50 Migliori Sassofonisti di Jazz Di Tutti i Tempi

non C’è dubbio che, se fosse vivo oggi, 19 secolo Belga liutaio di Adolphe Sax sarebbe estremamente sorpreso e soddisfatto, troppo, senza dubbio – come il sassofono, che ha inventato e poi brevettato nel 1846, è diventato universalmente popolare, e fu determinante nel definire il suono di un 20 ° secolo nato in stile musicale chiamato jazz. Il suo status di uno degli strumenti più importanti del genere è indiscusso; anche lo sguardo più superficiale alla lista dei musicisti salutati come i migliori sassofonisti jazz di tutti i tempi rivela una serie di talenti unici che hanno contribuito a portare la musica in nuove direzioni.

Tuttavia, quando morì in povertà, nel 1894, Sax, che inventò diversi altri strumenti a fiato oltre al sassofono – tutti i quali portavano il suo nome – avrebbe visto che il sassofono era stato adottato principalmente da bande militari, anche se la sua speranza che sarebbe caratterizzato in primo piano nelle orchestre di musica classica non era di essere pienamente realizzato.

La fondazione del jazz

Anche se la musica marching-band era parte della fondazione del jazz, è stata la tromba, piuttosto che il sassofono, che per primo ha preso i riflettori. Ma il sassofono (le varietà tenore e contralto) ha iniziato a svolgere un ruolo importante nell’era dello swing big-band, quando Johnny Hodges e Coleman Hawkins sono emersi come i migliori sassofonisti jazz della loro epoca.

Ma fu l’altoista Charlie Parker a fare il maggiore impatto con una nuova forma di jazz tecnicamente impegnativa e armonicamente progressista chiamata bebop, a metà degli anni ‘ 40. L’influenza di Parker fu pervasiva e le sue esplorazioni contribuirono a cambiare il corso del jazz, trasformandolo dalla musica dance all’arte. Nella scia di Parker è venuto una serie di simboli sax virtuoso durante gli anni ‘ 50, tra cui pesi massimi tenore Stan Getz, Sonny Rollins, e John Coltrane, i quali hanno portato il sassofono a nuovi, più alti, livelli di arte, mentre spingendo il jazz sempre in avanti.

Anche se l’influenza di questo trio tenore (insieme a quella di Parker) è potente e continua a plasmare la narrazione del sassofono nel jazz di oggi, quasi 60 anni dopo, c’è stata comunque una serie di fiati di talento – e ce ne sono molti altri ancora emergenti – tutti armati di un suono, uno stile e un approccio unici al loro strumento.

Il sassofono, come la tromba, rimane uno strumento iconico nel jazz, e uno che, attraverso le sue indelebili associazioni musicali, è diventato totalmente sinonimo del genere.

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Ecco, quindi, il nostro blow-by-blow conto alla rovescia dei 50 migliori sassofonisti di jazz di tutti i tempi…

50: Gato Barbieri (1932-2016)

Con il suo raw, pianto sax tenore suono, nato in Argentina Leandro “Gato” Barbieri arato un Coltrane-esque avant-garde solco nella fine degli anni ‘ 60 prima di prendere una forma più accessibile di musica che ha abbracciato le sue radici latino Americane. Dagli anni ‘ 70 in poi, Barbieri si orientò verso ambientazioni smooth jazz per la sua musica, anche se il suo sassofono tenore meditabondo non perse mai la sua intensità viscerale.

49: Pepper Adams (1930-1986)

Baritono specialista Parco “Pepe” Adams è venuto dal Michigan, ed è stato un sostenitore della scena di Detroit, dove ha giocato con Donald Byrd negli anni ’50 e primi anni’ 60. Una domanda sideman per la profonda sonorità e scuro texture ha creato il suo sax baritono, Adams è stato un membro integrante del Thad Jones/Mel Lewis Orchestra tra il 1966 e il 1977.

48: Rahsaan Roland Kirk (1935-1977)

Considerato da alcuni un eccentrico cieco anticonformista per il funzionamento come una band one-man sul palco (poteva suonare tre corni contemporaneamente e aveva una varietà di strumenti esotici che penzolavano dal collo e dalle spalle), le abilità multi-tasking di Kirk hanno fatto sì che la sua abilità sul sassofono sia stata trascurata. Era, però, un superbo sassofonista tenore che era a casa sia con hard bop, jazz modale, e R&B, e si guadagna facilmente il suo posto tra i migliori sassofonisti jazz del mondo.

