A volte, un adesivo non è solo un adesivo.
Entrando nella stagione 1967, l’allenatore di calcio dell’Ohio State Woody Hayes ha scaricato i caschi rossi del suo programma e ha portato l’ormai iconico copricapo d’argento. Con il nuovo abbigliamento, Hayes istituì una nuova politica: i contributi dei singoli giocatori-quelli che aiutavano la squadra a vincere, ma altrimenti potevano passare inosservati dalle statistiche tradizionali, come un blocco chiave in una corsa da touchdown-sarebbero stati ricompensati con un piccolo adesivo buckeye leaf. (Ora è un marchio registrato dall’università.)
Cosa dovevano fare con queste decalcomanie? Hayes istruì i suoi giocatori ad apporli ai lati posteriori metallici lucidi dei loro nuovi caschi.
Quello che sembrava un semplice cenno di riconoscimento è ora diventato una tradizione onorata. In tutto, 22 squadre della Divisione I FBS attualmente utilizzano ricompense casco-adesivo. Eppure queste decorazioni sono molto più di piccoli segni di ringraziamento. Incarnano un rito di passaggio, con lo status di un giocatore tra i suoi compagni di squadra misurato da quanto pesantemente adornato di adesivi il suo casco diventa nel corso di una stagione.
Ora, uno studio pubblicato questo mese sulla rivista online PLoS ONE, ha dato una nuova prospettiva su questa pratica: quando piccole ricompense diventano trofei visibili di status all’interno di un gruppo, i giocatori maschi cambiano il loro approccio nella competizione, sacrificando il proprio interesse per servire le esigenze della squadra.
Se questi risultati estrapolano agli sport competitivi, è possibile che gli adesivi per casco possano guidare inconsciamente i giocatori verso il comportamento della squadra attraverso meccanismi psicologici profondamente radicati.
Nello studio PLoS One, Xiaofei Sophia Pan, dottoranda in economia nel laboratorio di Daniel Houser presso il Centro interdisciplinare per le scienze economiche, o ICES della George Mason University in Virginia, ha progettato alcuni esperimenti per determinare come un gruppo di studenti universitari valutasse determinati premi e come quel valore cambiasse durante la competizione.
Quando veniva offerta una ricompensa durante l’esperimento, i premi erano sempre piccoli, una gelateria Haagen-Dazs o una tazza unica con il logo ICES che non era disponibile per l’acquisto presso il negozio del campus. Chiedendo prima a un sottoinsieme di partecipanti maschi e femmine quanto sarebbero disposti a pagare per ogni premio, Pan si è assicurato che il gruppo non avesse un pregiudizio intrinseco verso una delle ricompense. E a prima vista, il gruppo li ha valutati allo stesso modo.
Il resto dei volontari è stato poi diviso in squadre di quattro persone, e ad ogni partecipante sono stati dati 2 20 all’inizio del gioco. Per 10 round, i giocatori dovevano decidere quanto del loro denaro sperimentale contribuire al piatto comune della squadra. Per ogni contributed 1 contribuito al gruppo, ogni membro del team ha ricevuto 40 centesimi sul dollaro alla fine dello studio.
Il gioco era incentrato sulla lettura degli avversari, poiché la cooperazione ha dato i suoi frutti solo se tutti nella squadra hanno seguito l’esempio. Quindi, se tutti i giocatori tenessero i loro soldi in mano, non ci sarebbero fondi comuni da dividere, mentre se tutti andassero all-in, ogni giocatore finirebbe con return 32 a un ritorno sull’investimento di $12.
Quando un round era finito, i giocatori hanno visto risultati anonimi di quanti soldi avevano contribuito gli altri membri della squadra. e potrebbe regolare la loro strategia se lo desiderano. Inoltre, i partecipanti hanno valutato i loro compagni di squadra, su una scala da zero a 10, in base a quanto hanno approvato i contributi dei loro compagni di squadra.
Più alto è il numero, maggiore è la loro opinione su quella persona (almeno in teoria). E più punti i giocatori hanno accumulato dalle valutazioni dei loro compagni di squadra, più è probabile che vincessero il premio.
