Nei 20 anni dalla morte di Howard Hughes a bordo di un jet charter che sorvola il Golfo del Messico, ci sono stati innumerevoli libri, articoli di riviste e persino un film televisivo sul miliardario solitario.
Allora perché gli autori Peter Harry Brown e Pat Broeske intitolano il loro libro”Howard Hughes: The Untold Story”?
“In passato, la maggior parte dei biografi si è concentrata sul breve periodo della vita di Hughes quando era un recluso”, ha detto Broeske, un ex giornalista del Los Angeles Times che scrive di Hollywood per Entertainment Weekly. “C’è molto di più per Hughes.”
Per esempio:
* Hughes soffrì di diverse malattie debilitanti e condizioni che contribuirono ai suoi problemi fisici e mentali negli anni successivi. Questi includevano l’otosclerosi, una condizione dell’orecchio che lentamente lo faceva diventare sordo, e la sifilide, contratta a metà degli anni 1930-prima della penicillina-che in seguito attaccò il suo cervello e il sistema nervoso.
* Il suo rapporto “emotivamente incestuoso” con sua madre quando era un ragazzo, unito ai successivi problemi fisici del miliardario, contribuì a un classico caso di disturbo ossessivo-compulsivo che perseguitò Hughes per anni e alla fine lo fece impazzire.
* Ha avuto incontri sessuali e relazioni con artisti del calibro di Jean Harlow, Ava Gardner, Susan Hayward, Katharine Hepburn, Rita Hayworth, Ginger Rogers, Lana Turner e innumerevoli starlette meno conosciute.
* Era l’ultimo maniaco del controllo che in realtà teneva un harem di donne in attesa. Ha permesso loro solo un cono gelato al giorno e ha ordinato ai conducenti di limousine di guidare lentamente su dossi, per evitare una scossa improvvisa che potrebbe strappare i muscoli del seno di un amante sul sedile posteriore. Inoltre, non avrebbe permesso a nessuna delle donne di mangiare prodotti di maiale.
* Prima che Hughes morisse, prese disposizioni nella sua volontà di trattenere denaro fino a quando le 200.000 pagine dei suoi documenti personali e commerciali non furono prima sminuzzate. La sua volontà, tuttavia, svanì qualche tempo prima della sua morte, il 5 aprile 1976. Questo ha iniziato una battaglia residenza a tre vie tra Texas, California e Nevada per decine di milioni di tasse immobiliari.
Nella compilazione di “The Untold Story” (Dutton Signet, 399 pagine, $24.95), Brown e Broeske hanno trascorso più di tre anni studiando attentamente migliaia di pagine di registri a spaziatura singola che descrivono ogni azione di Hughes, 2.100 pagine di file dell’FBI una volta sequestrati su Hughes e interviste con più di 600 persone, tra cui molti dei suoi amanti.
Le informazioni su Hughes “riempiono i cassetti dei file 15”, ha detto Broeske. E tutte queste informazioni indicano solo due cose che Hughes amava molto: il volo e le donne.
Hughes stabilì un record di velocità di oltre 350 mph nel Silver Bullet, l’aereo più veloce del mondo, nel settembre 1935. Sei mesi dopo, ha stabilito un record di velocità transcontinentale di poco meno di 9 1/2 ore.
Nel 1938, lui e un equipaggio volarono in tutto il mondo in poco più di tre giorni, stabilendo un altro record, e tornarono a casa un eroe della parata del ticker-tape.
Hughes ha anche aperto la strada al volo ad alta quota, che ha aperto la strada al settore delle compagnie aeree commerciali.
Negli anni ’40 e’ 50, Hughes sviluppò di tutto, dalle mitragliatrici per aerei a fuoco rapido ai missili aria-aria. E negli anni successivi, Hughes fu pioniere e produsse prototipi di satelliti senza equipaggio, che portarono all’era spaziale.
Hughes era un vero temerario del 20 ° secolo che sopravvisse a non meno di 14 grandi incidenti aerei e automobilistici, secondo il conteggio degli autori. Ma le sue ferite da quegli incidenti coupled insieme alla sua crescente aggiunta di antidolorifici took hanno avuto un pedaggio sulla sua salute negli anni successivi.
“Howard amava l’avventura”, disse Broeske. “I cieli erano lì per conquistare so e così erano le donne.”
C’erano centinaia di donne nella vita di Hughes. C’erano così tante schermaglie che il miliardario si preoccupava di ciò che il mondo avrebbe pensato di lui.
