Primi anni di vitamodifica
Massimiliano, figlio del conte palatino Federico Michele di Zweibrücken-Birkenfeld e di Maria Francisca di Sulzbach, nacque il 27 maggio 1756 a Schwetzingen, tra Heidelberg e Mannheim.
Dopo la morte di suo padre nel 1767, fu lasciato in un primo momento senza la supervisione dei genitori, dal momento che sua madre era stata bandita dalla corte del marito dopo aver dato alla luce un figlio generato da un attore. Massimiliano fu attentamente educato sotto la supervisione di suo zio, il duca Cristiano IV di Zweibrücken, che lo stabilì nell’Hôtel des Deux-Ponts. Divenne conte di Rappoltstein nel 1776 e prese servizio nel 1777 come colonnello nell’esercito francese. Salì rapidamente al grado di maggiore generale. Dal 1782 al 1789 fu di stanza a Strasburgo. Durante il suo tempo presso l’Università di Strasburgo, Klemens von Metternich, il futuro cancelliere austriaco, è stato per qualche tempo ospitato dal principe Massimiliano. Con lo scoppio della Rivoluzione francese, Massimiliano scambiò i francesi per il servizio austriaco e prese parte alle campagne di apertura delle guerre rivoluzionarie francesi.
Duca di Zweibrücken ed elettore di Baviera e del Palatinomodifica
Il 1º aprile 1795, Massimiliano succedette al fratello Carlo II come duca di Zweibrücken, tuttavia il suo ducato fu interamente occupato dalla Francia rivoluzionaria.
Il 16 febbraio 1799 divenne elettore di Baviera e conte Palatino del Reno, Arciprete dell’Impero e duca di Berg all’estinzione della linea Palatinato-Sulzbach alla morte dell’elettore Carlo Teodoro di Baviera. Il nuovo elettore Massimiliano IV Giuseppe trovò l’esercito bavarese in condizioni abiette al momento della sua ascesa al trono: quasi nessuna delle unità era a pieno regime, le uniformi di Rumford erano impopolari e poco pratiche e le truppe erano mal addestrate. Il giovane principe-elettore, che aveva servito sotto l’Ancien Régime in Francia come colonnello nel Royal Deux-Ponts regiment, ha fatto la ricostruzione dell’esercito una priorità.
La simpatia di Massimiliano con la Francia e le idee dell’illuminismo si manifestarono immediatamente quando salì al trono di Baviera. Nel ministero appena organizzato, il conte Max Josef von Montgelas, che, dopo essere caduto in disgrazia con Charles Theodore, aveva agito per un certo periodo come segretario privato di Massimiliano Giuseppe, era l’influenza più potente, del tutto” illuminato ” e francese. L’agricoltura e il commercio sono stati favoriti, le leggi sono state migliorate, un nuovo codice penale redatto, tasse e imposte equalizzate senza riguardo ai privilegi tradizionali, mentre un certo numero di case religiose sono state soppresse e le loro entrate utilizzate per scopi educativi e altri utili. Chiuse l’Università di Ingolstadt nel maggio 1800 e lo trasferì a Landshut.
Negli affari esteri, l’atteggiamento di Massimiliano Giuseppe era, dal punto di vista tedesco, meno lodevole. Non ebbe mai alcuna simpatia per il crescente sentimento della nazionalità tedesca, e il suo atteggiamento fu dettato da considerazioni interamente dinastiche, o almeno bavaresi. Fino al 1813, fu il più fedele degli alleati tedeschi di Napoleone, il rapporto cementato dal matrimonio della figlia maggiore con Eugène de Beauharnais. La sua ricompensa arrivò con il Trattato di Pressburg (26 dicembre 1805), con i termini del quale avrebbe ricevuto il titolo reale e importanti acquisizioni territoriali in Svevia e Franconia per completare il suo regno. Assunse il titolo di re il 1º gennaio 1806. Il 15 marzo cedette il ducato di Berg al cognato Gioacchino Murat.
Re di BavariaEdit
Il nuovo Re di Baviera è stato il più importante dei principi appartenenti alla Confederazione del Reno, e rimase di Napoleone alleato fino alla vigilia della Battaglia di Lipsia, quando con il Trattato di Ried (8 ottobre 1813) ha fatto la garanzia dell’integrità del suo regno, il prezzo del suo arrivo degli Alleati. Il 14 ottobre, la Baviera fece una dichiarazione formale di guerra contro la Francia napoleonica. Il trattato fu sostenuto con passione dal principe ereditario Ludwig e dal maresciallo von Wrede.
Con il primo Trattato di Parigi (3 giugno 1814), tuttavia, cedette il Tirolo all’Austria in cambio dell’ex Granducato di Würzburg. Al Congresso di Vienna, a cui partecipò di persona, Massimiliano dovette fare ulteriori concessioni all’Austria, cedendo Salisburgo e le regioni di Innviertel e Hausruckviertel in cambio della parte occidentale del vecchio Palatinato. Il re si batté duramente per mantenere la contiguità dei territori bavaresi come garantito a Ried, ma il massimo che poteva ottenere era un’assicurazione da Metternich in materia di successione del Baden, in cui era anche condannato ad essere deluso.
A Vienna e in seguito Massimiliano si oppose fermamente a qualsiasi ricostituzione della Germania che dovesse mettere in pericolo l’indipendenza della Baviera, e fu la sua insistenza sul principio della piena sovranità lasciata ai principi regnanti tedeschi che contribuì in gran parte all’organizzazione sciolta e debole della nuova Confederazione tedesca. La Costituzione federativa della Germania (8 giugno 1815) del Congresso di Vienna fu proclamata in Baviera, non come legge ma come trattato internazionale. Fu in parte per assicurarsi il sostegno popolare nella sua resistenza a qualsiasi interferenza della dieta federale negli affari interni della Baviera, in parte per dare unità ai suoi territori un po ‘ eterogenei, che Massimiliano il 26 maggio 1818 concesse una costituzione liberale al suo popolo. Montgelas, che si era opposto a questa concessione, era caduto l’anno precedente, e Massimiliano aveva anche invertito la sua politica ecclesiastica, firmando il 24 ottobre 1817 un concordato con Roma con il quale i poteri del clero, in gran parte ridotto sotto l’amministrazione di Montgelas, sono stati ripristinati.
Il nuovo parlamento si dimostrò più indipendente di quanto avesse previsto e nel 1819 Massimiliano ricorse ad appellarsi ai poteri contro la propria creazione; ma il suo “particolarismo” bavarese e le sue genuine simpatie popolari gli impedirono di permettere ai Decreti di Carlsbad di essere rigorosamente applicati all’interno dei suoi domini. I sospetti arrestati per ordine della Commissione di Magonza era abituato a esaminare se stesso, con il risultato che in molti casi l’intero procedimento è stato annullato, e in non pochi gli imputati licenziati con un regalo di denaro.
Massimiliano morì al Palazzo di Nymphenburg, a Monaco di Baviera, il 13 ottobre 1825 e gli succedette il figlio Ludwig I. Massimiliano è sepolto nella cripta della Theatinerkirche di Monaco di Baviera.