47: Pharoah Sanders (nato nel 1940)

Un accolito di John Coltrane (con cui ha suonato tra il 1965 e il ’67), sassofonista tenore/soprano e flautista Sanders ha contribuito a portare un’atmosfera cosmica e spirituale profonda al jazz tra la fine degli anni’ 60 e l’inizio degli anni ‘ 70. Una prolifica patch viola all’impulso! etichetta tra il 1969 e il 1974 (che ha prodotto dieci LP) cementato il suo posto nel pantheon dei migliori sassofonisti jazz. La musica di Sanders ha anche sfruttato la musica di altre culture.

46: Gerry Mulligan (1927-1996)

Il sax baritono risonante di Mulligan apparve in innumerevoli sessioni di registrazione durante la sua lunga e fertile carriera, comprese quelle di Miles Davis, Billie Holiday e Dave Brubeck. Mulligan era anche un abile arrangiatore e un abile innovatore, ideando un quartetto senza pianoforte con Chet Baker, nel 1950. Era parte integrante dello stile fresco della West Coast più rilassato.

45: Michael Brecker (1949-2007)

Originario della Pennsylvania, Brecker era un sassofonista tenore che era cresciuto su una dieta di jazz e rock in modo che, di conseguenza, non ha mai riconosciuto i confini musicali. Ha suonato in una serie di sessioni pop e rock negli anni ‘ 70 (per tutti, dagli Steely Dan a Art Garfunkel), oltre a co-guidare la band funky Brecker Brothers con suo fratello minore, Randy. Verso la fine della sua vita, ha fatto dischi con più una sensazione di jazz diretto.

44: Jan Garbarek (nato nel 1947)

Questo eminente compositore e sassofonista norvegese (che è un maestro delle varietà di sax tenore e soprano) ha goduto di una lunga e feconda associazione con l’etichetta ECM, dove è stato dal 1970. E ‘stato in gran parte attraverso la sua alleanza con Keith Jarrett negli anni’ 70 (ha suonato come parte del Quartetto europeo del pianista) che gli ha guadagnato un pubblico internazionale. Il suo suono è sia lirico che inquietante.

43: Joe Lovano (nato nel 1952)

La voce più giovane nato tra i migliori sassofonisti jazz del mondo, Ohio-nato Lovano può suonare una frizione di strumenti diversi, anche se il suo nome è sinonimo di sassofono tenore. Il suono che proietta è sostanziale ma anche atletico e intriso di un’anima strattonante. Lovano è un musicista estremamente versatile che ha suonato in un welter di diversi contesti musicali e le cui influenze vanno dal bop alla musica africana.

42: Arthur Blythe (1940-2017)

Cresciuto in una dieta rigorosa di rhythm’n’blues, questo altoista di Los Angeles ha suonato nelle band di Gil Evans e Chico Hamilton prima di lasciare il segno come sostenitore del jazz d’avanguardia alla fine degli anni ‘ 70. Anche così, mentre la sua musica guardava sempre avanti, Blythe non ha mai perso di vista le tradizioni dei migliori sassofonisti jazz prima di lui. Oltre ad avere un caratteristico ed emotivamente intenso suono reed, Blythe era anche un ottimo compositore.

41: Jimmy Heath (nato nel 1926)

Uno dei tre fratelli noti musicisti jazz (i suoi fratelli sono il batterista Percy e il bassista Albert Heath), questo sassofonista di Philly ha iniziato la sua carriera negli anni ‘ 40 e passato dal sax alto a quello tenore per cercare di evitare paragoni con il collega bebopper Charlie Parker (Heath è stato soprannominato Little Bird per un Heath ha suonato con tutti i grandi del jazz (da Miles Davis e Milt Jackson a Freddie Hubbard), e continua ad esibirsi fino ad oggi.

40: Charles Lloyd (nato nel 1938)

Da Memphis, Tennessee, Lloyd ha ottenuto il suo primo sassofono all’età di nove anni e, dagli anni’ 50, stava suonando nelle band itineranti di blues mavens Howlin ‘ Wolf e B. B. King. Un trasferimento a Los Angeles, nel 1956, segnò un cambio di direzione per il sassofonista, che, quattro anni dopo, finì per sostituire Eric Dolphy nel gruppo di Chico Hamilton. Lloyd ha iniziato la sua carriera solista allo stesso tempo, e il suo assorbimento di elementi rock ha aiutato la sua musica andare giù bene con un pubblico più ampio. Ancora attivo oggi, la musica di Lloyd è spigolosa e più esplorativa di quanto non fosse negli anni ‘ 60.

