La prima registrazione dell’uso del sale era di circa 4.700 anni fa nell’antica Cina, dove erano disponibili più di 40 diversi tipi di sale.1 Documentazioni antiche sono state trovate anche in Egitto intorno al 4000 AC, seguito da Grecia e Roma.2 Nell’antica Roma, il sale era usato come moneta e si ritiene che la parola inglese “stipendio” in realtà abbia origine dal latino (salarium, che significa un pagamento effettuato in sale).1,2
Il nome chimico del sale da cucina comune è cloruro di sodio (NaCl), che appare come cristalli cubici isometrici bianchi (Figura
1). Il sale naturale viene raccolto dall’acqua salata, dal mare o dalle sorgenti saline, per evaporazione. Il più comune usato di sale è per aromatizzare in cucina. Altri usi del sale nella comunità includono l’uso del sale per produrre alimenti fermentati e inibire la crescita di batteri e funghi.1,2
Il sale è anche uno degli elettroliti primari nel corpo umano. Sodio eccessivo (ipernatriemia) o sodio insufficiente (iponatriemia) porta a varie presentazioni di malattia. L’assunzione eccessiva di sale è associata all’ipertensione. La ricerca ha scoperto che le persone con pressione sanguigna alta e normale che hanno ridotto significativamente l’assunzione di sale nella dieta possono ridurre il rischio di malattie cardiovascolari del 25% nei successivi 10-15 anni e il rischio di morire di malattie cardiovascolari è ridotto del 20%.4 Il sodio eccessivo è anche associato a ipertrofia ventricolare sinistra e malattie renali.4,5
Il Regno Unito Scientific Advisory Committee on Nutrition (SACN) ha raccomandato l’assunzione di sale alimentare di 4 grammi al giorno o 70 mmol di sodio. 3le linee guida dietetiche negli Stati Uniti raccomandano il consumo di meno di 2,3 g di sodio al giorno (circa 1 cucchiaino di sale). 6
Aspetto microscopico del sale da cucina (NaCl). Fotografia originale dell’autore