az 1372-ben épült Wat Phnom temploma Phnom Penh egyetlen dombján áll, amely a kambodzsai főváros nevét kölcsönözte. A legenda szerint a templomot eredetileg négy Buddha-szobor elhelyezésére építették, amelyeket a közeli folyóban úszó fában találtak.
vissza 1372-ben, vagy úgy megy a történet, egy gazdag özvegy nevű Daun Penh rábukkant egy kidőlt koki fa lebeg a folyó közelében otthonában. A fa belsejében négy Buddha bronz szobrot talált. Ezen a felfedezésen csodálkozva Penh és szomszédai ideiglenes szentélyt építettek egy emelt földön, a ház közelében. A helyiek a kis dombot Phnom Penh-nek vagy “Penh-hegynek” hívták tiszteletére.
körülbelül 60 évvel később Ponhea Yat király, a Khmer birodalom utolsó királya Phnom Penhbe költözött. Parancsot adott a domb méretének növelésére és egy fatemplom építésére. Ez volt Wat Phnom első újjáépítése—egy a sok közül a következő évszázadok során -, és Ponhea Yat maradványai még mindig a fő templom mögötti sztúpában találhatók.
a fő templomot 1434-ben, 1806-ban, 1894-ben és 1926-ban újjáépítették. Jelentősége az évek során nőtt és csökkent, a királyok szeszélyeitől függően, és kiterjedt felújításokat végeztek, hogy illeszkedjenek a különböző uralkodók ideológiájához, beleértve a vörös Khmereket és Pol potot. Új szentélyeket és szobrokat adtak hozzá, és az eredeti falakat számos alkalommal vakolták és festették át.
ma a templom több mint 600 éves történelméből származó stílusok és struktúrák ötvözete, beleértve a franciák által a 19.század végén épített kerteket és a taoista, konfuciánus és Hindu hiedelmeket képviselő szentélyeket.
a nagy főbejárat a keleti lépcsőn fut fel, útját oroszlánok és naga őrzik, a hinduizmus és a buddhizmus mitikus kígyói. A templom belsejében egy nagy bronz Buddha ül, a falakat festmények borítják, amelyek elmesélik a történetét, valamint falfestmények, amelyek a Reamkerről szólnak, a Rámájana Khmer változata.
sokkal több szentély van a domb oldalán és alján, de kevés fontosabb, mint Daun Penh, a wat feltételezett alapítójának szentélye. A szentély elülső része gyakran tele van olyan emberekkel, akik ételáldozatokat hagynak hátra, és imádkoznak Daun Penhhez, és sok nő jön ide, hogy tisztelegjen a templom női alapítója előtt.
egyéb figyelemre méltó funkciók közé tartozik egy kis szentély szentelt a szellem vagy dzsinn Preah Chau, amely úgy gondolják, hogy védelmet nyújt az ellenségektől, és különösen népszerű a vietnami közösség. Van még a több mint 200 láb széles virágóra, eredetileg Franciaországból származó ajándék az 1960-as években, de 2000-ben egy új verzió váltotta fel, amelyet Kína ajándékba adott.