Prima fase (1964-1972)Modifica
Il 4 luglio 1964, gli insorti dello ZANU attaccarono e uccisero un caposquadra bianco della Silverstreams Wattle Company, Pieter Johan Andries (Andrew) Oberholzer. L’uccisione ha avuto un effetto duraturo sulla piccola e affiatata comunità bianca. L’amministrazione Smith arrestò i leader ZANU e ZAPU nell’agosto 1964. I principali leader imprigionati furono Ndabaningi Sithole, Leopold Takawira, Edgar Tekere, Enos Nkala e Maurice Nyagumbo. I restanti capi militari della ZANLA Dare ReChimurenga erano Josiah Tongogara e l’avvocato Herbert Chitepo. Operando dalle basi in Zambia e successivamente dal Mozambico, i militanti hanno iniziato a lanciare attacchi contro la Rhodesia.
Il conflitto si intensificò dopo la Dichiarazione unilaterale di indipendenza della Rhodesia (UDI) dalla Gran Bretagna l ‘ 11 novembre 1965. Le sanzioni (embargo) sono state imposte dalla Gran Bretagna e approvate dagli Stati membri delle Nazioni Unite. L’embargo significava che la Rhodesia era ostacolata dalla mancanza di attrezzature moderne, ma utilizzava altri mezzi per ricevere rifornimenti di guerra vitali come petrolio, munizioni e armi attraverso il governo dell’apartheid del Sudafrica e del Portogallo. Materiale bellico è stato ottenuto anche attraverso elaborati schemi di contrabbando internazionale attraverso Moazambique portoghese, produzione nazionale, e catturato infiltrati combattenti nemici.
Cinque mesi dopo, il 28 aprile 1966, le Forze di Sicurezza rhodesiane ingaggiarono militanti a Sinoia, durante il primo grande impegno della guerra. Sette uomini ZANLA furono uccisi, e per rappresaglia i sopravvissuti uccisero due civili nella loro fattoria vicino Hartley tre settimane dopo.
Durante il dominio portoghese del Mozambico, fino al 1974-1975, la Rhodesia fu in grado di difendere il suo confine con lo Zambia relativamente facilmente e prevenire molte incursioni di guerriglia. Ha istituito una forte difesa lungo il fiume Zambesi che va dal lago Kariba al confine con il Mozambico. Qui sono stati istituiti campi di 30 uomini a intervalli di 8 chilometri supportati da unità mobili di reazione rapida. Dal 1966 al 1970, queste difese hanno rappresentato 175 insorti uccisi per la perdita di 14 difensori. Il conflitto continuò ad un livello basso fino al 21 dicembre 1972 quando ZANLA condusse l’attacco alla fattoria di Altena nella Rhodesia nord-orientale. In risposta, i rhodesiani si mossero ad attaccare i nazionalisti nei loro campi stranieri e nelle aree di sosta prima che potessero infiltrarsi in Rhodesia.
Le operazioni transfrontaliere segrete del Servizio aereo speciale iniziarono a metà degli anni 1960, con le forze di sicurezza rhodesiane già impegnate in inseguimenti caldi in Mozambico. Tuttavia, tre settimane dopo l’attacco alla fattoria di Altena, ZANLA uccise due civili e ne rapì un terzo in Mozambico e poi in Tanzania. In risposta, le truppe SAS furono inserite in Mozambico con l’approvazione dell’amministrazione portoghese, nella prima operazione esterna ufficialmente sanzionata. Il governo rhodesiano iniziò ad autorizzare un numero crescente di operazioni esterne.
Nella prima fase del conflitto (fino alla fine del 1972), la posizione politica e militare della Rhodesia era forte. I guerriglieri nazionalisti non hanno fatto incursioni serie. Nei primi anni 1970, i due principali gruppi nazionalisti affrontarono gravi divisioni interne, gli aiuti dell’Organizzazione dell’Unità africana furono temporaneamente sospesi nel 1971 e 129 nazionalisti furono espulsi dallo Zambia dopo che furono accusati di aver complottato contro il presidente Kenneth Kaunda.