39: Yusef Lateef (1920-2013)

Arrivato nel mondo come William Huddleston, Lateef ha aperto la strada all’incorporazione di elementi musicali di altre culture nella sua musica. Era particolarmente appassionato di musica orientale e, oltre a suonare il sassofono tenore, che suonava in uno stile hard bop, era un fluente flautista e oboista.

38: Harold Land (1928-2001)

Membro del pionieristico Clifford Brown/Max Roach Quintet, questo tenore texano era alla nascita dell’hard bop nei primi anni ‘ 50 e in seguito si stabilì a Los Angeles, dove offrì un’alternativa più vigorosa all’onnipresente sound cool della West Coast. In seguito ha collaborato con il vibrafonista Bobby Hutcherson per un’acclamata serie di collaborazioni. Come molti dei migliori sassofonisti jazz, il suono tenorile di Land, con il suo intenso livello di espressione, era in debito con Coltrane.

37: Lee Konitz (nato nel 1927)

Unico tra i migliori sassofonisti jazz a venire alla fine degli anni ’40 e primi anni’ 50, Konitz è stato uno dei pochi altoisti che non è stato infettato dal suono bebop di Charlie Parker. Invece, ha scelto di arare il proprio solco distintivo. Un improvvisatore ingegnoso che tesseva lunghe e fluenti matasse di melodia mentre inseriva sottili cambiamenti di accento, Konitz fu inizialmente visto come un aderente alla scuola, ma negli anni successivi esplorò l’avanguardia.

36: Illinois Jacquet (1919-2004)

Famoso per il suo suono staccato clacson e riff orecchiabili, Jean-Baptiste “Illinois” Jacquet era un contralto dalla Louisiana che è stato cresciuto in Texas e poi si è trasferito a Los Angeles. Fu lì, nel 1939, che fu reclutato dal bandleader Lionel Hampton (che convinse Jacquet a scambiare il suo contralto con un sax tenore). L’assolo selvaggio di Jacquet su “Flying Home” di Hampton è ampiamente percepito come la prima manifestazione registrata di ciò che si sarebbe sviluppato in rhythm’n’blues.

35: Eddie “Lockjaw” Davis(1922-1986)

Da Culver City, California, Davis – dato il nome Lockjaw perché il suo sassofono sembrava quasi incollato alla bocca durante i suoi assoli ultra-lunghi – poteva suonare in una gamma di stili, anche se il suo biglietto da visita era un disco bop intenso e blues. Nei primi anni ‘ 60, ha fatto una sfilza di album di duetti combattivi ma affabili con il suo sparring partner musicale, Johnny Griffin.

34: Al Cohn (1925-1988)

Alvin Cohn ha goduto di una lunga e fruttuosa collaborazione con il collega tenore Zoot Sims – e, insieme, i due sono stati considerati da Jack Kerouac tra i migliori sassofonisti jazz degli anni ‘ 50, e sono stati invitati a suonare nel suo album di poesia Blues And Haikus del 1959. Cohn ha guadagnato notorietà giocando al fianco di Sims e Stan Getz in Seconda mandria di Woody Herman durante la fine degli anni ‘ 40, e, nonostante sia nato e cresciuto a Brooklyn, è venuto ad essere associato con il West Coast cool sound. La firma di Cohn era un tono sassofono brillante ma corposo da cui versava rivoli di melodia melliflua.

33: Benny Carter (1907-2003)

Lo strumento principale di Carter, nato ad Harlem, era il sax alto, ma era anche abile nella tromba e nel clarinetto. Ha fatto il suo debutto discografico nel 1928 come sideman, ma, dagli anni ‘ 30, stava guidando la sua band swing per la quale stava scrivendo classifiche sofisticate che lo hanno portato a fare arrangiamenti per artisti del calibro di Duke Ellington e Count Basie. Un maestro del sassofono oscillante.

