TiffanyApril 4, 2016
Dall’esterno, la denominazione “melone amaro” sembra non avere niente a che fare con il frutto in questione: non ha l’aspetto di un melone, anche se non provengono da Cucurbitacee, la stessa vite-familiare amichevole, che ci porta anguria e melone. Invece di essere rotondo e dolce-carned, melone amaro-noto anche come zucca amara, balsamo-pera, karela e goya in varie parti del mondo-assomiglia a un cetriolo (anche se sapore-saggio si sarebbe mai confrontarli). Per i principianti, il melone amaro si rivela così aromatizzato come si potrebbe pensare e con la pelle ruvida e irregolare. Solo perché il frutto sembra brutto e ha un sapore pungente, tuttavia, non significa che si dovrebbe passare su di esso. Dopo tutto, la gente ha cucinato con esso per centinaia di anni, e con buona ragione.
Da dove proviene
Come molti frutti e verdure dall’aspetto strano, il melone amaro cresce meglio nelle regioni tropicali e subtropicali come i Caraibi, l’Africa, il sud-est asiatico e la Cina (dove è probabilmente il più consumato). E come con molti cibi non così buoni, il melone amaro è stato pubblicizzato per le sue proprietà medicinali molto prima che diventasse un ingrediente usato per il suo sapore.
“Il melone amaro è molto buono per te, grazie a composti chiamati cucurbitacine, che sono molto amari”, afferma Jennifer McLagan, autrice di Bitter: Un assaggio del sapore più pericoloso del mondo. “È stato a lungo creduto che il melone amaro abbia poteri purificanti e migliori il sangue, e altri lo promuovono come cura per il diabete.”Aggiunge,” La ricerca mostra che è buono per abbassare i livelli di zucchero nel sangue e combattere i virus, e uno studio presso l’Università del Colorado Cancer Center ha dimostrato che il succo di melone amaro uccide le cellule tumorali.”Se queste non sono ragioni sufficienti per provare questo frutto, dovrebbe essere il suo profilo aromatico unico.
Quando è in stagione
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Di solito puoi trovare questo frutto nei mercati asiatici per tutta la stagione. Ma se scegli di coltivarlo a casa, vorrai raccoglierlo alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno, quando le temperature sono alte e i picchi di umidità. Questo è anche il momento in cui potresti vedere il melone amaro al mercato degli agricoltori. Non passarlo – prendi quel frutto lungo e verrucoso e preparati per un’avventura culinaria.
Cosa cercare
Ogni frutto oblungo cresce fino a circa 10 pollici (evitare l’acquisto di quelli più grandi). Puoi dire l’età del frutto dal colore della pelle. I frutti verdi sono meno maturi, e se è inclinato verso il giallo e l’arancio, è maturo. Normalmente, i cuochi lavorano con frutti più solidi e non maturi. Alcune varianti da tenere a mente: i meloni amari cinesi sembrano più un cetriolo, anche se butterati. Il melone amaro indiano tende a mostrare una tonalità più scura e la pelle si piega in increspature attorno all’intero frutto. Quando lo shopping per esso, McLagan raccomanda ” meloni di piccole e medie dimensioni, assicurandosi che siano fermi. Con melone amaro, più grande non è meglio, solo più amaro.”
Come conservarlo
Come faresti con un cetriolo, tieni il melone amaro in frigo in un cassetto delle verdure.
Come prepararlo
A meno che non si ottiene un piccolo, giovane melone amaro (consigliato), evitare di mangiare la spessa, pelle cerosa. Invece, sbuccia il frutto per arrivare alla carne sottostante. Il sapore della carne è piuttosto astringente a causa degli alti livelli di chinino, lo stesso ingrediente che rende la parte tonica del tuo G e Ts. Ma è questa qualità amara che rende il frutto così amato da quelli del mondo culinario.
“Amo così tanto la sua amarezza che mi ritrovo a bramarla”, dice McLagan, che la mette in evidenza nel suo libro e condivide una ricetta per il melone amaro con latte di cocco e tofu. “Ci sono molti modi di usare il melone amaro — può essere cotto a vapore o fritto in padella come zucchine, e alcuni cuochi lo lasciano intero e lo svuotano a roba, come una zucca. La sua amarezza lo rende un abbinamento perfetto per peperoncini e grassi, e mi piace di più semplicemente cucinato con altre verdure, o in un curry piccante.”
Una delle cucine in cui il melone amaro è più diffuso è il cibo cinese. “Il melone amaro più comunemente è saltato in padella o usato nelle zuppe”, dice Tommy Lee, chef-proprietario di Hop Alley e zio a Denver. “Come la maggior parte dei cibi amari nella cultura cinese, si ritiene che aiuti la digestione e migliori la salute generale”, aggiunge.
Ma come si fa a sezionare questo ingrediente dall’aspetto strano? In primo luogo, dice Lee, ” Dividerlo a metà, scavare i semi con un cucchiaio e tagliare a metà lune. Oppure può anche essere farcito tagliando in tondi spessi e carotaggio. In entrambi i casi, è meglio gettare il melone amaro in un po ‘di sale e lasciarlo riposare per 30-45 minuti per aiutare a estrarre un po’ di amarezza e liquido in eccesso.”L’ultima parte è fondamentale, un passo importante Il padre di Lee, cresciuto a Hong Kong, ha insegnato allo chef. “È cresciuto mangiandolo e lo cucinava per la nostra famiglia quando eravamo bambini.”Un noto piatto cinese che piace a Lee è il melone amaro fritto in padella con fagioli neri cinesi e gamberetti o manzo. “Come con la maggior parte dei cibi amari, una componente salata, come i fagioli neri cinesi, aiuta a bilanciare l’amarezza.”Altri consigli che Lee ha per lavorare con il melone amaro includono sbollentare il prodotto dopo che l’acqua salata si è impregnata prima di aggiungerlo alla padella e lasciarlo cuocere per un paio di minuti in modo da mantenere il suo piacevole scricchiolio.