Gli sforzi della Gran Bretagna per isolare economicamente la Rhodesia non avevano prodotto grandi compromessi da parte del governo Smith. In effetti, alla fine del 1971 i governi britannico e rhodesiano avevano negoziato un compromesso politico che si sarebbe inchinato all’ordine del giorno del governo Smith di rinviare il dominio della maggioranza nel futuro indefinito. Tuttavia, quando si è constatato che un tale approccio ritardato alla regola della maggioranza era inaccettabile per la maggior parte della popolazione africana della Rhodesia, l’accordo è crollato.
Nel 1971, la Rhodesia si unì all’Esercitazione Alcora, un’alleanza difensiva segreta per l’Africa meridionale, formalizzata nel 1970 dal Portogallo e dal Sudafrica. Alcora formalizzò e approfondì la cooperazione politica e militare tra i tre paesi contro l’insurrezione rivoluzionaria in Rhodesia, Angola, Mozambico e Africa sudoccidentale e contro i paesi vicini ostili.
Tuttavia, la fine del dominio portoghese in Mozambico ha creato nuove pressioni militari e politiche sul governo rhodesiano per accettare il principio del governo a maggioranza immediata.
Seconda fase (1972-1979)Modifica
I nazionalisti neri continuarono ad operare da basi isolate nel vicino Zambia e dalle aree controllate dal FRELIMO nella colonia portoghese del Mozambico, compiendo periodiche incursioni in Rhodesia. Nel 1973, l’attività di guerriglia stava aumentando in seguito al raid della fattoria di Altena, in particolare nella parte nord-orientale del paese, dove porzioni della popolazione africana furono evacuate dalle aree di confine, e il servizio militare obbligatorio per i bianchi fu esteso a un anno. Con l’intensificarsi della guerra, la coscrizione fu elevata a uomini di età compresa tra i 38 e i 50 anni, anche se questa fu modificata nel 1977. Nessun maschio bianco 17-year-olds è stato permesso di lasciare il paese.
Nell’aprile del 1974, la rivoluzione dei Garofani di sinistra in Portogallo annunciò la fine del dominio coloniale in Mozambico. Un governo di transizione fu formato in pochi mesi e il Mozambico divenne indipendente sotto il dominio FRELIMO il 25 giugno 1975. Tali eventi si rivelarono vantaggiosi per ZANLA e disastrosi per i Rhodesiani, aggiungendo 1.300 chilometri (800 miglia) di confine ostile. Infatti, con la scomparsa dell’Impero portoghese, Ian Smith si rese conto Rhodesia è stata circondata su tre lati da nazioni ostili e ha dichiarato lo stato di emergenza formale. Ben presto il Mozambico chiuse il suo confine, tuttavia le forze rhodesiane continuarono ad attraversare il confine in raid “hot pursuit”, attaccando i nazionalisti e i loro campi di addestramento e ingaggiando scaramucce con le forze di sicurezza mozambicane.
Dal 1975 al 1976, era chiaro che un rinvio indefinito della regola della maggioranza, che era stata la pietra angolare della strategia del governo Smith dall’UDI, non era più praticabile. Anche il palese sostegno sudafricano alla Rhodesia stava calando. Il Sudafrica ha iniziato a ridimensionare l’assistenza economica alla Rhodesia, ha posto limiti alla quantità di carburante e munizioni fornite ai militari rhodesiani e ha ritirato il personale e le attrezzature che avevano precedentemente fornito per aiutare lo sforzo bellico, inclusa un’unità di polizia di frontiera che aveva aiutato a sorvegliare il confine tra Rhodesia e Zambia.
Nel 1976, la durata del servizio militare attivo è stata estesa a 18 mesi; ciò ha avuto effetto immediatamente, con i soldati che stavano per terminare il loro servizio di un anno trovando il loro servizio attivo esteso. Anche dopo la dimissione dal servizio regolare, gli uomini bianchi entrarono nelle forze di riserva e furono spesso chiamati in servizio e sottoposti a un lungo servizio militare. Inoltre, la Rhodesia reclutò uomini neri come volontari per il servizio militare; nel 1976, metà dell’esercito rhodesiano era composto da soldati neri. Sebbene alcuni sollevassero domande sulla loro lealtà, il governo rhodesiano dichiarò di non avere dubbi sulla loro lealtà e progettò di addestrare ufficiali neri. La legislazione per arruolare i neri è stata introdotta ed è entrata in vigore nel 1979, ma la risposta alle chiamate è stata scarsa. Rhodesia anche reclutato volontari stranieri per il servizio, con gruppi di stranieri che hanno servito in Rhodesia tra cui le Aquile paralizzate e 7 Società indipendente.
