FoundingEdit
La Libreria è stata una delle più grandi e importanti biblioteche del mondo antico, ma i dettagli sono un misto di storia e leggenda. La prima fonte nota di informazioni sulla fondazione della Biblioteca di Alessandria è la Lettera pseudepigrafica di Aristea, che fu composta tra il 180 e il 145 a. C. circa. Sostiene che la Biblioteca fu fondata durante il regno di Tolomeo I Soter (c. 323–c. 283 a.C.) e che fu inizialmente organizzata da Demetrio di Phalerum, uno studente di Aristotele che era stato esiliato da Atene e si rifugiò ad Alessandria all’interno della corte tolemaica. Tuttavia, la Lettera di Aristeas è molto tardi e contiene informazioni che ora è noto per essere impreciso. Altre fonti sostengono che la Biblioteca fu invece creata sotto il regno del figlio di Tolomeo I Tolomeo II Filadelfo (283-246 a.C.).
gli studiosi Moderni concordano che, mentre è possibile che Tolomeo I maggio, hanno posto le basi per la Biblioteca, probabilmente non è venuto come un fisico istituzione fino al regno di Tolomeo II. Da quel momento, Demetrio di Phalerum era caduto in disgrazia con corte Tolemaica e non potrebbe, quindi, hanno avuto alcun ruolo nella definizione di Biblioteca come istituzione. Stefano V. Tracy, tuttavia, sostiene che è altamente probabile che Demetrio abbia svolto un ruolo importante nella raccolta di almeno alcuni dei primi testi che sarebbero poi diventati parte della collezione della Biblioteca. Intorno al 295 a.C. o giù di lì, Demetrio potrebbe aver acquisito i primi testi degli scritti di Aristotele e Teofrasto, che sarebbe stato in una posizione unica per fare, dal momento che era un membro distinto della scuola peripatetica.
La Biblioteca fu costruita nel Brucheion (Quartiere Reale) come parte del Mouseion. Il suo scopo principale era quello di mostrare la ricchezza dell’Egitto, con la ricerca come obiettivo minore, ma il suo contenuto è stato utilizzato per aiutare il sovrano d’Egitto. La disposizione esatta della biblioteca non è nota, ma le fonti antiche descrivono la Biblioteca di Alessandria come comprendente una collezione di pergamene, colonne greche, una passeggiata peripatos, una sala per mangiare in comune, una sala di lettura, sale riunioni, giardini, e aule, creando un modello per il moderno campus universitario. Una sala conteneva scaffali per le collezioni di rotoli di papiro noti come bibliothekai (βιβλιοθκκαι). Secondo la descrizione popolare, un’iscrizione sopra gli scaffali recitava: “Il luogo della cura dell’anima.”
Espansione iniziale e organizzazionemodifica
I governanti tolemaici intendevano la Biblioteca come una raccolta di tutte le conoscenze e lavorarono per espandere le collezioni della Biblioteca attraverso una politica aggressiva e ben finanziata di acquisto di libri. Spedirono agenti reali con grandi quantità di denaro e ordinarono loro di acquistare e raccogliere il maggior numero possibile di testi, su qualsiasi argomento e da qualsiasi autore. Copie più vecchie di testi sono stati favoriti rispetto a quelli più recenti, dal momento che si è ipotizzato che le copie più vecchie avevano subito meno copia e che erano quindi più probabilità di assomigliare più da vicino ciò che l’autore originale aveva scritto. Questo programma prevedeva viaggi alle fiere del libro di Rodi e Atene. Secondo lo scrittore medico greco Galeno, sotto il decreto di Tolomeo II, tutti i libri trovati sulle navi che entravano in porto furono portati in biblioteca, dove furono copiati dagli scribi ufficiali. I testi originali sono stati conservati nella biblioteca e le copie consegnate ai proprietari. La Biblioteca si concentrava in particolare sull’acquisizione di manoscritti dei poemi omerici, che erano il fondamento dell’educazione greca e venerati sopra tutti gli altri poemi. La Biblioteca ha quindi acquisito molti manoscritti diversi di queste poesie, etichettando ogni copia con un’etichetta per indicare da dove provenisse.
