Da Kathryn Doyle, Reuters Health
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NEW YORK (Reuters Health) – Una donna di uso di farmaci decongestionanti nel primo trimestre di gravidanza può aumentare il suo bambino il rischio di alcuni rari difetti di nascita, secondo un piccolo studio.
Alcuni tipi di decongestionanti over-the-counter, tra cui la fenilefrina popolare e pseudoefedrina, sono stati collegati individualmente a rari, specifici difetti alla nascita del tratto digestivo, dell’orecchio e del cuore.
“I principali difetti alla nascita di qualsiasi tipo colpiscono circa il due o tre percento dei neonati vivi, quindi sono rari”, ha detto l’autore dello studio, il dottor Allen Mitchell. “Le associazioni che abbiamo identificato riguardavano difetti che generalmente colpiscono meno di 1 ogni 1.000 neonati. Alcuni di loro possono richiedere un intervento chirurgico, ma non tutti sono pericolosi per la vita.”
I decongestionanti sono alcuni dei farmaci più comunemente usati, tuttavia, è importante comprendere appieno le conseguenze di prenderli durante la gravidanza, ha affermato Mitchell, direttore dello Slone Epidemiology Center dell’Università di Boston.
Il suo team ha lavorato con una vasta raccolta di dati sui bambini nati con difetti alla nascita tra il 1993 e il 2010. Gli infermieri avevano intervistato le madri di bambini con difetti alla nascita non causati da problemi cromosomici, e il gruppo di Mitchell ha analizzato i risultati per un totale di 12.700 neonati, confrontandoli con le risposte delle madri di 7.600 neonati senza deformità.
Alle madri è stato chiesto dei farmaci che hanno assunto durante la gravidanza e nei due mesi prima di rimanere incinta.
L’uso del primo trimestre di fenilefrina, che si trova in Sudafed tra gli altri prodotti, era legato a un rischio otto volte più elevato di un difetto cardiaco chiamato difetto del cuscino endocardico. E la fenilpropanolamina (Acutrim) era anche legata a un rischio di otto volte di difetti dell’orecchio e un aumento di tre volte dei difetti dello stomaco. Tutte erano associazioni che erano state suggerite da studi precedenti.
Ma per la prima volta, gli autori hanno trovato collegamenti tra l’uso del primo trimestre di pseudoefedrina (anche in Sudafed) e un rischio 3 volte più elevato di cosiddetti difetti di riduzione degli arti. L’uso di imidazoline (trovato in spray decongestionanti nasali e colliri) era legato ad un raddoppio approssimativo del rischio per una connessione anormale tra la trachea e l’esofago.
“I rischi che abbiamo identificato dovrebbero essere tenuti in prospettiva”, ha ammonito Mitchell. “Il rischio di un difetto del cuscino endocardico tra i bambini le cui madri non hanno assunto decongestionanti è di circa 3 per 10.000 nati vivi.”
Anche l’aumento di otto volte del rischio indicato dai risultati dello studio, mentre suona grande, si tradurrebbe in una probabilità 2.7 in 1,000 che il bambino avrebbe il difetto, ha detto. Supponendo che i risultati siano corretti, ha aggiunto, i ricercatori non hanno potuto speculare sul perché questi farmaci potrebbero essere collegati a questa manciata di difetti.
Non hanno trovato alcun legame tra i farmaci e diverse altre deformità che erano state suggerite da studi precedenti, come il piede torto o difetti dell’occhio o del viso, secondo il rapporto pubblicato sull’American Journal of Epidemiology.
“Questo dovrebbe offrire qualche rassicurazione alle donne che hanno assunto questi farmaci in gravidanza”, ha detto Mitchell.
“Poiché i rischi assoluti per questi rari difetti alla nascita sono ancora molto piccoli, le donne incinte non dovrebbero essere molto preoccupate dopo aver usato questi farmaci”, ha detto Marleen van Gelder, epidemiologa presso il Radboud University Nijmegen Medical Center nei Paesi Bassi che non è stato coinvolto nello studio ma ha studiato difetti alla nascita e decongestionanti prima.
“Tuttavia, dovrebbe sempre essere determinato se gli effetti benefici del trattamento superano i possibili rischi per il feto in via di sviluppo”, ha detto van Gelder a Reuters Health.
Mitchell ritiene che ci siano prove sufficienti che indicano una possibile connessione con difetti alla nascita che i medici non dovrebbero raccomandare che le donne incinte assumano decongestionanti, ma dovrebbero valutare caso per caso il bisogno di ogni donna per i farmaci.
“Il fatto che farmaci come i decongestionanti siano tipicamente e ampiamente disponibili per l’uso senza prescrizione medica e non richiedano la consultazione con un operatore sanitario non dovrebbe significare che siano sicuri rispetto al feto, poiché ci sono ancora relativamente pochi studi che esaminano i rischi e la relativa sicurezza di questi farmaci” da banco”, che sono più ampiamente usati in gravidanza rispetto ai farmaci da prescrizione”, ha detto Mitchell.