Alla fine del 1976, Ian Smith accettò gli elementi di base delle proposte di compromesso fatte dal segretario di Stato americano Henry Kissinger per introdurre la regola della maggioranza entro due anni. Il governo Smith cercò quindi di negoziare un accordo accettabile con i leader neri moderati, pur mantenendo una forte influenza bianca in aree chiave. L’esercito rhodesiano, a sua volta, mirava a erodere la crescente forza militare dello ZANLA e dello ZIPRA nella massima misura possibile per “guadagnare tempo” per raggiungere un accordo politico accettabile.
Uso di armi biologiche e chimichemodifica
Mentre la guerra continuava ad intensificarsi, le Forze di sicurezza rhodesiane iniziarono un programma di armi chimiche e biologiche (CBW) per uccidere i guerriglieri sia all’interno della Rhodesia che nei campi esterni in Zambia e Mozambico. Lo sforzo aveva tre fronti. In primo luogo, mirava ad eliminare i guerriglieri che operavano all’interno della Rhodesia attraverso forniture contaminate fornite da uomini di contatto, recuperate da cache nascoste o rubate da negozi rurali.
In secondo luogo, mirava a contaminare le forniture idriche lungo le vie di infiltrazione della guerriglia in Rhodesia, costringendo i guerriglieri a viaggiare attraverso le regioni aride per trasportare più acqua e meno munizioni o viaggiare attraverso le aree pattugliate dalle forze di sicurezza. Infine, i Rhodesiani cercarono di colpire i guerriglieri nei loro campi in Mozambico avvelenando cibo, bevande e medicine.
Le sostanze chimiche più utilizzate nel programma rhodesiano erano il paration (un insetticida organofosfato) e il tallio (un metallo pesante che si trova comunemente nel rodenticida). Agenti biologici i Rhodesiani selezionati per l’uso includevano anche Vibrio cholerae (agente causale del colera) e possibilmente Bacillus anthracis (agente causale dell’antrace). Hanno anche esaminato l’uso di Rickettsia prowazekii (agente eziologico del tifo epidemico) e Salmonella typhi (agente eziologico della febbre tifoide) e tossine—come la ricina e la tossina botulinica.
Nyadzonya raidEdit
Le forze di sicurezza rhodesiane richiamarono soldati part-time in preparazione di una grande controffensiva il 2 maggio 1976. Il 9 agosto 1976, gli esploratori Rhodesiani Selous aiutati dall’ex comandante di ZANLA Morrison Nyathi attaccarono un campo ZANLA a Nyadzonya in Mozambico contenente oltre 5.000 guerriglieri e diverse centinaia di rifugiati. Gli Scout di Selous, che erano 72, vestivano le uniformi del FRELIMO e camuffavano i loro veicoli, attaccando le targhe del FRELIMO e dipingendole con i colori del FRELIMO. I soldati bianchi indossavano maschere da sci nere. Hanno attraversato il confine senza equipaggio in Mozambico alle ore 0005 su 9 agosto e hanno guidato attraverso la mattina presto al campo, passando diverse sentinelle FRELIMO che li salutavano mentre passavano.
Quando raggiunsero il campo ZANLA alle ore 0825 i sei soldati ZANLA in servizio permisero loro di entrare, e i veicoli rhodesiani si spostarono e presero posizioni prestabilite intorno al bordo della parata, su cui si trovavano circa 4.000 guerriglieri. Quando tutto era pronto, un soldato rhodesiano prese il suo altoparlante del veicolo e annunciò, a Shona, “Zimbabwe tatora”, che significa “abbiamo preso lo Zimbabwe”, e Nyathi fischiò segnalando ai quadri di radunarsi. I quadri cominciarono a tifare e corse verso i veicoli, imballaggio intorno a loro come più corse sulla piazza d’armi da altre aree del campo.
