L’Inquisizione era un potente ufficio istituito all’interno della Chiesa cattolica per sradicare e punire l’eresia in tutta Europa e nelle Americhe. A partire dal 12 ° secolo e continuando per centinaia di anni, l’Inquisizione è infame per la gravità delle sue torture e la sua persecuzione di ebrei e musulmani. La sua peggiore manifestazione fu in Spagna, dove l’Inquisizione spagnola fu una forza dominante per più di 200 anni, causando circa 32.000 esecuzioni.
Cataristi
L’Inquisizione ha le sue origini nella prima persecuzione organizzata delle religioni cristiane non cattoliche in Europa. Nel 1184 papa Lucio III inviò vescovi nel sud della Francia per rintracciare gli eretici chiamati cataristi. Questi sforzi continuarono nel 14 ° secolo.
Nello stesso periodo, la chiesa perseguitò anche i valdesi in Germania e nel Nord Italia. Nel 1231, Papa Gregorio incaricò gli Ordini domenicani e francescani di assumere il compito di rintracciare gli eretici.
Il lavoro degli inquisitori
Gli inquisitori arrivavano in una città e annunciavano la loro presenza, dando ai cittadini la possibilità di ammettere l’eresia. Coloro che hanno confessato hanno ricevuto una punizione che va da un pellegrinaggio a una frustata.
Gli accusati di eresia furono costretti a testimoniare. Se l’eretico non confessava, la tortura e l’esecuzione erano inevitabili. Gli eretici non potevano affrontare gli accusatori, non ricevevano consigli e spesso erano vittime di false accuse.
Bernard Gui scrisse l’influente guida per gli inquisitori chiamata “Condotta dell’Inquisizione nella depravazione eretica” all’inizio del xiv secolo. Gui stesso ha dichiarato oltre 600 persone colpevoli di eresia ed è stato descritto come un personaggio nel romanzo di Umberto Eco Il nome della rosa.
Ci sono stati innumerevoli abusi di potere. Il conte Raimondo VII di Tolosa era noto per aver bruciato eretici sul rogo anche se avevano confessato. Il suo successore, il conte Alfonese, confiscò le terre degli accusati per aumentare le sue ricchezze.
Nel 1307, gli inquisitori furono coinvolti nell’arresto di massa e nelle torture di 15.000 cavalieri Templari in Francia, causando dozzine di esecuzioni. Giovanna d’Arco, bruciata sul rogo nel 1431, è la vittima più famosa di questa ala dell’Inquisizione.
Conversos
Alla fine del xv secolo, re Ferdinando II e la regina Isabella di Spagna credevano che la corruzione nella Chiesa cattolica spagnola fosse causata da ebrei che, per sopravvivere a secoli di antisemitismo, si convertirono al cristianesimo.
Conosciuti come Conversos, erano visti con sospetto da vecchie potenti famiglie cristiane. Conversos sono stati accusati di una peste e accusati di avvelenare l’acqua della gente e rapire i ragazzi cristiani.
Ferdinando e Isabella temevano che persino i Conversos fidati praticassero segretamente la loro vecchia religione; la coppia reale aveva anche paura di irritare i sudditi cristiani che chiedevano una linea più dura contro i Conversos—Il sostegno cristiano era cruciale in una prossima crociata contro i musulmani pianificata a Granada.
Ferdinando riteneva che l’Inquisizione fosse il modo migliore per finanziare quella crociata, cogliendo le ricchezze degli eretici Conversos.
Torquemada
Nel 1478, sotto l’influenza del sacerdote Tomas de Torquemada, i monarchi crearono il Tribunale di Castiglia per indagare sull’eresia tra i Conversos. Lo sforzo si concentrò su una più forte educazione cattolica per Conversos, ma nel 1480 fu formata l’Inquisizione.
Quello stesso anno, gli ebrei in Castiglia furono costretti in ghetti separati dai cristiani, e l’Inquisizione si espanse a Siviglia. Seguì un esodo di massa di Conversos.
Nel 1481, 20.000 Conversos confessarono l’eresia, sperando di evitare l’esecuzione. Gli inquisitori decretarono che la loro penitenza richiedeva loro di nominare altri eretici. Entro la fine dell’anno, centinaia di Conversos sono stati bruciati sul rogo.
Inquisizione spagnola
Ascoltando le lamentele di Conversos che erano fuggiti a Roma, Papa Sesto proclamò che l’Inquisizione spagnola era troppo dura e accusava erroneamente Conversos. Nel 1482 Sesto nominò un consiglio per assumere il comando dell’Inquisizione.
Torquemada fu nominato Inquisitore Generale e istituì tribunali in tutta la Spagna. La tortura divenne sistematizzata e abitualmente usata per suscitare confessioni.
