SIGNIFICATO: Il caso Hollywood Ten rappresenta un punto di riferimento nella storia dell’abuso delle libertà civili. Come l’autore rispettato E. B. White ha commentato, ” Dieci uomini sono stati condannati, non di fare male, ma di pensare male; questa è una notizia in questo paese e se non ho letto male la mia storia, è una cattiva notizia.”Ponendo le basi per l’istituzione della lista nera, il caso ha creato un precedente per rendere il credo politico un test di occupabilità. Rifiutando di accettare le affermazioni dei Dieci secondo cui il primo emendamento li autorizzava a rimanere in silenzio, la Commissione della Camera per le indagini sulle attività non americane indusse i futuri testimoni a invocare il privilegio del Quinto emendamento contro l’autoincriminazione per evitare di rispondere a ulteriori interrogatori.
Nel 1946 scrittori, produttori, attori e registi dell’industria cinematografica di Hollywood che erano stati attratti—come “buoni liberali”—dal Partito Comunista americano nel decennio precedente cominciarono a percepire che il partito non era l’organizzazione liberale che era stata loro detta. La politica e la direzione del partito—in vigore durante la seconda guerra mondiale, la cooperazione patriottica e la rinuncia agli obiettivi rivoluzionari—stavano cambiando. Capo del partito Earl Browder, il leader” buon liberale”, è stato deposto e sostituito da hard-liner William Z. Foster. La nuova politica, come descritta dallo sceneggiatore Albert Maltz in un saggio in New Masses, era che ” a meno che l’arte non sia un’arma come un volantino, al servizio di fini politici immediati, necessità e programmi, è inutile o evasiva o viziosa.”