I rhodesiani aprirono il fuoco e continuarono a sparare fino a quando non ci fu alcun movimento sulla piazza d’armi, poi tornarono in Rhodesia. Più di 300 insorti ZANLA sono stati segnalati uccisi dai Rhodesiani, con quattro Scout Selous leggermente feriti. Questa cifra è corroborata dal rapporto ufficiale di ZANLA, anche se pubblicamente sia ZANLA che ZIPRA hanno affermato che Nyadzonya era stato un campo profughi.
Più tardi, il 7 ottobre 1976, i militanti bombardarono un ponte ferroviario sul fiume Matetsi quando passò un treno che trasportava minerale.
Escalation della guerra (1977)Modifica
Nel 1977, la guerra si era diffusa in tutta la Rhodesia. ZANLA continuò ad operare dal Mozambico e rimase dominante tra i popoli Mashona nella Rhodesia orientale e centrale. Nel frattempo, ZIPRA rimase attivo nel nord e nell’ovest, usando basi in Zambia e Botswana, e furono principalmente supportati dalle tribù Ndebele. Con questa escalation è venuto sofisticazione, organizzazione e armi moderne per la guerriglia, e anche se molti erano ancora inesperti, un numero crescente sono stati addestrati nel blocco comunista e in altri paesi simpatizzanti.
Il 3 aprile 1977, il generale Peter Walls annunciò che il governo avrebbe lanciato una campagna per conquistare i “cuori e le menti” dei cittadini neri della Rhodesia. A maggio, Walls ha ricevuto notizie di forze ZANLA ammassate nella città di Mapai nella provincia di Gaza, in Mozambico. Il primo ministro Smith diede a Walls il permesso di distruggere la base. Muri ha detto ai media le forze rhodesian stavano cambiando tattiche da contenere e tenere premuto per cercare e distruggere, “l” adozione di inseguimento quando necessario.”
Il 30 maggio 1977, durante l’Operazione Aztec, 500 soldati attraversarono il confine mozambicano e percorsero 100 km (60 miglia) fino a Mapai, impegnando le forze ZANLA con la copertura aerea della Rhodesian Air Force e paracadutisti in C-47 Dakotas. Il governo rhodesiano ha detto che i militari hanno ucciso 32 combattenti ZANLA e perso un pilota Rhodesian. Il governo mozambicano ha contestato il numero di vittime, dicendo che abbattuto tre aerei Rhodesian e un elicottero e ha preso diverse truppe prigioniero, che è stato negato dal ministro delle operazioni combinate, Roger Hawkins.
Kurt Waldheim, Segretario generale delle Nazioni Unite, condannò l’incidente il 1º giugno, e Walls annunciò il giorno dopo che i militari rhodesiani avrebbero occupato Mapai fino a quando non avessero eliminato la presenza di ZANLA. Ma anche i governi americano, britannico e sovietico condannarono il raid e le forze rhodesiane in seguito si ritirarono dall’area. Il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha denunciato l’incursione del “regime minoritario razzista illegale nella Rhodesia meridionale” nella Risoluzione 411 del 30 giugno 1977.
I militanti bombardarono un grande magazzino Woolworths a Salisbury il 6 agosto 1977, uccidendo 11 persone e ferendone 70. Hanno ucciso 16 civili neri nella Rhodesia orientale il 21 agosto, bruciando le loro case in una fattoria di proprietà dei bianchi. Nel novembre 1977, in risposta all’accumulo di guerriglieri ZANLA in Mozambico, le forze rhodesiane lanciarono l’Operazione Dingo, un attacco a sorpresa con armi combinate preventivo contro i campi di guerriglia di Chimoio e Tembue in Mozambico. L’attacco è stato effettuato in tre giorni, dal 23 al 25 novembre 1977. Mentre queste operazioni avrebbero inflitto migliaia di vittime ai quadri ZANLA di Robert Mugabe, probabilmente attenuando le incursioni della guerriglia nei mesi che seguirono, tuttavia una costante intensificazione dell’insurrezione continuò fino al 1978.
