I gatti neri hanno un brutto rap. Alcune persone credono che siano sfortuna; altri li associano al culto satanico – ma non è sempre stato così.
Nel mondo antico, gli egiziani adoravano una dea gatto di nome Bast, o Bastet. Come dea della protezione e dei gatti, era spesso raffigurata come un gatto nero. Alcune famiglie anche tenuto gatti neri nella loro casa sperando di essere favorito da lei.
La mitologia celtica descrive una fata in forma di gatto nero conosciuta come il Gatto Sith. Si credeva che ogni famiglia che ha lasciato fuori un piattino di latte su Samhain, o Halloween, sarebbe stata benedetta dall’entità. Gli scozzesi credevano che l’arrivo di un gatto nero in una casa significasse prosperità per coloro che vi risiedevano. E nell’Inghilterra del xvii secolo, re Carlo I attribuì la sua fortuna al suo animale domestico di ebano. (Sembrava essere vero, perché il giorno dopo la morte del gatto, Charles fu arrestato per tradimento.)
In Gran Bretagna e in Giappone, i gatti neri sono segni di buona fortuna. Molte persone credono che una donna che possiede un gatto nero avrà molti pretendenti-quindi è perfettamente bene essere una signora gatto pazzo finché quei gatti sono di colore scuro. Inoltre, dare un gatto nero a una sposa nelle Midlands inglesi è considerato una buona fortuna.
I marinai e le mogli dei pescatori hanno storicamente venerato i gatti neri. Se i marinai avevano bisogno di un gatto sulla loro nave per cacciare i topi, preferivano che fosse nero, per buona fortuna. Le mogli avrebbero proprio gatti neri nella speranza che avrebbe portato fortuna per i loro mariti mentre erano via.
Non è stato fino al 12 ° secolo che i gatti neri hanno cominciato a declinare in popolarità. Quando i puritani si stabilirono in America, la loro fede associava i gatti neri alle streghe. Molti pensavano che questi gatti fossero familiari delle streghe, o aiutanti soprannaturali. Si credeva che una strega potesse trasformarsi in forma felina solo nove volte (da qui la superstizione dei gatti che hanno nove vite).
Nell’era moderna, il gatto nero è stato spesso usato simbolicamente. Ad esempio, l’immagine di un gatto nero spaventato è stata adottata da gruppi anarchici. La NASA ha realizzato una patch di missione speciale per il suo equipaggio dello space shuttle STS-41C con un gatto nero e il numero 13. (STS-41C sarebbe stato chiamato STS-13, ma la NASA ha cambiato il sistema di denominazione delle sue missioni per evitare il numero 13 e per ospitare una numerazione più alta delle missioni future.)
Al giorno d’oggi, i gatti neri sono spesso annunciati per la loro forza. Poco dopo l’uscita del film della Marvel “Black Panther”, i gatti neri hanno visto un leggero aumento delle adozioni. T’Challa era senza dubbio un nome popolare per i gatti neri. Tuttavia, è importante notare che la parola “pantera” descrive una variante di colore nelle grandi specie di gatti e non è una specie separata. Le pantere dell’Asia e dell’Africa sono leopardi e le pantere delle Americhe sono giaguari.
È un mito che i gatti neri siano adottati meno degli altri gatti nei rifugi. Uno studio del 2010 pubblicato sul Journal of Applied Animal Welfare Science ha dimostrato che i gatti neri sono adottati più dei gatti di altri colori. L’errata percezione potrebbe derivare dal fatto che i gatti neri rappresentano la più grande percentuale di gatti che entrano nel sistema di rifugio. Ci sono 29 per cento più gatti neri nei rifugi rispetto a qualsiasi altro colore, secondo lo studio.
Il gatto Amatore associato riconosce 22 razze di gatto che possono avere un cappotto nero. Puoi mostrare il tuo amore per tutti questi felini nel Black Cat Appreciation Day (agosto. 17); Giornata nazionale del Gatto nero (ottobre. 27); o durante il Black Cat Awareness Month (ottobre).