Microarrays sono una delle aree più calde nella ricerca biologica di oggi. I microarray sono stati principalmente applicati all’analisi degli acidi nucleici, in particolare alla valutazione di quali geni vengono espressi e a quale livello. I primi microarray sono stati preparati utilizzando metodi fotolitografici, che sono stati più comunemente utilizzati per la produzione di circuiti integrati (“chip di computer”). Da qui il termine colloquiale “chip di DNA” è venuto in essere. Il completamento del sequenziamento del genoma umano e di quello di molti altri organismi rende la determinazione della funzione genica un importante passo successivo nella comprensione del ruolo del DNA nei processi della vita. I microarrays del DNA sono uno strumento eccellente per rispondere a questa domanda perché i loro numerosi siti della sonda permettono l’analisi di molti geni simultaneamente. Con una buona esperienza in questo uso iniziale, molte altre applicazioni di microarray sono in fase di sviluppo, tra cui la genotipizzazione nella ricerca e la diagnosi genetica in medicina. I microarrays del DNA hanno reso abbondantemente chiaro il potere di vasto parallelismo nell’analisi biologica, che sta sollevando l’interesse in altri tipi di microarrays (piccola molecola, proteina). Molte applicazioni per i microarray di DNA sono state sviluppate e chiaramente molte altre emergeranno attraverso la creatività degli scienziati che le utilizzano. Nei primi studi, gli utenti hanno prodotto i propri microarray. La potenza apparente dei microarray ha richiesto miglioramenti nei metodi di produzione e le tecnologie delle scienze fisiche e dell’ingegneria vengono ora applicate ai chip del DNA. Molte branche della chimica possono contribuire a migliorare i metodi: dalla chimica sintetica (per attaccare o preparare il DNA), alla chimica fisica delle superfici, alla chimica analitica (per valutare le reazioni superficiali).