32: Gary Bartz (nato nel 1940)

Di Baltimora, Maryland, Bartz suona sia sassofoni contralto che soprano. Facendo il suo debutto discografico con i Jazz Messengers di Art Blakey nel 1965, stava già registrando come leader per Milestone quando Miles Davis lo reclutò nel 1970. Sebbene nei primi anni ‘ 70 lo stile di Bartz gravitasse su un tipo di jazz più esplorativo, i suoi dischi divennero più fluidi e funkier con il progredire del decennio. Sarà ricordato tra i migliori sassofonisti jazz per essere un giocatore soul che combina tecnica impeccabile con profondità emotiva.

31: Sam Rivers (1923-2011)

Unico tra i migliori sassofonisti jazz del mondo, Rivers era uno strumentista poliedrico che suonava clarinetto basso, flauto e pianoforte oltre ad eccellere su sassofoni tenore e soprano. È apparso sul radar di molti appassionati di jazz quando ha suonato con Miles Davis nel 1964. Dopo di che ha registrato per Blue Note, passando da uno stile hard-bop avanzato che in seguito bordato verso l’avanguardia.

30: Ike Quebec (1918-1963)

Con la sua intensa, intima tono, nativo del New Jersey Quebec è ricordato principalmente come un seducente ballata giocatore la cui carriera è iniziata negli anni ‘ 40. Ha trascorso un lungo tempo a giocare con Cab Calloway e anche tagliare i lati con Ella Fitzgerald e Coleman Hawkins prima di entrare in Blue Note nel 1959, dove ha registrato alcuni ottimi album prima della sua morte prematura da cancro del polmone età di 44 anni.

29: Lou Donaldson (nato nel 1926)

Questo tenorista nord-caroliniano influenzato da Charlie Parker ha iniziato a lasciare il segno negli anni ‘ 50, dove il suo stile hard bop blues, soul e sempre più funkificato ha portato a una serie di LP notevoli per l’etichetta Blue Note. Donaldson partecipò anche come sideman alle sessioni di Thelonious Monk, Clifford Brown, Art Blakey e Jimmy Smith.

28: Stanley Turrentine (1934-2000)

Sebbene fosse soprannominato The Sugar Man, non c’era nulla di malaticcio nello stile robusto e terroso di questo tenore nato a Pittsburgh, il cui DNA rivelava grida blues, cadenze gospel e l’influenza del sassofonista R&B Illinois Jacquet. Turrentine ha suonato una miscela di hard bop e soul-jazz negli anni ’60 al Blue Note; più tardi, negli anni’ 70, alla CTI Records, ha fuso il bop con la musica latina e pop. Anche tra i migliori sassofonisti jazz, pochi potevano suonare con la stessa anima di Stanley Turrentine.

27: Paul Desmond (1924-1977)

Un membro chiave del Dave Brubeck Quartet tra il 1951 e il 1957 (ha scritto il brano più famoso del gruppo, il grande successo crossover ‘Take Five’), questo sassofonista contralto nato a San Francisco ha contribuito a definire il suono cool della West Coast. In modo divertente, Desmond una volta paragonò il suo suono di sassofono a un martini secco.

26: Earl Bostic(1913-1965)

Da Tulsa, Oklahoma, il sassofonista alto Eugene Earl Bostic ha ottenuto la sua grande occasione nella band del vibrafonista Lionel Hampton poco prima della seconda guerra mondiale. Il suo tono grasso e terroso e lo stile fluido e blues hanno avuto un enorme impatto su un giovane John Coltrane, che si è tagliato i denti nella band di Bostic nei primi anni ‘ 50. Bostic era estremamente popolare nel campo della R&B del dopoguerra, collezionando diversi successi statunitensi.

25: Sidney Bechet (1897-1959)

Nato a New Orleans, il luogo di nascita del jazz, Bechet ha iniziato sul clarinetto e impressionato in tenera età prima di passare al sassofono soprano allora fuori moda e raramente sentito dopo aver scoperto uno in tour in un negozio di spazzatura di Londra nel 1920. Poco dopo, fece le sue prime registrazioni e catturò l’orecchio con il suo soprano a canne che soffiava, che aveva un vibrato tremolante e un’intensità emotiva. L’unica voce in questa lista dei migliori sassofonisti jazz ad essere nato nel 1800, Bechet ha la particolarità di essere il primo sassofonista significativo nel jazz.

