La moderna teoria dell’evoluzione è così completamente identificata con il nome di Charles Darwin(1809-1882) che molte persone pensano che il concetto di evoluzione organica sia stato proposto per la prima voltadarwin, ma non è certamente il caso. La maggior parte degli studiosi aveva abbandonato la nozione di specie fisse, immutata dalla loro origine in una grande creazione di vita, molto prima della pubblicazione di The Origin of Species di Darwin nel 1859. A quel tempo, la maggior parte dei biologi agreedthat nuove specie sorgono attraverso qualche processo di evoluzione da specie più vecchie; il problema era toexplain come questa evoluzione potrebbe verificarsi.
La teoria di Darwin del meccanismo dell’evoluzione inizia con la variazione che esiste traorganismi all’interno di una specie. Gli individui di una generazione sono qualitativamente diversi da unoun altro. L’evoluzione della specie nel suo complesso deriva dai tassi differenziali di sopravvivenza eriproduzione dei vari tipi, quindi le frequenze relative dei tipi cambiano nel tempo.Evolution, in questa vista, è un processo di ordinamento.
Per Darwin, l’evoluzione del gruppo è il risultato della sopravvivenza e riproduzione differenziali di singole varianti già esistenti nel gruppo—varianti che sorgono in un modo non correlato all’ambiente, ma la cui sopravvivenza e riproduzione dipendono dall’ambiente.
MESSAGGIO
Darwin propose una nuova spiegazione per spiegare il fenomeno accettato dell’evoluzione. Ho sentito che la popolazione di una data specie in un dato momento include individui di varietàcaratteristiche. La popolazione della prossima generazione conterrà una frequenza più elevata di quei tipi che sopravvivono con maggior successo e si riproducono nelle condizioni ambientali esistenti. Pertanto, le frequenze di vari tipi all’interno della specie cambieranno gli straordinari.
Esiste un’evidente somiglianza tra il processo evolutivo descritto da Darwin e il processo mediante il quale l’allevatore vegetale o animale migliora uno stock domestico. L’allevatore di pianteseleziona le piante a più alto rendimento dalla popolazione attuale e (per quanto possibile) usale come genitori della prossima generazione. Se le caratteristiche che causano il rendimento più elevato sonoeritabile, quindi la prossima generazione dovrebbe produrre un rendimento più elevato. Non è stato un caso Chedarwin ha scelto il termine selezione naturale per descrivere il suo modello di evoluzione attraversodifferenziali tassi di riproduzione di diverse varianti nella popolazione. Come modello per questo processo evolutivo, aveva in mente la selezione che gli allevatori esercitano sulle successive generazioni di piante e animali domestici.
Possiamo riassumere la teoria dell’evoluzione di Darwin attraverso la selezione naturale in treprincipi:
Principio di variazione. Tra gli individui all’interno di qualsiasi popolazione, c’èvariazione in morfologia, fisiologia e comportamento.
Principio di ereditarietà. La prole assomiglia ai loro genitori più di quanto assomigliaindividui non correlati.
Principio di selezione. Alcune forme hanno più successo a sopravvivere eprodurre rispetto ad altre forme in un dato ambiente.
Chiaramente, un processo selettivo può produrre cambiamenti nella composizione della popolazione solo se vi sono alcune variazioni tra cui selezionare. Se tutti gli individui sono identici, nessuna quantità dila riproduzione differenziata degli individui può influenzare la composizione della popolazione.Inoltre, la variazione deve essere in parte ereditabile se la riproduzione differenziale altera la composizione genetica della popolazione. Se gli animali di grandi dimensioni all’interno di una popolazione hanno piùprimavera di quelli piccoli, ma la loro prole non è più grande in media di quelli dei piccoli animali, quindi nessun cambiamento nella composizione della popolazione può verificarsi da una generazione all’altra.Infine, se tutti i tipi di varianti lasciano, in media, lo stesso numero di prole, allora possiamoaspettiamo che la popolazione rimanga invariata.
MESSAGGIO
I principi di variazione, ereditarietà e selezione di Darwin devono essere validi se esiste un’evoluzione mediante un meccanismo variazionale.