megtöltötték a szalonszobákat, felkeltve az európai közönség fantáziáját. Ennek ellenére a kalotípusok népszerűsége rövid életű volt. 1847-ben Louis Dsir Blanquart-Evrard, a Párizsban dolgozó daguerreotipista és kalotipista feltalálta az albumin ezüst nyomtatást. A papírnyomatok lényegesen részletesebb továbbításának eszközét kínálja, találmánya gyorsan felváltja a kalotípust, mint vezető papírfolyamatot.
a sózott papír nyomtatási folyamatának frissített változata elérhető a fotósok képletes sózott (sima) Papírkészletén keresztül. Míg a vegyi anyagok különböznek a Talbot által használtaktól, ha olyan nyomatokat szeretne létrehozni, amelyek emlékeztetnek a fenti művészek esztétikájára, érdemes megnézni.
további nagyszerű klasszikus kamerákról itt olvashat.