- Rachel Paskin, 42, da Aldridge, soffre di emicrania silenziosa – aure
- Raramente mal di testa, ma luminoso, di linea lampeggiante appare attraverso i suoi occhi
Rachel Paskin ha sofferto di emicrania per quasi 30 anni, ma raramente si ha un mal di testa. Invece, una linea luminosa e lampeggiante appare attraverso i suoi occhi, causando la sua visione a scomparire in parte.
La 42enne ha subito fino a cinque attacchi di questo tipo al giorno, influenzando gravemente il suo lavoro e la sua capacità di guidare.
Ciò che sperimenta è noto come emicrania silenziosa – un tipo di emicrania che viene senza il forte mal di testa tipicamente associato alla condizione.
Invece, le persone colpite presentano disturbi visivi, problemi di coordinamento e formicolio (sintomi noti come “aura” di emicrania).
‘La prima volta che è successo ero circa 14 e ho pensato che stavo avendo un ictus o andare cieco – è stato terrificante,’ dice Rachel, un amministratore Birmingham City University che vive con il marito Neil, 44, un restauratore heritage building, in Aldridge, West Midlands.
Vide un ottico, che la rassicurò che non c’era nulla di sbagliato nei suoi occhi, ma dopo aver fatto le sue ricerche si rese conto di cosa stava causando i suoi sintomi.
Ha sopportato le emicranie silenziose e si è resa conto che si sarebbe sentita di nuovo BENE dopo che erano passate, di solito dopo circa 20 minuti – anche se durante quel periodo non riusciva a vedere correttamente e la sua coordinazione era compromessa.
In media, ha avuto circa cinque attacchi all’anno, ma due anni fa ha iniziato ad avere gli attacchi quattro o cinque volte al giorno, quindi ha cercato aiuto medico. In seguito, si sentiva ‘distanziata’ e stanca per alcune ore.
L’aura di emicrania può presentare una vasta gamma di sintomi diversi, tra cui vedere luci lampeggianti, linee a zigzag e punti ciechi, rigidità o sensazione di formicolio al collo, alle spalle e agli arti, problemi di coordinazione, difficoltà a parlare e occasionalmente perdita di coscienza.
L’aura colpisce spesso poco prima di un mal di testa paralizzante, che di solito si manifesta in meno di un’ora dopo che l’aura finisce.
Esperienze di aura varia. Alcune persone non hanno mai un mal di testa, e solo l’esperienza aura, mentre altri inizialmente sperimentare solo sintomi aura, ma poi andare a sperimentare forti mal di testa. Le emicranie di alcune persone cambiano man mano che invecchiano, quindi il mal di testa può svanire, mentre l’aura rimane.
Circa un terzo degli otto milioni di persone nel Regno Unito che soffrono di emicrania sperimentano i sintomi dell’aura, con un 1 per cento stimato – circa 80.000 – che ha emicranie silenziose, secondo l’Emicrania Trust.
Tuttavia, il numero reale potrebbe essere molto più alto, suggerisce il dott. Crede che i casi di emicrania silenziosi siano significativamente sottostimati, poiché molte persone li sperimenteranno raramente e non cercheranno aiuto.
190,000
La stima del numero di attacchi di emicrania che si verificano ogni giorno nel regno UNITO
Ma avverte è importante escludere altre cause se i sintomi improvvisamente partenza, in particolare nel corso degli anni ‘ 60, come tali sintomi sono collegati anche con la corsa e il distacco della retina (quando la luce sensibile alla zona posteriore dell’occhio si stacca da vasi sanguigni, causando cecità).
“Può anche essere difficile per un operatore sanitario distinguere tra i sintomi di un ictus e un attacco prolungato di aura”, afferma.
In effetti, le persone che soffrono di emicrania silenziosa per la prima volta spesso si precipitano verso una&E o la loro pratica di GP, spaventate di avere un ictus – questo perché non hanno anche il sintomo di mal di testa che potrebbe suggerire che è un’emicrania, dice il dottor Andrew Dowson, direttore dei servizi di mal di testa
‘Le aure possono essere preoccupanti”, aggiunge.
Il punto chiave è che i sintomi dell’aura di emicrania si sviluppano relativamente lentamente, quindi si diffondono e si intensificano, mentre i sintomi dell’ictus sono improvvisi, secondo l’Associazione dell’ictus.
L’emicrania comporta anche l’acquisizione di sintomi, come vedere luci lampeggianti – l’ictus è caratterizzato dalla perdita di capacità, come la forza muscolare o la parola.
È importante ottenere la corretta diagnosi di emicrania con aura in quanto è legata ad un più alto rischio di ictus e problemi cardiaci.
Uno studio di 15 anni sulla salute di 28.000 professionisti della salute femminile presso il Brigham and Women’s Hospital e la Harvard Medical School negli Stati Uniti ha scoperto che le emicranie con aura erano il secondo più alto fattore di rischio per infarto e ictus, dopo
Una revisione di 25 studi pubblicati nel British Medical Journal nel 2009 ha rilevato che il rischio di ictus per le persone con emicrania con aura era due volte più alto rispetto al resto della popolazione, mentre non vi era alcun rischio aggiuntivo per quelli con emicrania senza aura.