Oltre a raccogliere opere del passato, il Mouseion che ospitava la Biblioteca ospitava anche una serie di studiosi, poeti, filosofi e ricercatori internazionali, che, secondo il geografo greco Strabone del I secolo a.C., ricevevano un grande stipendio, vitto e alloggio gratuiti e l’esenzione dalle tasse. Avevano una grande sala da pranzo circolare con un alto soffitto a cupola in cui mangiavano i pasti in comune. C’erano anche numerose aule, dove gli studiosi dovevano almeno occasionalmente insegnare agli studenti. Tolomeo II Filadelfo si dice che abbia avuto un vivo interesse per la zoologia, quindi è stato ipotizzato che il Mouseion possa aver avuto anche uno zoo per animali esotici. Secondo lo studioso classico Lionel Casson, l’idea era che se gli studiosi fossero completamente liberati da tutti i fardelli della vita quotidiana sarebbero stati in grado di dedicare più tempo alla ricerca e alle attività intellettuali. Strabone chiamò il gruppo di studiosi che vivevano al Mouseion a σύνοδος (synodos, “comunità”). Già nel 283 AC, potrebbero aver contato tra trenta e cinquanta uomini dotti.
Early scholarshipEdit
La Biblioteca di Alessandria non era affiliata a nessuna scuola filosofica particolare e, di conseguenza, gli studiosi che studiavano lì avevano una notevole libertà accademica. Erano, tuttavia, soggetti all’autorità del re. Una storia probabilmente apocrifa è raccontata di un poeta di nome Sotades che ha scritto un epigramma osceno prendendo in giro Tolomeo II per sposare sua sorella Arsinoe II. Tolomeo II si dice che lo hanno imprigionato e, dopo essere fuggito, lo sigillò in un barattolo di piombo e lo lasciò cadere in mare. Come centro religioso, il Mouseion era diretto da un sacerdote delle Muse noto come epistates, che era nominato dal re allo stesso modo dei sacerdoti che gestivano i vari templi egizi. La Biblioteca stessa era diretta da uno studioso che fungeva da capo bibliotecario, oltre che da tutore del figlio del re.
Il primo bibliotecario capo registrato fu Zenodoto di Efeso (vissuto c. 325–c. 270 AC). Il lavoro principale di Zenodoto fu dedicato alla creazione di testi canonici per i poemi omerici e i primi poeti lirici greci. La maggior parte di ciò che si sa su di lui proviene da commenti successivi che menzionano le sue letture preferite di particolari passaggi. Zenodoto è noto per aver scritto un glossario di parole rare e insolite, che è stato organizzato in ordine alfabetico, che lo rende la prima persona nota per aver impiegato ordine alfabetico come metodo di organizzazione. Dal momento che la collezione presso la Biblioteca di Alessandria sembra essere stato organizzato in ordine alfabetico dalla prima lettera del nome dell’autore da molto presto, Casson conclude che è altamente probabile che Zenodoto è stato quello che ha organizzato in questo modo. Zenodoto’s sistema di alfabetizzazione, tuttavia, utilizzato solo la prima lettera della parola e non è stato fino al secondo secolo DC che qualcuno è noto per aver applicato lo stesso metodo di alfabetizzazione per le restanti lettere della parola.
Nel frattempo, lo studioso e poeta Callimaco compilò il Pinakes, un catalogo di 120 libri di vari autori e tutte le loro opere conosciute. Il Pinakes non è sopravvissuto, ma abbastanza riferimenti ad esso e frammenti di esso sono sopravvissuti per consentire agli studiosi di ricostruire la sua struttura di base. Il Pinakes è stato diviso in più sezioni, ciascuna contenente voci per gli scrittori di un particolare genere di letteratura. La divisione più fondamentale era tra scrittori di poesia e prosa, con ogni sezione divisa in sottosezioni più piccole. Ogni sezione elencava gli autori in ordine alfabetico. Ogni voce includeva il nome dell’autore, il nome del padre, il luogo di nascita e altre brevi informazioni biografiche, a volte inclusi i soprannomi con cui quell’autore era conosciuto, seguito da un elenco completo di tutte le opere conosciute dell’autore. Le voci per autori prolifici come Eschilo, Euripide, Sofocle e Teofrasto devono essere state estremamente lunghe, che coprono più colonne di testo. Anche se Callimaco ha fatto il suo lavoro più famoso presso la Biblioteca di Alessandria, non ha mai ricoperto la posizione di capo bibliotecario lì. L’allievo di Callimaco Ermippo di Smirne scrisse biografie, Filostefano di Cirene studiò geografia e Istros (che potrebbe essere stato anche di Cirene) studiò antichità attiche. Oltre alla Grande Biblioteca, molte altre biblioteche più piccole cominciarono a sorgere in tutta la città di Alessandria.
Dopo che Zenodoto morì o si ritirò, Tolomeo II Filadelfo nominò Apollonio di Rodi (vissuto intorno al 295-circa il 215 a. C.), nativo di Alessandria e allievo di Callimaco, come secondo capo bibliotecario della Biblioteca di Alessandria. Filadelfo nominò anche Apollonio di Rodi come tutore di suo figlio, il futuro Tolomeo III Euergetes. Apollonio di Rodi è meglio conosciuto come l’autore dell’Argonautica, un poema epico sui viaggi di Giasone e degli Argonauti, che è sopravvissuto fino ad oggi nella sua forma completa. L’Argonautica mostra la vasta conoscenza di Apollonio della storia e della letteratura e fa allusioni a una vasta gamma di eventi e testi, imitando allo stesso tempo lo stile dei poemi omerici. Alcuni frammenti dei suoi scritti accademici sono sopravvissuti, ma è generalmente più famoso oggi come poeta che come studioso.
