Bottiglie riutilizzabili fantasia hanno da tempo sostituito le acque in bottiglia di marca come status symbol. Ma anche se Evian non ha il cachet che ha fatto una volta, gli americani sono lontani dall’abbandonare la bottiglia d’acqua in plastica monouso. Gli americani bevono più acqua in bottiglia di latte o birra-circa 42,6 miliardi di bottiglie ogni anno.
L’americano medio beve più di 30 galloni di acqua in bottiglia in un anno, e il 15 per cento di noi solo bere acqua in bottiglia. Ma smettere di acqua in bottiglia è uno dei modi più semplici ed economici per ridurre l’impronta ambientale. Se non sei convinto, continua a leggere per saperne di più sui problemi con l’acqua in bottiglia.
Il problema della plastica
Le bottiglie d’acqua sono realizzate in plastica PET, che è tecnicamente riciclabile. Ma nel 2015 (prima che la Cina smettesse di riciclare la plastica americana) solo circa un terzo delle bottiglie d’acqua in plastica venivano effettivamente riciclate. Oggi il tasso di riciclaggio è probabilmente più basso a causa del divieto della Cina.
Da qualche parte tra mezzo milione e un milione di tonnellate di bottiglie d’acqua di plastica vengono gettate via ogni anno negli Stati Uniti Sfortunatamente, quelle bottiglie non riciclate non vengono tutte smaltite correttamente. A livello globale, 8 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica trovano la loro strada negli oceani ogni anno, dove forma enormi rotazioni di spazzatura che distruggono l’ecosistema e si scompone in pericolose microplastiche che vengono assorbite nella catena alimentare.
Contributo climatico
Le analisi accurate del ciclo di vita sono difficili da calcolare e i confronti tra di esse sono ancora meno certi, ma le emissioni totali derivanti dalla produzione e dall’incenerimento della plastica sono stimate in 56 gigatoni di carbonio da qui al 2050. Questo è, purtroppo, meglio di molte altre opzioni di imballaggio, ma per fortuna, l’acqua del rubinetto non è confezionato a tutti.
L’acqua del rubinetto viene pompata a distanze relativamente brevi da un pozzo o da uno spartiacque direttamente al rubinetto. Ma l’acqua in bottiglia viaggia spesso migliaia di miglia dalla sua fonte ai vostri scaffali di quartiere.
Un sondaggio di carbon impact studies ha stimato che anche l’acqua in bottiglia localmente ha un’impronta di trasporto 300 volte quella dell’acqua del rubinetto, con l’impronta di carbonio totale dell’acqua in bottiglia fino a 1.000 volte maggiore dell’acqua del rubinetto.
Prezzo della plastica
Molte scelte ecologicamente consapevoli sono costose; gli alimenti biologici e il legno certificato costano di più e i pannelli solari e le auto ibride impiegano molto tempo per realizzare risparmi. Ma l’acqua in bottiglia è un’eccezione alla regola. Uno dei modi più semplici che andando verde può risparmiare denaro è quello di bere acqua di rubinetto.
In media, l’acqua in bottiglia costa 4 centesimi per oncia. Se si beve solo acqua in bottiglia, che aggiunge fino a circa $1.000 all’anno. Confrontalo con l’acqua del rubinetto, che costa in media 3 centesimi per 100 galloni, o quasi $1 per un anno di acqua potabile. Risparmiare denaro diventa una scelta ambientale quando si utilizzano i risparmi per pagare il premio per gli acquisti rispettosi dell’ambiente.
Acqua sporca
Oltre il 90% degli utenti di acqua in bottiglia cita la sicurezza e la qualità come motivi per cui acquistano in bottiglia. Ma circa un quarto di tutta l’acqua in bottiglia è acqua di rubinetto. Inoltre, gli standard di qualità dell’acqua stabiliti dall’Environmental Protection Agency per l’acqua del rubinetto sono più rigorosi degli standard della Food and Drug Administration per l’acqua in bottiglia. Uno studio (certamente datato) ha rilevato che circa un terzo delle bottiglie d’acqua testate non soddisfaceva nemmeno quegli standard.
Gli studi hanno anche trovato microplastiche nel 90% delle bottiglie testate. Sfortunatamente, anche l’acqua del rubinetto contiene microplastiche ora, ma a livelli molto più bassi rispetto all’acqua in bottiglia (9,6 particelle per litro contro 325 particelle per litro). Gli effetti a lungo termine del consumo di microplastiche sono sconosciuti.
L’assenza di malattie diffuse in bottiglia indica che l’acqua in bottiglia è generalmente sicura, ma per la maggior parte degli americani, l’acqua del rubinetto è più sicura.
Ingiustizia ambientale
Tecnicamente, l’acqua è una risorsa rinnovabile, ma l’acqua dolce non viene sempre reintegrata con la stessa rapidità con cui la estraiamo. Quando stai bevendo acqua da qualche altra parte, potresti contribuire alla scarsità d’acqua in un’altra comunità. Ad esempio, metà dei residenti delle Figi non hanno accesso all’acqua di pozzo pulita come quella imbottigliata per l’esportazione dal paese. Anche negli Stati Uniti, le aziende di acqua in bottiglia sono state trovate responsabili dell’esaurimento delle zone umide e dei corsi d’acqua locali.
Cosa puoi fare
Vivere uno stile di vita senza plastica è possibile, ma richiede uno sforzo maggiore di quello che la maggior parte di noi può dare. Ridurre il nostro uso di plastica attraverso semplici modifiche, d’altra parte, è alla portata di tutti. Poche modifiche sono semplici come evitare l’acqua in bottiglia, anche se è necessario migliorare il gusto dell’acqua del rubinetto.