az 1968-as Tet offenzíva csúcspontján William Westmoreland tábornok, az Egyesült Államok dél-vietnami katonai parancsnoka, aki 91 éves korában halt meg, sajtótájékoztatót tartott Saigonban. Folyamatosan megszakította a tüzérségi tűz hangja, amikor a kommunista erőket megtévesztő magatartással vádolta azzal, hogy az ünnepi tűzszünet alatt támadtak. Nem mintha aggódott volna, mert az offenzíva “hamarosan kifogyott a gőzből”, ráadásul “elterelő erőfeszítés volt, hogy elvonja a figyelmet az ország északi részéről”.
az amerikai tévénézők nagyon különböző üzeneteket kaptak, a kommunisták rövid időre elfoglalták az Egyesült Államok saigoni nagykövetségét, és elfoglalták a császári fővárost, Hue-t. Ez volt a vietnami háború csúcspontja, és az amerikai közvélemény ismét úgy érezte, hogy félrevezette őket a tábornok mindig optimista vonala.
ebben az esetben a Westmoreland további 200 000 katonára vonatkozó kérelmét – a meglévő 550 000 – hez való hozzáadás céljából-csendben félretették, és március végére Lyndon Johnson elnök bejelentette a béketárgyalásokat és a politikától való közelgő visszavonulását. Westmorelandet Washingtonba költöztették a hadsereg vezérkari főnökeként, de a Nixon-adminisztráció ritkán konzultált vele, és soha nem jutott el a közös vezérkari főnökök elnökéig.
Westmoreland véglegesen megfertőződött, mint az Egyesült Államok valaha elszenvedett legsúlyosabb katonai vereségének parancsnoka. Ez az aura még évekkel a nyugdíjba vonulása után is ragaszkodott hozzá. 1980-ban, az elnöki előválasztások során ugyanazon a járaton volt Charleston, Dél-Karolina, mint republikánus jelölt Ronald Reagan. Reagan segédjei suttogták neki, hogy ne üljön a tábornok mellé, nehogy elkenődjön az egyesület.
négyéves vietnami parancsnoki varázslata alatt (1964-68) Westmoreland tankönyvi változata volt annak, hogyan kell kinéznie egy tábornoknak: ramrod egyenes, jóval több mint 6 láb magas, céltudatos állvonallal és mindig magabiztos a győzelemben. Soha nem fogadta el, hogy az Észak – vietnámiak vagy a vietkongok képesek támadni csapatait; még azokat az eseteket is, amikor több mint 50 amerikai katonát öltek meg, mindig “találkozási elkötelezettségnek” nevezték-váratlan találkozásnak, nem pedig szervezettnek.
ennek a szándékos félrevezetésnek a legrosszabb példája az 1965. októberi sajtótájékoztatója volt, miután 155 amerikai katonát lemészároltak az Albany leszállási zónában, az Ia Drangi csatában: “ezt példátlan győzelemnek tartom. Az Eljegyzés során az amerikai csapatokat a taktikai manőverek kivételével soha nem kényszerítették visszavonulásra vagy visszavonulásra pozícióikból. Az ellenség elmenekült a helyszínről.”
ez a megtévesztés széles körű cinizmushoz vezetett az amerikai sajtó testületében, miközben a világ többi része gyűlölte az Indokínára halmozott nagykereskedelmi pusztítást a háború vádjával.
Westmoreland a dél-karolinai Spartanburg közelében született üzleti és banki családban. A dél-karolinai Citadella katonai Főiskolára járt, majd 1936-ban a West Point-on, az Egyesült Államok vezető Katonai Akadémiáján végzett, ahol tanulmányi eredménye átlagos volt. Azonban a legmagasabb parancsnoki pozíciót kapta a cadet corps-ban az idősebb évében.
fiatal ezredesként a második világháború alatt egy tüzérségi zászlóalj parancsnoka volt Észak-Afrikában, és 1943-ban Szicília inváziója során kitüntették. További franciaországi és németországi akciókat követően a kilencedik gyaloghadosztály vezérkari főnökévé nevezték ki, és nem sokkal a háború befejezése után a 82.Légideszanthadosztály egyik ezredének parancsnokává nevezték ki.
