Ci sono generalmente tre tipi di palchi:
~ PROSCENIO, il tradizionale palcoscenico “piatto” a Teatro per bambini;
~ THRUST, in cui il pubblico circonda tre lati del palco, come al Guthrie; e
~ ARENA, dove il pubblico circonda totalmente il palco. Arena è anche conosciuto come teatro-in-the-round messa in scena.
Le arene sono antiche, naturalmente, ma il dramma in-the-round — eseguito per un pubblico che circonda il palco — è in gran parte uno sviluppo americano del 20 ° secolo. Gli spettacoli a tutto tondo risalgono al 1914 negli Stati Uniti; nel 1940, l’Università di Washington costruì il primo teatro arena del mondo. Teatri Arena aperti in Inghilterra negli anni ‘ 50: Alan Ayckbourn, che scrive per in-the-round staging, è direttore artistico del Teatro Stephen Joseph in the Round a Scarborough, chiamato per il suo mentore che ha contribuito a portare arena messa in scena in Gran Bretagna.
Le entrate e le uscite in un’arena sono chiamate “voms”, abbreviazione di “vomitory”.
Non c’è “stage left” o “stage right”: le note di movimento per le prove possono usare nord-sud-est-ovest, le lancette di un orologio o i nomi dei vom (ad esempio, “then you exit through the Cedar vom”).
Successore del Circle Theatre (1951-52), i giocatori di Theatre in the Round si esibirono in spazi simili a palestra fino a trasferirsi nella sua posizione attuale nel 1969, dove i volontari costruirono un teatro arena permanente sotto la guida di Ralph Rapson Assoc., progettisti dei teatri originali Guthrie e Università del Minnesota. I suoi 245 posti sono sette file profonde, con nessun posto a più di 30′ dal centro del palco.
L’unica altra arena locale e permanente è una piccola presso l’Università del Minnesota. Alcuni teatri locali di tanto in tanto configurare i loro spazi per mettere in scena uno spettacolo in-the-round.
L’arena di TRP è anche il rarissimo palcoscenico teatrale che viene utilizzato dal pubblico: i membri del pubblico devono attraversare l’area dello spettacolo per raggiungere i loro posti, andare all’intervallo, ecc. Di conseguenza, il teatro richiede progetti scenici per ospitare sedie a rotelle, donne con i tacchi alti e altri capricci pubblici (per non parlare del distacco di uscieri all’intervallo per impedire al pubblico di maneggiare gli oggetti di scena).
Una volta iniziata la produzione, la maggior parte dei membri del pubblico non può lasciare i propri posti. Un ingresso speciale è utilizzato per i posti in ritardo (che devono quindi attendere l’intervallo per raggiungere i posti assegnati). Molti membri del pubblico sono stati conosciuti per alzarsi e attraversare il palco durante la performance — i nuovi direttori artistici sono ricordati che qualsiasi atto più lungo di 90 minuti troverà i membri del pubblico spintoni il cast sul palco nel loro cammino verso i bagni.
I principali elementi scenici a tutto tondo sono il pavimento e i “pannelli di modestia” che fronteggiano ogni sezione di seduta (originariamente sviluppati per proteggere le donne sedute nelle prime file).