Per interrompere la presa del FRELIMO sul Mozambico, la Rhodesian Central Intelligence Organisation ha contribuito a creare e sostenere un movimento di insurrezione all’interno del Mozambico. Questo gruppo di guerriglieri, noto come RENAMO, combatté con FRELIMO anche quando le forze rhodesiane combatterono lo ZANLA all’interno del Mozambico.
Nel maggio 1978, 50 civili furono uccisi nel fuoco incrociato tra militanti marxisti e militari rhodesiani, il maggior numero di civili uccisi in un impegno fino ad allora. A luglio i membri del Fronte Patriottico hanno ucciso 39 civili neri e il governo rhodesiano ha ucciso 106 militanti. Il 4 novembre 1978, Walls disse che 2.000 militanti del Fronte Patriottico erano stati persuasi a disertare e combattere per le forze di sicurezza rhodesiane.Nel dicembre 1978, un’unità ZANLA penetrò nella periferia di Salisbury e sparò una raffica di razzi e proiettili incendiari nel deposito principale di petrolio. I serbatoi di stoccaggio bruciarono per cinque giorni, emettendo una colonna di fumo che poteva essere vista a 130 km (80 miglia) di distanza. Mezzo milione di barili di prodotto petrolifero—un quarto del carburante della Rhodesia-è stato distrutto.
Nel 1978, 450 militanti ZANLA entrarono in Mozambico e attaccarono la città di Umtali. All’epoca, lo ZANU disse che i militanti erano donne, una caratteristica insolita, ma nel 1996 Joyce Mujuru disse che la stragrande maggioranza dei partecipanti erano uomini e lo ZANU inventò la storia per far credere alle organizzazioni occidentali che le donne fossero coinvolte nei combattimenti. Come rappresaglia per questi atti, la Rhodesian Air Force bombardò i campi di guerriglia a 200 chilometri(125 miglia) all’interno del Mozambico, usando aerei “affaticati” Canberra B2 e cacciatori Hawker – attivamente, ma clandestinamente, supportati da molti dei più capaci Canberra B (I)12 aerei della South African Air Force. Nel 1978, in Mozambico e Zambia, furono effettuate numerose incursioni di bombardieri in forze congiunte contro gli accampamenti di guerriglia e le aree di assemblaggio, e la ricognizione aerea e la sorveglianza degli accampamenti di guerriglia e l’accumulo logistico furono effettuati dalla South African Air Force per conto della RhAF.
Aerei di linea abbattutimodifica
Le operazioni esterne rhodesiane si estesero in Zambia dopo che i nazionalisti ZIPRA di Nkomo abbatterono due aerei civili Vickers Viscount disarmati con missili SA-7 heat-seeking forniti dall’Unione Sovietica. Accampati sotto il sentiero di salita verso Salisbury dall’aeroporto di Kariba, i quadri di ZIPRA abbatterono il volo Air Rhodesia 825 il 3 settembre 1978 e il volo Air Rhodesia 827 il 12 febbraio 1979. Nel primo incidente, diciotto civili a bordo sono sopravvissuti, e cinque di questi sono andati via per trovare acqua. Mezz’ora dopo arrivarono nove combattenti ZIPRA, promettendo aiuto; tre dei tredici sopravvissuti si nascosero quando li videro. Nelle parole della rivista Time, i quadri di ZIPRA “ammassavano insieme le dieci persone al relitto, le derubavano dei loro oggetti di valore e infine le abbattevano con il fuoco delle armi automatiche”. Nkomo ha rivendicato l’attacco e ne ha parlato alla BBC in un modo in cui i rhodesiani consideravano gongolante. Nel secondo attacco tutte le 59 persone a bordo sono state uccise nello schianto.
In rappresaglia per l’abbattimento del volo 825 nel settembre 1978, bombardieri Rhodesian Air Force Canberra, cacciabombardieri Hunter e elicotteri da combattimento attaccarono la base di guerriglia ZIPRA a Westlands farm vicino Lusaka nell’ottobre 1978, avvertendo le forze zambiane via radio di non interferire.