Per le donne con aura il rischio di ictus era doppio rispetto agli uomini con aura.
E uno studio francese ha rilevato che le donne che hanno sofferto di emicrania con aura che hanno preso la pillola contraccettiva avevano un rischio 16 volte maggiore di ictus; se fumavano anche questo ha portato a un rischio 34 volte maggiore.
Per questo motivo, le donne con aura non dovrebbero essere sulla pillola combinata e dovrebbero smettere di fumare, dice il dottor Fayyaz Ahmed, un neurologo consulente presso Hull Royal Infirmary.
‘Gli attacchi di emicrania aura possono causare una mancanza di fiducia nel lasciare la casa, perché non essere in grado di vedere correttamente può causare vulnerabilità’
‘Il rischio di ictus è più alto per quelli con aura, ma è ancora piccolo, fino a quando si fattore di fumare e prendere la pillola combinata. È importante che i medici siano consapevoli di questi rischi per dare consigli corretti.’
Nel frattempo, la British Heart Foundation afferma che le persone con aura dovrebbero ridurre il rischio di problemi cardiaci mantenendosi fisicamente attive, mangiando una dieta sana e non fumando – e consiglia a chiunque sia interessato dai rischi di consultare il proprio medico di famiglia per ulteriori consigli.
Quando Rachel era formalmente diagnosticata due anni fa, il suo GP prescritto propranololo, un beta-bloccante utilizzato per l’angina e l’ipertensione, anche trovato per essere efficace nel ridurre l’emicrania (si pensa che il farmaco, che riduce il flusso di sangue e apre i vasi sanguigni, aiuta a ridurre l’attività elettrica nel cervello durante l’emicrania).
Dopo averlo preso per tre mesi, le sue emicranie si sono placate e da allora sono tornate al solito tasso di circa cinque all’anno.
Susan Haydon, dell’Emicranie Trust, dice: ‘Nessuno è veramente sicuro del motivo per cui l’emicrania può cambiare. Essi tendono ad essere peggio nelle persone più giovani, e può facilitare fuori negli anni “50 e” 60 – 40 per cento dei malati non hanno più emicranie di età 65.
‘Gli attacchi di aura di emicrania possono causare una mancanza di fiducia nell’uscire di casa, perché non essere in grado di vedere correttamente può causare vulnerabilità. Se una persona guida per il proprio lavoro tali attacchi potrebbero significare un cambio di carriera.”Se interferisce con la sicurezza di guida, aura può avere bisogno di essere segnalato all’autorità di guida e di licenza del veicolo.
Chi soffre di emicrania di solito può identificare i trigger e tenere un diario per registrare quando gli attacchi accadono può essere utile.
I trigger includono alimenti come formaggio o cioccolato, alcol, esercizio fisico, mancanza di sonno e stress – evitarli può ridurre gli attacchi. Quando gli attacchi si verificano una volta alla settimana o più, possono essere prescritti farmaci preventivi , inclusi beta-bloccanti, antidepressivi e farmaci per l’epilessia.
Tuttavia, in particolare con i farmaci per l’epilessia, possono esserci spiacevoli effetti collaterali come nausea, stanchezza e depressione.
Alcuni pazienti assumono integratori come il magnesio. Gli studi hanno suggerito che i pazienti con emicrania possono avere bassi livelli di nutrienti e due studi, uno in Germania e l’altro in Italia, hanno dimostrato che gli integratori di magnesio hanno contribuito a ridurre il numero di emicranie che le persone hanno sofferto, anche se altri studi hanno avuto risultati misti.
Nel frattempo, il co-enzima nutritivo Q10 ha ridotto il numero di emicranie sperimentate dal 50 per cento, in uno studio presso l’Ospedale universitario di Zurigo, in Svizzera, mentre i pazienti che assumevano vitamina B2 (riboflavina) per uno studio belga hanno anche riportato un calo del 59 per cento dell’attività dell’emicrania.
L’emicrania Trust dice che molti studi suggeriscono un lieve esercizio aerobico regolare può aiutare a ridurre gli attacchi. Poiché lo stress è un trigger comune, si raccomandano anche esercizi di respirazione profonda, yoga, agopuntura e fisioterapia.
Mentre le emicranie silenziose di Rachel hanno smesso di prendere il sopravvento sulla sua vita, dice che sono di dieci incompresi.
“Mentre ho sempre avuto una buona cura da parte dei medici, per molte persone è difficile capire aura e il suo impatto”, dice.
‘Per la maggior parte delle persone, un’emicrania comporta un mal di testa palpitante che dura giorni. Per me, l’aura è sempre il sintomo peggiore e mentre sta accadendo non c’è nulla che tu possa fare se non aspettare.’