24: Eric Dolphy (1928-1964)

Anche se Dolphy è morto in età relativamente giovane (aveva 36 anni quando ha tragicamente ceduto a un coma diabetico fatale), i riverberi dalla sua musica pathfinding può ancora essere sentito oggi. Era un virtuoso del flauto e del clarinetto basso, ma era anche un favoloso sax contralto con un approccio unico, e la prima volta all’attenzione del grande pubblico quando ha iniziato a suonare con Coltrane nei primi anni ‘ 60.Dolphy Blue Note LP, Out To Lunch, rimane una pietra di paragone del jazz d’avanguardia e la sua influenza si è estesa oltre il genere.

23: Albert Ayler (1936-1970)

Questo sassofonista dell’Ohio free jazz e d’avanguardia (che suonava le varietà tenore, contralto e soprano) non è vissuto per vedere il suo 35 ° compleanno, ma oggi, a quasi 50 anni dalla sua morte, la sua musica e la sua influenza gettano ancora un’ombra enorme nel jazz. Attingendo gospel, blues grida, e marching-band musica, Ayler brevettato un singolare sassofono stile che era crudo, rauco, inquietante, e guidato da un’energia primordiale.

22: Zoot Sims(1925-1985)

Il maestro tenore californiano John “Zoot” Sims ha preso l’approccio elegante e morbido di Lester Young all’improvvisazione jazz e l’ha fuso con il linguaggio dell’hard bop filtrandolo attraverso una fresca sensibilità della West Coast. Ha suonato in molte big band (incluse quelle di Artie Shaw, Stan Kenton e Buddy Rich) ed è stato sempre favorevole a lavorare su progetti collaborativi con altri sassofonisti.

21: Gene Ammons (1925-1974)

Soprannominato Il Boss, la Città del vento Gene nativo “Brocca” Ammons potrebbe essere stato il rampollo di boogie-woogie piano meister Albert Ammons, ma lui è stato disegnato al sax tenore e ha iniziato la sua carriera negli anni ‘ 40. Un aderente di hard bop, ma con uno stile imballato con blues feeling, Ammons è stato un prolifico artista che ha abbracciato casino soul-jazz negli anni ‘ 70.

20: Benny Golson (nato nel 1929),

88, Benny Golson è ancora forte e soffia duro. Il tenorista di Filadelfia ha lasciato il segno con i Jazz Messengers di Art Blakey alla fine degli anni ’50 e, oltre ad essere noto per il suo sublime e duro gioco bop-inflesso, è stato un ottimo compositore, responsabile dei brani classici’ I Remember Clifford’,’ Killer Joe ‘e’Along Came Betty’.

19: Cannonball Adderley (1928-1975)

Nato in Florida altoist Adderley ha causato una sensazione quando ha visitato New York nel 1955, e fu presto scattato per registrare il primo di molti album durante i prossimi due decenni. Come molti dei migliori sassofonisti jazz della sua epoca, è stato un discepolo di Charlie Parker, ma ha comunque forgiato il suo stile, un amalgama soulful di influenze bop, gospel e blues. Ha suonato nell’iconico manifesto modale del jazz Kind Of Blue di Miles Davis nel 1959, ma in seguito è diventato un fornitore di soul jazz. Alla fine degli anni ’60 e all’inizio degli anni’ 70, la musica di Adderley divenne più esplorativa.

18: Hank Crawford (1934-2009)

Un musicista nato a Memphis, Benny “Hank” Crawford, è stato uno dei principali sassofonisti soul-jazz degli anni ’60 e’ 70. La sua grande occasione arrivò quando si unì alla band di Ray Charles nel 1958 (dove originariamente suonava sax baritono), che contribuì a lanciare la sua carriera solista alla Atlantic Records. Il suono espressivo e blues di Crawford esercitò una profonda influenza su un grande contralto contemporaneo, David Sanborn.

17: Sonny Stitt (1924-1982)

Soprannominato the Lone Wolf, nato a Boston Stitt ha iniziato come sassofonista alto e ha iniziato la sua carriera discografica agli albori del bebop durante la fine degli anni ‘ 40. Il suo stile florido e mellifluo è stato spesso paragonato a quello di Charlie Parker (molti hanno accusato Stitt di copiare Parker), ma ha iniziato a sviluppare la propria voce dopo il passaggio al sax tenore. Un improvvisatore senza paura.