1952-től Westmoreland a koreai háború végén szolgált, ahol dandártábornokká léptették elő, majd a rangos 101.Légideszanthadosztály parancsnokságát kapta, bár valójában soha nem hajtott végre harci ugrást. A Pentagonban egy varázslat során elnyerte az amerikai katonai vezetők jóváhagyását, és 1960-ban a West Point felügyelőjévé tették, ahol Kennedy elnök észrevette.
két évvel később altábornaggyá léptették elő, és a XVIII.légideszant Hadtest parancsnokává nevezték ki, amely magában foglalta mind a 82., mind a 101. légideszant hadosztályt. Rövid varázslat után Dél-Vietnamban az amerikai parancsnok helyetteseként 1964 áprilisában parancsnok lett, részben a gerillaháború látszólagos ismerete miatt.
egy ritkán említett rádióinterjúban 1965 novemberében valójában valóságérzetet mutatott azzal kapcsolatban, amivel Vietnamban szembesült: “amikor az amerikai emberek elolvassák a győzelmekről szóló címsorokat, hajlamosak lehetnek arra, hogy felnagyítsák ezeknek a cselekedeteknek a nagyságát. Úgy gondolom, hogy fennáll annak a veszélye, hogy eláraszt bennünket az optimizmus érzése, és szem elől téveszthetjük azt, amit én a helyzet valódi értékelésének tartok … Hosszú konfliktusról van szó, és fel kell készülnünk arra, hogy ezt elfogadjuk.”
Westmoreland fő hibája az volt, hogy úgy gondolta, hogy ha közvetlenül szembeszáll a kommunista erőkkel, akár a földön, akár hatalmas légierejével, egyszerűen győzhet kopással. A kommunisták halálos áldozatainak száma nagyon súlyos volt, és ez ösztönözte azt a téveszmét, hogy a háborút megnyerik, mivel Westmoreland el sem tudta képzelni, hogy az olyan viszonylag kis országok, mint Észak-vagy Dél-Vietnam, hogyan tudnak ilyen hatalmas veszteségeket elviselni.
ez vezetett a keresési és megsemmisítési politikához, valamint a hatalmas bombázásokhoz, tüzérségi és dezolációs kampányokhoz. Nincsenek pontos adatok a vietnami háborús halottakról, de konzervatív becslések szerint 2 millióra becsülik őket, összehasonlítva az összes 58 000 amerikai halálesettel. Nem szabad megfeledkezni arról sem, hogy az Egyesült Államok 8000 repülőgépet veszített el, amelyek “körülbelül fele helikopter volt”. A kommunisták vállalták a büntetést, és alkalmanként sikerrel jártak a katonai konfrontációban, de továbbra is könyörtelenül folytatták politikai kampányukat a falu szintjétől felfelé. Ez volt az oka annak, hogy Johnson elnök úgy döntött, hogy 1968 márciusában kilép, annak ellenére, hogy Westmoreland bízik abban, hogy több csapat fordíthatja az asztalokat.
ahogy Stanley Karnow, a vietnami riporter és történész megjegyezte: “Westmoreland nem értette – és senki más sem értette -, hogy nincs töréspont. Ahelyett, hogy megtörték volna a moráljukat, megtörték a miénket.”
Westmoreland soha nem fogta fel ezt a létfontosságú pontot, és továbbra is azt állította, hogy a vietnami háború nem veszett el, mivel még egy évtizedig távol tartotta a kommunistákat. Amikor 1981-ben vele vacsoráztam, öreg és makacs harcosnak tűnt, aki még mindig az amerikai közvéleményt hibáztatta, amiért nem támogatta a csapatokat a terepen. (Amikor megkérdeztem tőle, hol lakik, azt mondta: “Charleston. Ez egy tipikus déli város, még mindig találsz Néger szolgákat.”
1982-ben Westmoreland hosszú és költséges rágalmazási eljárást folytatott egy CBS dokumentumfilm miatt, amely azt állította, hogy szándékosan félrevezette a Pentagont és a nyilvánosságot a kommunista erők valódi erejéről Dél-Vietnamban. Nyugtalan döntetlennel zárult, amikor a tábornok a CBS rosszkedvű nyilatkozatával kivonult az ügyből, miszerint nem akarták megkérdőjelezni a becsületét.
a reflektorfénybe való rövid visszatéréstől eltekintve gyakorlatilag egész életében figyelmen kívül hagyták, kivéve az öreg katonák találkozóit. Bár úgy vélték, hogy mélyen megsértette mások felfogása róla, bátor arcot vetett rá: “nincs bocsánatkérés, nincs megbánás. Minden tőlem telhetőt megtettem … Fel voltam akasztva. Leköptek. Csak hagynod kell, hogy ezek a dolgok visszapattanjanak.”
felesége, Katherine, akit 1947-ben vett feleségül, túlélte őt, fiukkal és két lányukkal együtt.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/cél meghaladottmarkerszázalék}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraph}}
{{.}}
{{/bekezdések}} {{highlightedText}}
- amerikai hírek
- gyászjelentések
- Megosztás a Facebook-on
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedIn-en
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsApp-on
- Megosztás a Messengeren