“Mentre giaceva morente, ha detto uno dei suoi aiutanti,’ Spero di essere ricordato per i miei successi di aviazione. Non voglio che i biografi dissotterrino tutte le donne.”Beh, scusa, Howard”, disse Broeske.
Broeske crede che il fascino di Hughes per le donne sia iniziato durante la sua infanzia, quando sua madre, Allene, lo adorava. Broeske scrive che Allene ha fatto il bagno a suo figlio e ha dormito con lui fino all’età di 10 anni.
“Se qualcuno ha parlato di questa tendenza a iperproteggere, Allene si è lanciato in una diatriba sulla suscettibilità del piccolo Howard ai germi”, scrivono gli autori.
“Allene era molto bella e molto strana”, disse Broeske. “Howard Sr. non le ha dato molta attenzione, quindi ha concentrato tutta la sua attenzione su Howard Jr.”
Quando Hughes ha frequentato il campo, sua madre ha preso un appartamento nelle vicinanze per stare vicino a suo figlio. Tornato a casa a Houston, i suoi amici avrebbero preso le loro biciclette in escursioni in tutta la città, ma Howard “ha dovuto andare in bicicletta in piccoli cerchi” fuori dalla casa di famiglia.
Fu durante questo periodo che Hughes iniziò a concepire l’idea di fingere malattie per raggiungere un obiettivo.
“Era di natura molto manipolativa”, disse Broeske. “Fingeva malattie e guess indovina un po’? — avrebbe riavvicinato sua madre e suo padre.”
Negli anni successivi, le finte malattie lasciarono il posto a quelle reali e pericolose per la vita.
Ma la cosa che rimase costante per tutti i 71 anni di Hughes fu la sua natura manipolativa.
Spesso, per andare a letto con una donna, Hughes prometteva di sposarla. Altre volte, si sarebbe strisciare a letto con una donna che non risponde, dicendo, ” Ho freddo.”
Quando Gina Lollobrigida stava per diventare un sex symbol internazionale, Hughes la importò dall’Italia. Ma quando ha respinto le sue avances, le ha impedito di fare film americani per sette anni, usando una disposizione oscura nel suo contratto.
Nel 1930, quando il suo Hughes Tool Co. stava guadagnando profitti record (million 13 milioni nel 1937, durante il culmine della depressione), Hughes ha usato il sistema giudiziario per trasformare una brutta situazione in una buona.
Fu durante quel decennio che un ex Tool Co. lo scienziato disertò e fondò una società rivale modificando attentamente la punta di base di Hughes. Hughes andò immediatamente in tribunale e raccolse mezzo milione di danni.
Ma, leggendo migliaia di pagine di documenti giudiziari, Hughes apprese che il bit modificato in realtà funzionava meglio del suo.
“Ne acquistò uno, lo riportò in laboratorio e lo sezionò”, afferma il libro. “Ha scoperto che utilizzava cuscinetti a sfera in piombo molto morbidi al posto delle smerigliatrici dure favorite da (Hughes Tool). Howard ha rapidamente aggiunto i cuscinetti morbidi ai suoi pezzi, facendo raddoppiare le vendite entro l’anno.”
Hughes poteva persino manipolare giornalisti esperti.
Era il gen. 7, 1972, quando Hughes ha condotto la sua famosa conferenza stampa telefonica per denunciare come una frode Clifford Irving, autore di un ” The Memoirs of Howard Hughes: His True Life Story as Told to Clifford Irving.”
Hughes si sbarazzò di Irving, dicendo: “Non lo conosco. Non l’ho mai visto.”
Ma i giornalisti erano più interessati a sentire Hughes parlare di se stesso.
” Se avessi le unghie dei piedi lunghe 8 pollici, non potrei camminare”, meditò Hughes.
Alla domanda sulla sua salute, ha astutamente risposto: “Bene, come diavolo è la salute di qualcuno a 66 anni? Di certo non ho voglia di correre su una pista. … Ma la mia salute è tollerabile.”
E poi, Hughes tolse il velo della finzione e confidò al mondo che nonostante tutto il suo successo, tutta la sua ricchezza, ” Non sono molto felice.”
In effetti, Hughes era infelice e aveva bisogno di aiuto medico.
“Alla fine, qualcuno aveva bisogno di prendere il telefono e chiamare un medico qualificato che non faceva parte della cerchia ristretta di Hughes”, ha detto Broeske. “Quella persona probabilmente sarebbe stata licenziata immediatamente, ma avrebbe potuto salvare la vita di Howard.”
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