16: Ben Webster (1909-1973)

Sebbene fosse affettuosamente chiamato Il Bruto, lo stile energico di Ben Webster era temperato con un alto grado di tenerezza, specialmente sulle ballate. Con il suo timbro respirabile, il tono virile e l’ampio vibrato, il suono bluesy del sassofono tenore di Webster è uno dei più facilmente identificabili nel jazz. Ha trascorso diversi anni come solista nella band di Duke Ellington e ha anche registrato con Dizzy Gillespie, Johnny Hodges e Lionel Hampton.

15: Wayne Shorter (nato nel 1933)

Questo Newark, New Jersey, compositore e sassofonista (che si alterna tra soprano e tenore) goduto di fama mainstream come parte di fusion giants Weather Report tra il 1971 e il 1986. Istruito nella “hard bop academy” di Art Blakey, Shorter ha poi svolto un ruolo significativo come compositore/suonatore nel secondo Grande Quintetto di Miles Davis tra il 1962 e il 1968. Il suo suono è potente ma elegante.

14: Ornette Coleman (1930-2015)

Nato in Texas Coleman provocò scompiglio nel mondo del jazz quando arrivò a New York nel 1959, armato di un sassofono contralto di plastica con cui scatenò il rivoluzionario concetto di free jazz. Anche se liberò il jazz sia melodicamente che armonicamente, il suono di crying contralto di Coleman era sempre intriso del suono del blues.

13: Jackie McLean (1931-2006)

Con le sue inflessioni influenzate da lissom Charlie Parker, lo stile sinuoso del sassofono contralto di McLean catturò l’orecchio di Miles Davis nel 1951, e la leggenda della tromba incluse l’allora sassofonista di 16 anni nel suo Dig! LP. Dal 1955, McLean iniziò a registrare con il proprio nome, impressionando come giovane esponente dell’hard bop. Come gli anni ’50 ha portato negli anni’ 60, McLean ha iniziato ad espandere la sua tavolozza espressiva e orizzonti musicali avventurandosi in più esplorativo, territorio d’avanguardia. La sua eredità rimane uno dei più importanti tra i migliori sassofonisti jazz del mondo.

12: Johnny Hodges (1907-1970)

Johnny Hodges fece il suo nome nella band di Duke Ellington, a cui si unì nel 1928. Il suo suono di sassofono contralto morbido e profondo, con il suo vibrato ampio ed emotivo – che Ellington una volta affermò “era così bello da portare le lacrime agli occhi” – era presente in una serie di registrazioni del Duca, tra cui “A Prelude To A Kiss”. Sia Charlie Parker che John Coltrane erano fan.

11: Joe Henderson (1937-2001)

Il suono tenorile di Henderson era inconfondibile: forte, robusto e virile. Originario dell’Ohio, Henderson ha fatto il suo primo segno come esponente dell’hard bop al Blue Note nei primi anni ’60, e ha anche registrato con Horace Silver (è l’assolo di Henderson che puoi sentire su” Song For My Father ” di Silver). Henderson ha anche aggiunto elementi latini alla sua musica e, negli anni ‘ 70, ha intrapreso una modalità più libera e più esplorativa del jazz.

10: Johnny Griffin (1928-2008)

Sebbene diminutivo in termini di statura fisica, l’abilità di Griffin nato a Chicago sul sassofono tenore gli è valso il soprannome di Little Giant. Esponente di spicco dell’hard bop, Griffin ha iniziato la sua carriera solista negli anni ‘ 50 e alla fine si è trasferito in Europa, dove è rimasto fino alla sua morte. Era un improvvisatore senza paura con un suono imponente ma mobile.

9: Hank Mobley (1930-1986)

Nato in Georgia e cresciuto nel New Jersey, Mobley è venuto sul radar degli appassionati di jazz nei primi anni ‘ 50 come membro fondatore del Jazz Messengers, prima di intraprendere una carriera solista che ha prodotto 25 album per la Blue Note. Meno belligerante nel suo attacco di Coltrane e Sonny Rollins, anche se non così liscia o setosa come Stan Getz, il tono sonoro e ben arrotondato di Mobley gli valse il titolo di Campione dei pesi medi del sassofono tenore.

8: Art Pepper (1925-1982)

Una luce di punta della scena jazz americana della West Coast del dopoguerra, l’ascesa di Pepper alla celebrità iniziò con stint nelle band di Stan Kenton. Come tanti musicisti jazz che hanno lavorato negli anni ‘ 50 – tra cui molti dei migliori sassofonisti jazz dell’epoca – la carriera di Pepper è stata rovinata dalla tossicodipendenza. Ma anche diversi incantesimi in prigione non potevano contaminare la bellezza lirica del suo caratteristico suono di sassofono contralto, le cui radici erano nel bebop.

