Un brillante professore ci ha detto una volta che il desiderio è sempre al centro delle leggende arturiane. Desiderio di gloria, di amore, di regni, di potere sulla propria vita. Mentre i desideri delle donne arturiane spesso portavano a raffigurazioni poco lusinghiere (raffigurazioni che le rivisitazioni femministe delle leggende si sforzano di riabilitare o spiegare con un retroscena), le rendono anche alcuni dei personaggi più avvincenti delle leggende. Questo è particolarmente vero quando la magia è coinvolto! Con questo in mente, oggi offriamo una discussione delle nostre prime cinque donne più magiche di Arthuriana.
Numero 5: Isolde
La principessa Isolde va anche da Isuelt, Yseult, Isotta, e molti altri nomi oltre, ma forse la sua incarnazione più famosa è “Isolde d’Irlanda.”Nella tradizione irlandese, Isotta è una guaritrice, e il suo destino è cambiato per sempre quando guarisce un giovane di nome Tristan. Il suo matrimonio con il re Marco di Cornovaglia è condannato prima ancora che inizi quando lei e Tristan (accidentalmente) bevono una pozione d’amore destinata a Isotta e al suo futuro marito. Una relazione si svolge tra la nuova regina e Tristan (che, a proposito, è il nipote di re Marco!), e di solito finisce così male come immagini.
Se qualcuno di questo suona alcune campane triangolo amoroso Ginevra-Lancillotto-Arthur, sicuramente dovrebbe! Ma Tristano e Isotta probabilmente precedono questa coppia più famosa, con i loro racconti che circolano almeno dal XII secolo.
Odieremmo che Isolde venisse cancellata come semplice vittima di un triangolo amoroso e di una moglie caduta in disgrazia. Per noi, è più memorabile per le sue capacità di guarigione, che camminano una linea sottile tra pratico e magico. E ‘ capace e abile. E per questo, la celebriamo!
“Ginevra e la corte di Camelot” di Raimund von Wichera. Dominio pubblico
Numero 4: Ginevra
La figura più famosa di questa lista, Ginevra appare anche nella leggenda e nella letteratura come Gwenhwyfar, Gwenivar, Ginevra, e altro ancora. La regina di Gran Bretagna attraverso il suo matrimonio con Re Artù, Ginevra, come Isotta, è più conosciuta per i suoi rapporti con gli uomini intorno a lei. È la moglie di Re Artù e l’amante di Lancillotto. Mentre ha esteso più simpatia nelle rivisitazioni contemporanee, la sua infedeltà è stata spesso considerata come il catalizzatore della caduta di Camelot.
Le rappresentazioni di Ginevra vanno dalla graziosa signora nei romanzi di Chretien de Troyes al malvagio traditore nei lais di Marie de France. Una delle sue prime apparizioni è in History of the Kings of Britain di Geoffrey di Monmouth. Di tanto in tanto è magica o profetica (e talvolta anche messa in un sonno incantato simile alla bella addormentata!) Pensiamo che sia un peccato che sia così spesso ricordata per ciò che le manca: i bambini e un matrimonio felice. Ma sempre più autori e creatori la stanno rivitalizzando, amplificando la sua magia e creando interiorità per questa appassionata regina. Negli ultimi adattamenti, è stata una domatrice di unicorni, una feroce guerriera e persino una cambiante.
Numero 3: Elaine / La Signora di Shalott
È difficile da credere, ma in realtà ci sono sette diverse Elaine associate alla leggenda arturiana. Ma la più famosa Elaine è Elaine di Astolat, una donna che cade in un amore non corrisposto con Lancillotto. Le versioni di Elaine della storia di Astolat appaiono in Le Morte d’Arthur di Sir Thomas Malory, Idilli del re di Alfred Lord Tennyson e “La signora di Shalott”, poesia di Letitia Elizabeth Landon, e una storia di Andrew Lang!
In Tennyson “La signora di Shalott”, Elaine è ritratta come una misteriosa donna fata imprigionata in una torre dove è sotto una maledizione. Tutto il giorno si siede e tesse il mondo che vede attraverso il suo specchio magico, perché non le è permesso di lasciare la torre o guardare attraverso le sue finestre. Ma quando vede il Lancillotto sempre così bello, si innamora immediatamente di lui e gira verso la finestra. Il suo specchio si frantuma. Lasciando la torre per la prima volta, la Signora di Shalott si sdraia su una piccola barca e muore mentre galleggia verso Camelot. Anche se è una creatrice, una tessitrice e un’amante di strumenti magici, Lancillotto osserva solo sul suo “bel viso” quando la vede. Nonostante la sua tragica fine, Elaine ha un’aura di magia su di lei, ed è stata una barra di alleggerimento nelle discussioni sul femminismo, l’arte e l’autonomia.
