Per la maggior parte della popolazione rurale, le attività agricole continuano ad essere una delle loro principali strategie di sostentamento. La produzione di colture alimentari non dipende da alcuna conoscenza formalmente acquisita dell’agricoltura, ma si basa esclusivamente su conoscenze agricole indigene trasmesse di generazione in generazione attraverso l’esperienza e le attente osservazioni. Gli agricoltori poveri di risorse, specialmente nelle zone rurali, seguono metodi agricoli tradizionali per produrre le loro colture alimentari e questi sono specificamente adattati per soddisfare i loro ambienti. Embo si trova nella zona rurale di KwaZulu-Natal e rientra nel comune di Mkhambathini. L’area è caratterizzata da piccoli agricoltori che sono principalmente membri dell’Ezemvelo Farmers Organisation (EFO). Lo scopo di questo studio era quello di rivedere le pratiche agricole seguite dagli agricoltori per quanto riguarda la produzione di colture alimentari e in secondo luogo per capire cosa influenza la pratica continua di tali pratiche agricole tra le comunità agricole rurali di Embo nel KwaZulu-Natal, in particolare gli agricoltori EFO. Lo studio ha esaminato ciò che gli agricoltori vedono come agricoltura tradizionale. Per lo studio è stata utilizzata una combinazione di metodi qualitativi e quantitativi. I metodi di raccolta dei dati includevano osservazioni partecipative, interviste faccia a faccia semi strutturate e discussioni di focus group. Lo studio ha rilevato che gli agricoltori sono felici di seguire metodi agricoli tradizionali per produrre le loro colture alimentari. Gli attrezzi agricoli tradizionali come la zappa e la trazione animale sono i principali strumenti utilizzati per preparare la terra. I membri della famiglia sono la principale fonte di lavoro agricolo con gli uomini principalmente responsabili delle attività di aratura, mentre la maggior parte delle attività di semina, diserbo e raccolta è responsabilità delle donne. I modelli di coltivazione includono la coltura e la rotazione delle colture con colture comuni come amadumbe, fagioli, mais e patate dolci. La maggior parte di queste colture sono prodotte sia per motivi di sussistenza che commerciali. Amadumbe è un’importante coltura commerciale prodotta organicamente. La protezione delle colture contro i parassiti avviene attraverso metodi tradizionali in cui gli agricoltori mescolano alcuni intrugli realizzati con risorse disponibili localmente al fine di ridurre al minimo le perdite. Il letame kraal è la principale strategia di fertilità del suolo seguita dagli agricoltori. I semi di Landrace sono il principale tipo di seme utilizzato dagli agricoltori. Le fonti di semi locali includono la produzione propria e la richiesta da altri agricoltori. Le colture con buone qualità vengono selezionate nei campi e mantenute come semi, che vengono poi conservati separati da quelli per il consumo domestico. La raccolta avviene principalmente manualmente e per colture importanti come i tuberi con breve durata di conservazione, raccolti con metodi frammentari. Gli agricoltori sono in grado di generare un certo reddito dai loro sforzi e questo contribuisce alle economie locali e alla sicurezza alimentare delle famiglie. Gli agricoltori apprezzano i loro metodi di allevamento e vedono la loro agricoltura come efficiente nonostante le sfide. È necessario prendere in considerazione lo sviluppo di gruppi di sostegno al lavoro al fine di alleggerire l’onere del lavoro, in particolare per le donne. Data l’importanza dell’agricoltura tradizionale nella vita delle popolazioni rurali, è importante che gli agrologi e i responsabili dell’estensione tengano conto delle conoscenze che gli agricoltori hanno già per sviluppare tecnologie adatte all’ambiente degli agricoltori.