Nel 1901, nel 300 ° anniversario della sua morte, i corpi di Tycho Brahe e di sua moglie Kirstine furono riesumati a Praga. Erano stati imbalsamati ed erano in condizioni straordinariamente buone, ma mancava il naso artificiale dell’astronomo, apparentemente filettato da qualcuno dopo la sua morte. Era stato fatto per lui in oro e argento quando il suo naso originale è stato tagliato fuori in un duello ha combattuto nella sua giovinezza presso l’Università di Rostock dopo una lite per qualche punto matematico oscuro. Portava sempre una piccola scatola di colla in tasca per l’uso quando il nuovo naso diventava traballante.
Tycho Brahe era famoso per le osservazioni più accurate e precise ottenute da qualsiasi astronomo prima dell’invenzione del telescopio. Nato da una famiglia aristocratica in Danimarca nel 1546, era uno dei due gemelli – l’altro gemello era ancora nato-e mentre era ancora un bambino Tycho è stato rubato ai suoi genitori da un ricco, zio senza figli, che ha pagato per la sua educazione e lo mandò a Lipsia Università per studiare legge. La sua immaginazione era stata licenziata, tuttavia, da un’eclissi totale di sole nel 1560 ed era determinato ad essere un astronomo. Scoprì che le tabelle esistenti che registravano le posizioni di pianeti e stelle erano selvaggiamente imprecise e si dedicò a correggerle.
Dopo aver studiato a Wittenberg, Rostock, Basilea e Augusta, ed ereditando sia i possedimenti di suo zio che di suo padre, Tycho istituì un proprio osservatorio e nel 1572 scoprì una supernova nella costellazione di Cassiopea dove, allo stato delle conoscenze del tempo, non aveva alcuna ragione di essere. La scoperta lo rese famoso e nel 1576 Federico II di Danimarca gli diede l’isola di Hveen, o Ven, nel Suono tra Copenaghen ed Elsinore, e denaro per costruire un osservatorio migliorato, dove lui ei suoi assistenti correggevano sistematicamente i calendari astronomici accettati, osservavano le comete e scoprivano la terza disuguaglianza della luna. Tycho aveva una casa confortevole con acqua corrente, una biblioteca, un laboratorio chimico, giardini attraenti e una voliera all’aperto, nonché una macchina da stampa in modo che potesse produrre i propri libri. Visitato da studiosi provenienti da tutta Europa, impiegò artigiani per realizzare i migliori strumenti astronomici ottenibili. Con orrore dei suoi contemporanei superiori aveva nel frattempo sposato una contadina, dalla quale avrebbe avuto otto figli.
Tycho cadde con il figlio di re Federico, Cristiano IV, e lasciò la Danimarca a High dudgeon nel 1597. Due anni dopo si stabilì a Praga sotto il patronato dell’imperatore Rodolfo II. Johann Keplero fu suo allievo e assistente nei suoi ultimi anni. Invitato a cena da un vecchio amico, Tycho bevve così pesantemente che subì una rottura e morì dopo alcuni giorni di agonia, all’età di cinquantaquattro anni. L’imperatore Rodolfo gli diede praticamente un funerale di stato.