Ero sempre stata insolitamente piccola per la mia età, e la gente spesso pensava che fossi tre o quattro anni più giovane. Anche se inizialmente mi piaceva essere “diverso”, verso la fine della scuola primaria ho iniziato a stancarmi e mi sono sottoposto a test per scoprire se c’era una ragione per la mia bassa statura. Non hanno rivelato la vera causa.
Mentre i miei primi anni secondari passavano e guardavo i miei amici trasformarsi in donne una per una, rimasi prepubescente con aria di sfida. Ero in collegio, che non ha reso le cose più facili-spesso preso in giro, sono diventato sempre più consapevole di sé. Nel mio anno GCSE, non avendo ancora avuto uno scatto di crescita o entrato nella pubertà, ho avuto ulteriori test e alla fine mi è stata data una diagnosi. Come risultato di una condizione rara e poco conosciuta chiamata sindrome di Swyer, ero nato con cromosomi maschili.
Di conseguenza, il mio corpo non era in grado di produrre estrogeni, senza i quali la pubertà non può avvenire nelle ragazze. Anche se avevo un utero e tube di Falloppio, le mie ovaie non si erano sviluppate correttamente e non potevano produrre uova. C’era un grosso rischio che diventassero cancerosi, quindi dovevano essere rimossi – questo era nei giorni precedenti l’intervento chirurgico al buco della serratura, quindi era una procedura importante – e avrei richiesto anni di trattamento per indurre i cambiamenti che avrebbero dovuto verificarsi naturalmente.
Ero sconvolto e ho trovato molto difficile parlare, ai miei coetanei o alla mia famiglia. Ma imparare che ero sterile e non sarei mai stato in grado di avere figli, naturalmente, non ha avuto l’impatto che avrebbe poi. A 15 anni, ero più preoccupato di adattarsi a scuola. Ancora solo 4ft 8in, ho dovuto iniettarmi l’ormone della crescita ogni giorno per due anni, e per il primo anno di farlo non ero in grado di prendere i farmaci sostitutivi ormonali che avrebbero dato il via alla pubertà.
Quando finalmente è successo ho provato un enorme sollievo. Ma i miei amici adolescenti non sapevano come affrontare la mia situazione. Le loro reazioni erano un misto di imbarazzo, simpatia e presa in giro goffo, e sono rimasto sorvegliato. Dopo anni di bullismo, ho trovato impossibile reinventare il modo in cui mi percepivo, anche se sono cambiato fisicamente.
Questa opportunità è arrivata quando ho iniziato l’università. Non avevo mai avuto un fidanzato prima, ma ho iniziato una relazione durante la settimana delle matricole. Poi nel mio secondo anno ho sostituito tutto il mio guardaroba, avendo finalmente trovato la fiducia per comprare vestiti più femminili e persino rivelatori. Durante la mia adolescenza, la mia priorità era stata rimanere invisibile; non mi era mai venuto in mente che potevo essere sessualmente attraente.
Avevo 20 anni prima di andare a letto con un uomo. Quando in seguito ha rotto con me, mi ha detto che era perché non potevo avere figli – ma che era semplicemente mai un ” opzione. Non credo sia del tutto estraneo che io sia ancora single a 40 anni. Tendo a trovarmi con persone che non sono davvero interessate a impegnarsi completamente.
Praticamente tutti i miei amici hanno figli, il che ha messo a dura prova alcune relazioni, e sono stato colpito particolarmente duramente quando mia sorella minore ha avuto un bambino. Mia madre non mi ha contattato per due settimane intorno alla nascita – semplicemente non sapeva come gestirlo. Ho finito per confidarmi con mio padre, che intendeva bene ma era molto goffo e ha iniziato a elencare cose che posso fare che mia sorella non può, come suonare il pianoforte. Ho chiesto come avrebbe reagito se avesse dovuto farsi rimuovere i testicoli da adolescente e qualcuno aveva detto, ” Ma non preoccuparti, perché sei molto bravo nel disegno tecnico.”Questo ci ha portato a non parlare per più di un anno.
Alcuni anni fa, mi è stata diagnosticata l’osteoporosi, causata dalla mancanza di estrogeni nella mia adolescenza. È stato un altro colpo, ma il trattamento ha effettivamente portato a una seconda pubertà e sono diventato più sinuoso. Ora mi sento molto più sicuro di me fisicamente-a 40 anni, sono fortunato a sembrare molto più giovane della mia età.
La sindrome di Swyer è una condizione molto rara, che colpisce solo uno su 30.000. Devo ancora incontrare qualcun altro che ce l’ha e sto ancora venendo a patti con esso. Passare anni a sentirmi un mostro non mi ha mai lasciato, ma non è più sempre nella parte anteriore della mia mente.
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