Numero 2: La Signora del Lago / Nimue / Vivien
Se sei un fan dei Monty Python conosci questa donna come la “strana” che “giace negli stagni”, “distribuisce spade”, ma La Signora del Lago, a volte conosciuta come Nimue o Viviane/Vivien, è una potente incantatrice. In molte storie arturiane, è lei che sceglie Artù come re di Gran Bretagna e gli regala Excalibur. È anche spesso la madre, o almeno madre adottiva, di Lancillotto – già nel Lancillotto di Chritein de Troyes, il Cavaliere del Carro dalla Francia del 12 ° secolo, Lancillotto si dice che sia stato sollevato da una fata in un lago. Ci piace pensare a lei come una fata madrina extra-leggendaria!
A volte, però, Nimue/Vivien è anche raffigurato come il cattivo che ensorcels Merlino in un albero. Questo personaggio perde il suo status di fata madrina e diventa un avido o sessualmente sospetto maverick. Nel famoso poema di Tennyson “Merlino e Vivien”, vediamo il motivo” filosofo ingannato”, in cui una” donna cattiva ” ha la meglio su un uomo più potente. Qui Vivien è una tentatrice assetata di potere. In questo racconto, intrappola Merlino in un albero nella foresta di Broceliande in Bretagna, assicurando così che non sarà lì per aiutare Arthur quando Camelot inizia a sgretolarsi. Con colpi di scena come questo, è difficile non vedere le macchinazioni del patriarcato nella caduta di questa figura un tempo graziosa.
“La signora di Shalott” di William Holman Hunt con Edward Robert Hughes. Dominio pubblico
Numero 1: Morgan le Fay
Non ti mentiremo, non abbiamo alcun brivido sul nostro personaggio arturiano preferito, Morgan le Fay. Ed è in gran parte perché è spesso raffigurata come una strega o una fata (“le Fay”!) o incantatrice o anche un ibrido magico che colma queste categorie. Lei va sotto molti nomi, tra cui Morgana, Morgan, Morgen, e Morgaine.
Intensamente amorale in molte versioni, Morgan può aiutare o ostacolare Artù nella sua ascesa al potere e il suo lavoro come re. Anche se è spesso dipinta come malvagia o duplicata, le prime raffigurazioni di Morgan mettono in primo piano la sua magia – e in queste prime storie, è generalmente benevola, aiutando e persino proteggendo Arthur.
Sebbene abbia probabilmente radici nella tradizione gallese/ celtica, la sua prima apparizione testuale è nella Vita Merlini di Geoffrey di Monmouth, dove lei e le sue sorelle magiche governano come regine sull’Isola dei Meli (Avalon). Appare anche nei primi romanzi cavallereschi come un guaritore soprannaturale e la sorella maggiore di Arthur.
Morgan è una figura intensamente polarizzante, e non è un caso che eserciti anche il potere più autonomo. È una potente miscela di magia, regalità e ambizione. Siamo entusiasti di vedere sempre più testi che la abbracciano come un’icona femminista piuttosto che una seduttrice sinistra.
Questo elenco fornisce solo il più piccolo campione della ricchezza e della portata di Arthuriana. Speriamo che guarderai queste donne accattivanti-donne che si sono mosse attraverso la leggenda, la poesia, la musica e l’arte per secoli – con occhi nuovi e riconsidereranno come modellano le nostre idee su cosa significhi essere potenti, buoni e magici.
Riferimenti& Ulteriori letture
Fries, Maureen, 1996, “Female Heroes, Heroines, and Counter-Heroes: Images of Women in Arthurian Tradition,” Arthurian Women: A Casebook, Garland Pub.
Howey, Ann F, 2001, Rewriting the Women of Camelot: Arthurian Popular Fiction and Feminism, Greenwood Press.
Hutton, Ronald, 2006, Streghe, Druidi e Re Artù, Hambledon & Londra.
Larrington, Carolyne, 2006, King Arthur’s Enchantresses: Morgan e le sue sorelle nella tradizione arturiana, I. B. Tauris.
Loomis, Roger S, 1945, “Morgain La Fee and the Celtic Dee,” Speculum: A Journal of Medieval Studies.
Sklar, Elizabeth, 1992, “Thoroughly Modern Morgan: Morgan le Fay in Twentieth-Century Popular Arthuriana,” Popular Arthurian Tradition, Popular Press.
Spivack, Charlotte, 1992, ” Morgan Le Fay: Dea o strega?”Tradizioni arturiane popolari, Bowling Green State University Stampa popolare.
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