Secondo la leggenda, durante la biblioteconomia di Apollonio, il matematico e inventore Archimede (vissuto c. 287-c.212 AC) venne a visitare la Biblioteca di Alessandria. Durante il suo periodo in Egitto, si dice che Archimede abbia osservato l’ascesa e la caduta del Nilo, portandolo a inventare la vite di Archimede, che può essere utilizzata per trasportare l’acqua dai corpi bassi nei fossi di irrigazione. Archimede in seguito tornò a Siracusa, dove continuò a fare nuove invenzioni.
Secondo due biografie tardive e in gran parte inaffidabili, Apollonio fu costretto a dimettersi dalla sua posizione di capo bibliotecario e si trasferì sull’isola di Rodi (da cui prende il nome) a causa dell’accoglienza ostile che ricevette ad Alessandria alla prima stesura delle sue Argonautiche. È più probabile che le dimissioni di Apollonio fossero dovute all’ascesa al trono di Tolomeo III Euergete nel 246 AC.
Più tardi borsa di studio ed espansionemodifica
Il terzo capo bibliotecario, Eratostene di Cirene (vissuto c. 280-c. 194 a. C.), è oggi meglio conosciuto per le sue opere scientifiche, ma è stato anche uno studioso letterario. Il lavoro più importante di Eratostene fu il suo trattato Geographika, che era originariamente in tre volumi. L’opera stessa non è sopravvissuta, ma molti frammenti di essa sono conservati attraverso la citazione negli scritti del geografo successivo Strabone. Eratostene fu il primo studioso ad applicare la matematica alla geografia e alla creazione di mappe e, nel suo trattato sulla misurazione della Terra, calcolò la circonferenza della terra ed era solo fuori da meno di poche centinaia di chilometri. Eratostene ha anche prodotto una mappa di tutto il mondo conosciuto, che incorporava informazioni tratte da fonti conservate nella Biblioteca, compresi i resoconti delle campagne di Alessandro Magno in India e rapporti scritti da membri delle spedizioni tolemaiche di caccia agli elefanti lungo la costa dell’Africa orientale.
Eratostene fu la prima persona a far progredire la geografia verso una disciplina scientifica. Eratostene credeva che l’ambientazione dei poemi omerici fosse puramente immaginaria e sosteneva che lo scopo della poesia era “catturare l’anima”, piuttosto che dare un resoconto storicamente accurato degli eventi reali. Strabone lo cita come avendo sarcasticamente commentato, ” un uomo potrebbe trovare i luoghi delle peregrinazioni di Odisseo se dovesse venire il giorno in cui avrebbe trovato il pellettiere che cuciva la pelle di capra dei venti.”Nel frattempo, anche altri studiosi della Biblioteca di Alessandria mostrarono interesse per le materie scientifiche. Bacco di Tanagra, contemporaneo di Eratostene, ha curato e commentato gli scritti medici del Corpus Ippocratico. I medici Erofilo (vissuto c. 335–c. 280 AC) e Erasistrato (c. 304–c. 250 AC) studiato anatomia umana, ma i loro studi sono stati ostacolati da proteste contro la dissezione di cadaveri umani, che è stato visto come immorale.
Secondo Galeno, in questo periodo, Tolomeo III chiese il permesso agli Ateniesi di prendere in prestito i manoscritti originali di Eschilo, Sofocle ed Euripide, per i quali gli Ateniesi chiesero l’enorme quantità di quindici talenti (1.000 lb, 450 kg) di un metallo prezioso come garanzia che li avrebbe restituiti. Tolomeo III aveva copie costose delle opere teatrali fatte su papiro di altissima qualità e inviava agli ateniesi le copie, conservando i manoscritti originali per la biblioteca e dicendo agli ateniesi che potevano mantenere i talenti. Questa storia può anche essere interpretata erroneamente per mostrare il potere di Alessandria su Atene durante la dinastia tolemaica. Questo dettaglio deriva dal fatto che Alessandria era un porto bidirezionale artificiale tra la terraferma e l’isola di Pharos, accogliendo il commercio da Est e Ovest, e presto si trovò ad essere un hub internazionale per il commercio, il principale produttore di papiro e, abbastanza presto, libri. Mentre la Biblioteca si espandeva, si esauriva lo spazio per ospitare i rotoli della sua collezione, così, durante il regno di Tolomeo III Euergetes, aprì una collezione satellite nel Serapeo di Alessandria, un tempio al dio greco-egiziano Serapide situato vicino al palazzo reale.
