Ranavalona I del Madagascar
Ranavalona I del Madagascar, chiamata Ranavalona la Crudele o la Regina pazza del Madagascar, salì al potere nel 1828. Cresciuta in povertà, Ranavalona fu adottata dal re e sposata con il suo figlio maggiore, come la prima di dodici mogli, dopo che suo padre scoprì un complotto per uccidere il re. Mentre i figli di Ranavalona erano gli eredi legittimi, non partorì figli durante il suo matrimonio. L’erede legittimo era, quindi, il nipote del re.
Suo marito, Radama, morì una morte orribilmente dolorosa, forse a causa di avvelenamento da Ranavalona, o a causa di sifilide. Dopo la sua morte, si impadronì del palazzo e fece uccidere i restanti membri della famiglia reale originale, incluso l’erede al trono. Ranavalona stessa era a rischio significativo durante questo periodo, rendendo le sue azioni logiche, piuttosto che folli. Le tradizioni sostenevano che uno qualsiasi dei suoi figli potesse diventare erede al trono, anche dopo la morte del legittimo re. Ha tenuto il palazzo e fu incoronata regina il 12 giugno 1829.
Come regina, Ranavalona si oppose fortemente agli sforzi di colonizzazione, respingendo i progressi sia degli inglesi che dei francesi in Madagascar. Dopo una battaglia di successo, le teste degli europei uccisi furono mostrate sui lucci come simbolo della sua vittoria. All’inizio del suo regno, ha creato nuove industrie in Madagascar per sostenere l’indipendenza del paese. Era, durante questa fase, relativamente ben voluto, anche dopo le sue azioni opposte alla famiglia reale tradizionale, e le sue azioni certamente beneficiato un Madagascar indipendente.
Più tardi, Ranavalona divenne progressivamente più estrema nelle sue azioni; perseguitò attivamente qualsiasi elemento cristiano nel paese, ricorrendo sia alla tortura che all’esecuzione. Diverse migliaia di cristiani furono perseguitati durante il suo regno e la maggior parte dei missionari stranieri fuggì. Inoltre, ha fatto affidamento su marce forzate attraverso paludi infestate dalla malaria per sopprimere eventuali rivolte tra le sue truppe.
Istituì una serie di punizioni e prove di lealtà che erano, in alcuni casi, impossibili da superare. Per esempio, qualcuno la cui lealtà era in dubbio, gli individui sono stati fatti mangiare diverse pelli di pollo, e poi vomitare. Se non vomitavano immediatamente tutte le pelli di pollo, era stato dimostrato che erano infedeli alla regina.
Ranavalona era tutt’altro che gentile, ma era efficace; fondò città e mantenne l’indipendenza del Madagascar. In effetti, il Madagascar rimase indipendente per circa 30 anni dopo la morte di Ranavalona.