7: Coleman Hawkins (1904-1969)

Soprannominato Bean o Hawk, questo influente sassofonista tenore nato nel Missouri fu cruciale per lo sviluppo del sassofono come strumento solista valido. La sua registrazione del 1939 di “Body And Soul”, con un lungo assolo che improvvisava, intorno e oltre la melodia principale della canzone, fu un punto di svolta che aprì le porte a musicisti come Charlie Parker. Anche se è stato associato con big-band swing, Hawkins ha giocato in più di uno stile bop dalla metà degli anni ‘ 40 in poi. Il suo suono era grande, breathy e muscoloso.

6: Lester Young(1909-1959)

Da Woodville, Mississippi, Young – un hipster che ha parlato nel suo “jazz speak” argot – è salito alla ribalta durante l’era swing degli anni ‘ 30, giocando con Count Basie e Fletcher Henderson. Il suo tono morbido e morbido e lo stile arioso e leggermente scorrevole erano estremamente influenti, ispirando i tenoristi che seguirono, tra cui Stan Getz, Zoot Sims e Al Cohn. Young è considerato il poeta laureato del sax tenore.

5: Dexter Gordon (1923-1990)

In piedi a un torreggiante sei piedi sei pollici, non c’era da meravigliarsi che il figlio di questo medico californiano è stato soprannominato Long Tall Dexter. Gordon è stato il primo sassofonista tenore bebop significativo e ha iniziato la sua carriera discografica negli anni ‘ 40. Anche se poteva oscillare con aplomb, forte di Gordon erano ballate, che ha permesso la sua ricca, tono emotivo per trasmettere un lirismo struggente.

4: Stan Getz (1927-1991)

Sebbene originario di Filadelfia, Getz divenne il sassofonista tenore preminente della scena scolastica americana della West Coast degli anni ‘ 50. Il suo tono seducente, splendidamente lirico, combinato con il suo stile vellutato e senza sforzo-à la Lester Young-gli valse il soprannome di The Sound. Un musicista estremamente versatile, Getz poteva suonare bop, bossa nova (che ha contribuito a portare nel mainstream degli Stati Uniti, non da ultimo nell’album Getz/Gilberto) e fusion, e anche guested su dischi pop.

3: Sonny Rollins (nato nel 1930)

Una forma di malattia polmonare ha messo a tacere il sassofono tenore di Rollins dal 2012, ma rimane l’ultimo grande sassofonista dell’età d’oro del jazz. Nato Walter Theodore Rollins a New York, la sua carriera decollò negli anni ‘ 50 e il suo suono grande e robusto, unito al suo dono per l’improvvisazione melodica, gli valse il soprannome di Saxophone Colossus.

2: John Coltrane (1926-1967)

Coltrane riscrisse il libro sul sassofono tenore e contribuì anche a diffondere la versione soprano dello strumento. Partendo come un giocatore di blues bar-walking, è emerso come il sassofonista jazz più significativo dopo Charlie Parker. Coltrane è diventato famoso con il gruppo di Miles Davis durante la metà degli anni ‘ 50, mentre si godeva una carriera solista parallela che alla fine produsse A Love Supreme, uno degli album jazz più iconici di tutti i tempi. Il suo stile florido ed effusivo è stato spesso paragonato a “fogli di suono”. La musica di Coltrane era sempre in evoluzione e progrediva dall’hard bop al modale, al jazz spirituale e all’avanguardia.

1: Charlie Parker (1920-1955)

In cima alla lista dei migliori sassofonisti jazz di sempre è l’uomo fan chiamato semplicemente Bird. Se avesse vissuto oltre i 34 anni, chissà cosa avrebbe potuto realizzare. Questo altoist di Kansas City è stato uno dei principali architetti della rivoluzione jazz del dopoguerra nota come bebop, che è emerso a New York a metà degli anni ‘ 40 e avrebbe plasmato la traiettoria del genere per gli anni a venire. Lo stile ornato e la tecnica prodigiosa di Parker, che combinavano fluidità melodica con ingegnosità cromatica e armonica, si dimostrarono profondamente influenti. Anche se è morto da oltre sei decenni, nessun sassofonista lo ha ancora eclissato in termini di importanza.

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