Picco letteraria criticismEdit
Aristofane di Bisanzio (durata c. 257–c. 180 AC) divenne il quarto capo bibliotecario intorno al 200 AC. Secondo una leggenda riportata dallo scrittore romano Vitruvio, Aristofane era uno dei sette giudici nominati per un concorso di poesia ospitato da Tolomeo III Euergete. Tutti e sei gli altri giudici favorirono un concorrente, ma Aristofane favorì colui che il pubblico aveva apprezzato di meno. Aristofane dichiarò che tutti i poeti tranne quello che aveva scelto avevano commesso plagio e furono quindi squalificati. Il re chiese di provarlo, così recuperò i testi che gli autori avevano plagiato dalla Biblioteca, localizzandoli a memoria. A causa della sua impressionante memoria e diligenza, Tolomeo III lo nominò capo bibliotecario.
La biblioteconomia di Aristofane di Bisanzio è ampiamente considerata aver aperto una fase più matura della storia della Biblioteca di Alessandria. Durante questa fase della storia della Biblioteca, la critica letteraria raggiunse il suo apice e arrivò a dominare la produzione accademica della Biblioteca. Aristofane di Bisanzio ha curato testi poetici e ha introdotto la divisione delle poesie in righe separate sulla pagina, poiché erano state precedentemente scritte proprio come la prosa. Inventò anche il sistema dei diacritici greci, scrisse importanti opere sulla lessicografia e introdusse una serie di segni per la critica testuale. Ha scritto introduzioni a molte opere teatrali, alcune delle quali sono sopravvissute in forme parzialmente riscritte. Il quinto capo bibliotecario era un oscuro individuo di nome Apollonio, che è conosciuto con l’epiteto greco: ε εδδογράφος (“il classificatore delle forme”). Una fonte lessicografica tarda spiega questo epiteto come riferito alla classificazione della poesia sulla base di forme musicali.
All’inizio del II secolo a. C., diversi studiosi della Biblioteca di Alessandria studiarono opere di medicina. Zeuxis l’empirista è accreditato di aver scritto commenti sul Corpus ippocratico e ha lavorato attivamente per procurarsi scritti medici per la collezione della Biblioteca. Uno studioso di nome Tolomeo Epiteti scrisse un trattato sulle ferite nei poemi omerici, un soggetto a cavallo tra la filologia tradizionale e la medicina. Tuttavia, fu anche durante l’inizio del II secolo AC che il potere politico dell’Egitto tolemaico cominciò a declinare. Dopo la battaglia di Raphia nel 217 AC, il potere tolemaico divenne sempre più instabile. Ci furono rivolte tra segmenti della popolazione egiziana e, nella prima metà del II secolo AC, il collegamento con l’Alto Egitto divenne in gran parte interrotto. I governanti tolemaici iniziarono anche a sottolineare l’aspetto egiziano della loro nazione rispetto all’aspetto greco. Di conseguenza, molti studiosi greci iniziarono a lasciare Alessandria per paesi più sicuri con patronati più generosi.
Aristarco di Samotracia (vissuto c. 216-c. 145 AC) era il sesto capo bibliotecario. Si guadagnò la reputazione di essere il più grande di tutti gli studiosi antichi e produsse non solo testi di poesie classiche e opere di prosa, ma completi hypomnemata, o lunghi commenti indipendenti, su di essi. Questi commentari in genere citano un passo di un testo classico, spiegare il suo significato, definire eventuali parole insolite utilizzati in esso, e commentare se le parole nel passaggio sono stati realmente quelli utilizzati dall’autore originale o se sono state interpolazioni successive aggiunti da scribi. Ha dato molti contributi a una varietà di studi, ma in particolare lo studio dei poemi omerici, e le sue opinioni editoriali sono ampiamente citati da autori antichi come autorevoli. Una parte di uno dei commentari di Aristarco sulle Storie di Erodoto è sopravvissuta in un frammento di papiro. Nel 145 a.C., tuttavia, Aristarco fu coinvolto in una lotta dinastica in cui sostenne Tolomeo VII Neos Philopator come sovrano dell’Egitto. Tolomeo VII fu assassinato e gli succedette Tolomeo VIII Physcon, che si mise subito a punire tutti coloro che avevano sostenuto il suo predecessore, costringendo Aristarco a fuggire dall’Egitto e rifugiarsi sull’isola di Cipro, dove morì poco dopo. Tolomeo VIII espulse tutti gli studiosi stranieri da Alessandria, costringendoli a disperdersi attraverso il Mediterraneo orientale.