La maggiore efficacia dei bombardamenti e degli attacchi “air mobile” di follow-up utilizzando paracadutisti caduti in Dakota e tecniche di elicottero “air cav” ha avuto un effetto significativo sullo sviluppo del conflitto. Già nel settembre 1979, nonostante la crescente sofisticazione delle forze di guerriglia in Mozambico, un raid degli esploratori Selous, con artiglieria e supporto aereo, sulla “New Chimoio” provocò ancora pesanti perdite ZANLA. Tuttavia, un raid di successo sulle riserve strategiche di carburante Rhodesian a Salisbury ha anche sottolineato l’importanza di concludere un accordo negoziato e ottenere il riconoscimento internazionale prima che la guerra si espandesse ulteriormente.
Pressione militaremodifica
Il problema più grande era che nel 1979, la forza combinata di ZIPRA e ZANLA all’interno della Rhodesia ammontava ad almeno 12.500 guerriglieri ed era evidente che gli insorti stavano entrando nel paese ad un ritmo più veloce di quello che le forze rhodesiane potevano uccidere o catturare. Inoltre, 22.000 combattenti ZIPRA e 16.000 ZANLA rimasero fuori dal paese. Le forze ZIPRA di Joshua Nkomo stavano preparando le loro forze in Zambia con l’intento di affrontare i Rhodesiani attraverso un’invasione convenzionale. Se una tale invasione avrebbe potuto avere successo a breve termine contro l’esercito rodesiano ben addestrato e air force è discutibile. Tuttavia, ciò che era chiaro era che l’insurrezione stava crescendo in forza ogni giorno e la capacità delle forze di sicurezza di continuare a controllare l’intero paese stava venendo sotto seria sfida.
Mettendo a rischio la popolazione civile, ZIPRA e lo ZANLA erano stati particolarmente efficaci nel creare condizioni che acceleravano l’emigrazione bianca. Ciò non solo ha seriamente minato il morale della popolazione bianca, ma ha anche gradualmente ridotto la disponibilità di riserve addestrate per l’esercito e la polizia. Per una discussione vedi:
Anche l’economia stava soffrendo male dalla guerra; il PIL rhodesiano diminuì costantemente alla fine degli anni 1970.
Politicamente, i rhodesiani stavano quindi riponendo tutte le loro speranze sull’accordo politico “interno” che era stato negoziato con i leader nazionalisti neri moderati nel 1978 e sulla sua capacità di ottenere il riconoscimento e il sostegno esterni. Questo insediamento interno ha portato alla creazione dello Zimbabwe-Rhodesia sotto una nuova costituzione nel 1979.
risoluzionemodifica
In base all’accordo del marzo 1978, il paese fu rinominato Zimbabwe-Rhodesia e nelle elezioni generali del 24 aprile 1979, il vescovo Abel Muzorewa divenne il primo primo ministro nero del paese. Il 1º giugno 1979, Josiah G Gumede divenne Presidente. L’insediamento interno lasciò il controllo dell’esercito, della polizia, del servizio civile e della magistratura in mani bianche, e assicurò ai bianchi circa un terzo dei seggi in parlamento. Era essenzialmente un accordo di condivisione del potere tra bianchi e neri. Le fazioni guidate da Nkomo e Mugabe hanno denunciato il nuovo governo come un fantoccio di rhodesiani bianchi e i combattimenti sono continuati. Le speranze di riconoscimento dell’insediamento interno, e dello Zimbabwe-Rhodesia, da parte del neoeletto governo conservatore di Margaret Thatcher non si concretizzarono dopo l’elezione di quest’ultimo nel maggio 1979. Allo stesso modo, anche se il Senato degli Stati Uniti ha votato per revocare le sanzioni contro lo Zimbabwe-Rhodesia, l’amministrazione Carter ha anche rifiutato di riconoscere l’accordo interno.
Mentre il primo ministro Thatcher simpatizzava chiaramente con l’insediamento interno e pensava ai leader ZANLA e ZIPRA come terroristi, era pronta a sostenere una spinta per un ulteriore compromesso se potesse porre fine ai combattimenti. La Gran Bretagna era anche riluttante a riconoscere l’insediamento interno per paura di fratturare l’unità del Commonwealth. Così più tardi, nel 1979, il governo Thatcher convocò una conferenza di pace a Londra alla quale furono invitati tutti i leader nazionalisti.
