Siempre había sido inusualmente pequeña para mi edad, y la gente a menudo pensaba que era tres o cuatro años más joven. Aunque inicialmente me gustaba ser «diferente», hacia el final de la escuela primaria empecé a cansarme y me sometí a pruebas para averiguar si había una razón para mi baja estatura. No revelaron la verdadera causa.
A medida que avanzaban mis primeros años de secundaria y veía a mis amigas convertirse en mujeres una a una, permanecía desafiantemente prepubescente. Estaba en un internado, lo que no hacía las cosas más fáciles, con frecuencia me molestaba, me volvía cada vez más tímida. En mi año de GCSE, al no haber tenido un estirón de crecimiento o haber entrado en la pubertad, me hicieron más pruebas y finalmente me dieron un diagnóstico. Como resultado de una condición rara y poco conocida llamada síndrome de Swyer, nací con cromosomas masculinos.
Como resultado, mi cuerpo no había podido producir estrógenos, sin los cuales la pubertad no puede tener lugar en las niñas. Aunque tenía útero y trompas de Falopio, mis ovarios no se habían desarrollado adecuadamente y no podían producir óvulos. Había un gran riesgo de que se volvieran cancerosos, por lo que tuvieron que ser extirpados, esto fue en los días anteriores a la cirugía de ojo de cerradura, por lo que era un procedimiento importante, y necesitaría años de tratamiento para provocar los cambios que deberían haber ocurrido de forma natural.
Estaba angustiado y me resultaba muy difícil hablar de ello, ya sea con mis compañeros o con mi familia. Pero aprender que era infértil y que nunca sería capaz de tener hijos de forma natural no tuvo el impacto que tendría después. A los 15 años, me preocupaba más encajar en la escuela. Todavía solo 4 pies y 8 pulgadas, tuve que inyectarme hormona de crecimiento todos los días durante dos años, y durante el primer año de hacerlo no pude tomar los medicamentos de reemplazo hormonal que iniciarían la pubertad.
Cuando finalmente sucedió, sentí un gran alivio. Pero mis amigos adolescentes no sabían cómo lidiar con mi situación. Sus reacciones fueron una mezcla de incomodidad, simpatía y burlas torpes, y me mantuve cauteloso. Después de años de acoso, me resultó imposible reinventar la forma en que me percibía a mí mismo, incluso cuando cambiaba físicamente.
Esa oportunidad llegó cuando empecé la universidad. Nunca había tenido un novio antes, pero empecé una relación durante la semana de los novios. Luego, en mi segundo año, cambié todo mi guardarropa, habiendo finalmente encontrado la confianza para comprar ropa más femenina e incluso reveladora. A lo largo de mis años de adolescencia, mi prioridad había sido permanecer invisible; nunca se me había ocurrido que pudiera ser sexualmente atractiva.
Tenía unos 20 años antes de acostarme con un hombre. Cuando más tarde rompió conmigo, me dijo que era porque no podía tener hijos, pero eso simplemente nunca fue una opción. No creo que esté totalmente desconectado que siga soltero a los 40. Tiendo a encontrarme con gente que no está realmente interesada en comprometerse totalmente.
Prácticamente todos mis amigos tienen hijos, lo que ha puesto una tensión en algunas relaciones, y me golpearon particularmente duro cuando mi hermana menor tuvo un bebé. Mi madre no se puso en contacto conmigo durante quince días alrededor del nacimiento, simplemente no sabía cómo manejarlo. Terminé confiando en mi padre, que tenía buenas intenciones pero era muy torpe y comenzó a enumerar cosas que puedo hacer que mi hermana no puede, como tocar el piano. Le pregunté cómo habría reaccionado si le hubieran extirpado los testículos cuando era adolescente y alguien me dijo: «Pero no te preocupes, porque eres muy bueno dibujando técnicamente.»Eso nos llevó a no hablar por más de un año.
Hace unos años, me diagnosticaron osteoporosis, causada por la falta de estrógenos en mi adolescencia. Fue otro golpe, pero el tratamiento efectivamente condujo a una segunda pubertad y me volví más curvilínea. Ahora me siento mucho más segura de mí misma físicamente: a los 40 años, tengo la suerte de parecer mucho más joven que mi edad.
El síndrome de Swyer es una afección muy rara, que afecta solo a una de cada 30.000 personas. Todavía tengo que conocer a alguien más que lo tenga y todavía estoy llegando a un acuerdo con él. Pasar años haciéndome sentir un monstruo nunca me ha abandonado, pero ya no siempre está en mi mente.
* Como se le dijo a Chris Broughton
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