La condanna degli eretici confessati è stata fatta in un evento pubblico chiamato Auto-da-Fe. Tutti gli eretici indossavano un sacco con un solo buco dell’occhio sopra le loro teste. Gli eretici che si rifiutarono di confessare furono bruciati sul rogo.
A volte le persone hanno combattuto contro l’Inquisizione. Nel 1485, un Inquisitore morì dopo essere stato avvelenato, e un altro Inquisitore fu pugnalato a morte in una chiesa. Torquemada riuscì a radunare gli assassini, bruciando sul rogo 42 persone per rappresaglia.
La caduta di Torquemada avvenne quando indagò i membri del clero per eresia. I reclami a Papa Alessandro VI lo convinsero che Torquemada aveva bisogno di tempra. Torquemada fu costretto a condividere la leadership con altri quattro ecclesiastici fino alla sua morte nel 1498.
Generali dell’Inquisitore
Diego de Deza assunse la carica di Inquisitore generale, intensificando la caccia all’eresia all’interno delle città e arrotondando decine di eretici accusati, inclusi membri della nobiltà e governi locali. Alcuni sono stati in grado di corrompere la loro via d’uscita dalla prigionia e dalla morte, riflettendo il livello di corruzione sotto de Deza.
Dopo la morte di Isabella nel 1504, Ferdinando promosse il cardinale Gonzalo Ximenes de Cisneros, capo della Chiesa cattolica spagnola, a Inquisitore Generale. Ximenes aveva precedentemente lasciato un segno a Granada perseguitando i Mori islamici.
Come Inquisitore generale, Ximenes inseguì i musulmani in Nord Africa, incoraggiando Ferdinando a intraprendere un’azione militare. Dopo aver conquistato le città africane, l’Inquisizione si stabilì lì. Ximenes fu licenziato nel 1517 dopo le suppliche di importanti Conversos, ma l’Inquisizione fu autorizzata a continuare.
Inquisizione Romana
Roma rinnovò la propria Inquisizione nel 1542 quando Papa Paolo III creò la Suprema Sacra Congregazione dell’Inquisizione Romana e Universale per combattere l’eresia protestante. Questa Inquisizione è meglio conosciuta per aver messo Galileo sotto processo nel 1633.
Nel 1545 fu creato l’Indice spagnolo, un elenco di libri europei considerati eretici e proibiti in Spagna, basato sull’Index Librorum Prohibitorum dell’Inquisizione romana. In altri cenni alle preoccupazioni di Roma, l’Inquisizione spagnola si concentrò sull’aumento della popolazione dei protestanti spagnoli negli anni 1550.
Nel 1556, Filippo II salì al trono spagnolo. In precedenza aveva portato l’Inquisizione romana nei Paesi Bassi, dove i luterani venivano braccati e bruciati sul rogo.
Inquisizione nel Nuovo Mondo
Mentre la Spagna si espandeva nelle Americhe, così fece l’Inquisizione, fondata in Messico nel 1570. Nel 1574, i luterani furono bruciati sul rogo lì, e l’Inquisizione arrivò in Perù, dove anche i protestanti furono torturati e bruciati vivi.
Nel 1580 la Spagna conquistò il Portogallo e iniziò a radunare e massacrare gli ebrei fuggiti dalla Spagna. Filippo II rinnovò anche le ostilità contro i Mori, che si ribellarono e si trovarono uccisi o venduti come schiavi.
Filippo II morì nel 1598 e suo figlio, Filippo III, affrontò la rivolta musulmana bandendoli. Dal 1609 al 1615, 150.000 musulmani che si erano convertiti al cattolicesimo furono costretti a lasciare la Spagna.
Verso la metà del 1600 l’Inquisizione e il dominio cattolico erano diventati un fatto così opprimente della vita quotidiana nei territori spagnoli che i protestanti evitavano del tutto quei luoghi.
Fine dell’Inquisizione spagnola
Nel 1808, Napoleone conquistò la Spagna e ordinò che l’Inquisizione venisse abolita.
Dopo la sconfitta di Napoleone nel 1814, Ferdinando VII lavorò per ripristinare l’Inquisizione, ma alla fine fu impedito dal governo francese, che aiutò Ferdinando a superare una feroce ribellione. Parte dell’accordo con la Francia era quello di smantellare l’Inquisizione, che fu defunta nel 1834.
L’ultima persona ad essere giustiziata dall’Inquisizione fu Cayetano Ripoll, un maestro di scuola spagnolo impiccato per eresia nel 1826.
La Suprema Sacra Congregazione dell’Inquisizione Romana e Universale esiste ancora, anche se ha cambiato il suo nome un paio di volte. Attualmente è chiamata Congregazione per la Dottrina della Fede.