Prima dell’inizio del gioco, i giocatori sapevano quale premio era in gioco – la tazza o la gelateria-o se erano in un esperimento di controllo “nessun premio”. Indipendentemente da quale pezzo di malloppo veniva offerto quel periodo, i premi venivano sempre assegnati privatamente. Ma i ricercatori hanno richiesto a coloro che hanno vinto la gelateria di finire di mangiarlo prima di tornare al resto del gruppo.
I vincitori della tazza, d’altra parte, hanno riportato il loro bottino nella stanza degli esperimenti prima che iniziasse il prossimo round di test. Anche se nessuno dei partecipanti ha parlato tra loro, la tazza ha rivelato il miglior giocatore di squadra del gioco al resto del gruppo.
I ricercatori hanno scoperto che quando la tazza era il premio, gli uomini del gruppo-ma non le donne-hanno combattuto più duramente per vincere, quindi hanno gettato più facilmente tutti i loro soldi durante il gioco, in lizza per i voti più alti possibili dai loro compagni di squadra. E quando gareggiavano per la tazza, i maschi cooperavano di più l’uno con l’altro, invece di tramare e tramare contro il resto del gruppo.
Pan pensa che i risultati mostrino che i maschi vedevano la tazza come un trofeo visualizzabile per il resto del gruppo, e il loro desiderio di conquistare l’affetto dei loro coetanei li spingeva a spostare il loro comportamento lontano dall’interesse personale verso una strategia che era meglio allineata per il successo della squadra.
Pan paragona i risultati di questo studio ai risultati antropologici sugli esseri umani. Da un punto di vista survivalista, sarebbe nell’interesse di una persona badare a se stessa. Tuttavia, le prove supportano l’idea che il comportamento altruistico possa effettivamente giovare a una specie, in particolare quando le azioni disinteressate sono ricambiate. Ma come ha sottolineato Pan Wired.com, nelle società di cacciatori-raccoglitori contemporanee, ” la gente ha continuato a condividere anche senza ottenere nulla in cambio.”
Ma quello che hanno guadagnato, continua Pan, era” rispetto e status ” tra pari. Per coloro che portano un cromosoma Y, uno stato elevato potrebbe aumentare le loro possibilità di riprodursi con le femmine del gruppo, così come fare altri avversari maschi pensare due volte prima di sfidarli.
In sostanza, la reputazione può aiutare a sviluppare e mantenere la distinzione “maschio alfa”, ma ciò potrebbe non essere necessariamente una cosa negativa, dal momento che le azioni dell’alfa possono in definitiva avvantaggiare il gruppo. Come ha detto Houser Wired.com, ” È eccitante scoprire che gli impulsi competitivi, che a volte possono avere connotazioni sociali negative, hanno anche questo potenziale di rialzo molto positivo. Ci si chiede se potrebbe essere possibile indirizzare l’energia da altre pulsioni umane verso rendere il mondo un posto migliore.”
Decine di migliaia di anni fa, Pan indovina, i cacciatori potrebbero aver tenuto una zanna o una pelle dall’animale che hanno ucciso come trofeo. Gli adesivi per casco potrebbero essere la manifestazione moderna del desiderio innato dei maschi di segnare il loro status, spiegando perché la tradizione è così apprezzata negli sport di squadra come il calcio.
Chiaramente, un terzino che stende il suo corpo per prendere un colpo punitivo da un linebacker 30 chili più pesante di lui non è nel suo interesse. Eppure andrà a beneficio della squadra immensamente come il suo tailback scoots alla zona finale indenne.
Anche se ancora, bello come l’adesivo può essere, sarebbe difficile credere che il fullback è solo dopo una novità che è tradizionalmente popolare con i bambini piccoli. Ma un punto chiave che Pan e Houser hanno dimostrato è che il valore delle ricompense-anche quelle piccole-cambia drasticamente una volta che lo stato e la concorrenza sono presi in considerazione. Gli adesivi non sono l’unico fattore che guida lo spirito di squadra, ma piccoli premi che aumentano lo stato sembrano offuscare le linee che in genere definiamo tra ego e gioco di squadra.
Detto questo, veramente estrapolando questi risultati al college football può andare fuori dalla finestra, se il Buckeye lascia mai andare il percorso scratch-and-sniff.
Citazione: Pan XS, Houser D, 2011 Concorso per trofei innesca generosità maschile. PLoS UNO 6(4): e18050. doi:10.1371 / giornale.pone.0018050
Immagine: buckeye50.com