Il risultato di questa conferenza sarebbe diventato noto come l’accordo di Lancaster House. Durante la conferenza, il governo Zimbabwe-Rhodesian ha accettato un annacquamento dell’insediamento interno del 1978, mentre Mugabe e Nkomo hanno accettato di porre fine alla guerra in cambio di nuove elezioni a cui avrebbero potuto partecipare. Le sanzioni economiche imposte alla Rhodesia furono revocate alla fine del 1979 e il paese tornò al dominio britannico temporaneo fino alle elezioni. Secondo la Costituzione dello Zimbabwe-Rhodesia (Emendamento) (No. 4) Act 1979 di 11 dicembre 1979, il paese tornò formalmente al suo status coloniale come Rhodesia meridionale. Il parlamento Zimbabwe-Rhodesian si è votato fuori dal potere, e Lord Soames è stato nominato dal governo britannico per governare il paese come Governatore designato, arrivando a Salisbury il 12 dicembre per prendere il posto del presidente Gumede. Il 21 dicembre 1979 fu annunciato un cessate il fuoco. Un’elezione era prevista per l’inizio del 1980. Il Commonwealth britannico ha schierato una forza di osservazione, la Commonwealth Monitoring Force, nel paese per il periodo transitorio. La Gran Bretagna ha contribuito 800 soldati e 300 personale della Royal Air Force, insieme a piccoli contingenti navali e marittimi. Anche l’Australia, le Figi, il Kenya e la Nuova Zelanda contribuirono con un numero minore di truppe. Un gruppo di nove uomini britannici arrivò l ‘ 8 dicembre per iniziare a stabilire una base logistica, e questo fu seguito dall’arrivo della forza principale poco dopo.
La guerra sarebbe finita in una situazione di stallo militare. Tuttavia, il compromesso politico raggiunto dopo la cessazione del combattimento avrebbe funzionato a vantaggio dei nazionalisti neri, specialmente quelli allineati con il leader dello ZANU Robert Mugabe. Mugabe stesso ha dichiarato in un’intervista pubblicata nell’edizione del 28 aprile 1980 del New York Times ” Non abbiamo vinto una vittoria militare… Abbiamo raggiunto un accordo politico… Compromesso.”
Durante le elezioni del 1980, ci furono accuse di intimidazione degli elettori da parte dei quadri della guerriglia di Mugabe, le cui sezioni furono accusate di non essersi riunite nei punti di assemblaggio della guerriglia designati come richiesto dall’accordo di Lancaster House, e gli osservatori internazionali così come Lord Soames furono accusati di guardare dall’altra parte. L’esercito rhodesiano potrebbe aver preso seriamente in considerazione un colpo di stato nel marzo 1980. Questo presunto colpo di stato doveva consistere in due fasi: Operazione Quartz, attacchi coordinati ai punti di raccolta della guerriglia all’interno del paese, e Operazione Hectic, l’assassinio di Mugabe e dei suoi aiutanti chiave.
Tuttavia, anche nel contesto della presunta intimidazione degli elettori da parte di ZANLA elements, l’ampio sostegno a Mugabe da parte di ampie fasce della popolazione nera (in particolare dal gruppo linguistico Shona che costituiva la stragrande maggioranza della popolazione del paese) non poteva essere seriamente contestato. Inoltre, la chiara assenza di qualsiasi sostegno esterno a tale colpo di stato, e l’inevitabile conflagrazione che avrebbe inghiottito il paese in seguito, ha fatto naufragare il piano.
Le elezioni dell’inizio del 1980 furono vinte da Mugabe, che divenne primo ministro dopo che lo ZANU-PF ricevette il 63% dei voti. Entro il 16 marzo 1980, tutte le forze del Commonwealth erano partite, ad eccezione di 40 istruttori di fanteria che temporaneamente rimasero indietro per addestrare l’esercito della nuova nazione. Il 18 aprile 1980, il dominio britannico ad interim terminò e il paese fu riconosciuto a livello internazionale come indipendente. La colonia della Rhodesia meridionale fu formalmente ribattezzata Zimbabwe, e il 18 aprile 1982, il governo cambiò il nome della capitale del paese da Salisbury a Harare.