Il Ministero della Salute dell’Arabia Saudita (MOH) ha riportato oggi tre nuovi casi di MERS-CoV, parte di un aumento continuo iniziato in ottobre, e nuovi rapporti di ricerca rivelano ulteriori informazioni sulla presenza di anticorpi al virus oltre l’Arabia Saudita sia nelle persone che nei cammelli.
Le nuove malattie MERS-CoV (Middle East respiratory syndrome coronavirus) portano il numero di casi in Arabia Saudita per novembre a 5. Il ritmo vivace delle infezioni finora questo mese segue 14 riportato per ottobre, che è aumentato bruscamente da 4 a settembre.
Esposizione al cammello negli ultimi casi sauditi
I tre pazienti appena confermati includono un uomo di 64 anni di Riyadh, un uomo di 73 anni di Wadi ad-Dawasir e un uomo di 83 anni di Buraidah. Riyadh e Buraydah si trovano nel centro dell’Arabia Saudita; Wadi ad-Dawasir si trova nella parte centro-meridionale del paese. Altri casi recenti sono stati segnalati anche nelle tre località, tra cui uno annunciato il Nov 3 che coinvolge una donna da Wadi ad-Dawasir che ha un ” infezione secondaria.
Tutti e tre gli ultimi pazienti confermati hanno avuto contatti con i cammelli, la fonte più comune del virus. Sono anche elencati come aventi esposizione primaria, il che significa che probabilmente non hanno contratto MERS-CoV da un altro paziente noto.
L’Organizzazione mondiale della Sanità ha dichiarato in un recente aggiornamento che da quando il virus è stato rilevato per la prima volta negli esseri umani in 2012, ha ricevuto segnalazioni di casi 2,470, almeno 851 dei quali fatali. La stragrande maggioranza proviene dall’Arabia Saudita.
Anticorpi nei gestori di cammelli pakistani
Il Pakistan non ha riportato alcuna infezione da MERS-CoV umano, ma un team di ricerca internazionale ha condotto uno studio di campionamento del sangue per cercare anticorpi al virus nei gestori di cammelli nel deserto del Cholistan nel Punjab, la più importante area industriale del cammello del paese. Hanno pubblicato i loro risultati oggi in Malattie infettive emergenti.
Nel 2017 e nel 2018 il team ha ottenuto campioni di sangue da 100 camel handler e dalle loro famiglie provenienti da una serie di popolazioni nomadi, seminomadi e sedentarie della zona. Hanno anche raccolto dati clinici e informazioni sull’esposizione ai cammelli e ai prodotti a base di cammelli, come il latte.
Hanno testato gli anticorpi MERS-CoV mediante ELISA e test di neutralizzazione della riduzione della placca del 50% (PRNT). Su 91 campioni testati con ELISA, 49 sono risultati positivi agli anticorpi MERS-CoV. Dodici sono stati positivi da PRNT, e, di questi, 5 sono stati anche positivi da ELISA. Il test di immunofluorescenza è risultato positivo per 10 dei 12 campioni PRNT-positivi.
Dei 12 pazienti positivi al PRNT, 8 erano uomini, 3 erano donne e 1 era un bambino di 8 anni. Tutti tranne due dei partecipanti sono stati esposti ai cammelli. Sebbene la dimensione del campione fosse piccola, i ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione significativa tra sieropositività MERS-CoV e stile di vita, condizioni mediche sottostanti, bere latte di cammello non pastorizzato o uso di tabacco.
Anche se il meccanismo per la trasmissione MERS-CoV non è chiaro, il gruppo ha detto che bere latte fresco può essere una fonte di infezione e anche le fonti d’acqua condivise tra cammelli e umani nell’area del Pakistan possono svolgere un ruolo. Hanno concluso che sono necessari ulteriori studi per esplorare le infezioni clinicamente apparenti nelle regioni di cammelli del Pakistan e che è importante educare i gestori di cammelli sulle misure di controllo delle infezioni per ridurre il rischio di trasmissione MERS-CoV.
Alla ricerca di prove MERS-CoV in Sudan
In uno studio separato sulle malattie infettive emergenti oggi, un gruppo separato di ricercatori ha dettagliato i risultati dei test del sangue per gli anticorpi MERS-CoV in cammelli Sudan, lavoratori cammelli, bestiame e altri animali. Hanno raccolto campioni da esseri umani e animali in 2015 e 2017 a Tamboul, Sudan. I siti includono un mercato di animali vivi e un’area di macellazione adiacente. Hanno anche raccolto campioni da 90 cammelli del Sudan importati in Qatar nel 2015.
In Sudan sono stati effettuati test su campioni raccolti da 56 esseri umani, 190 cammelli, 3 pipistrelli, 14 asini, 15 mucche, 15 pecore e 15 capre. Nel 2015, il 92% dei cammelli in Sudan e il 99% dei cammelli esportati in Qatar erano positivi agli anticorpi MERS-CoV. Nel 2017, tutti i cammelli testati in Sudan erano sieropositivi, ma i test erano negativi per le persone e gli altri animali. Inoltre, l’RNA MERS-CoV è stato rilevato in tamponi nasali da 3 cammelli importati in Qatar.
Il team ha concluso che i risultati dello studio sono coerenti con altri studi sierologici di MERS-CoV in Africa, ma i risultati non sono conclusivi, dato il basso numero di campioni umani e di bestiame testati.
“Tuttavia, questo studio fornisce informazioni preliminari sulla circolazione di MERS-CoV in Sudan, il paese con la terza più grande popolazione di cammelli dromedari al mondo”, hanno scritto.
Vedi anche:
Saudi MOH epi week 45 report
Nov 6 Emerg Infect Dis Pakistan study
Nov 6 Emerg Infect Dis Sudan, Qatar study