iPod di Apple, un lettore MP3 da 6,5 once delle dimensioni di un mazzo di carte, è uno dei prodotti più interessanti a venire da Apple in anni. Alimentato da FireWire, l’iPod può contenere fino a 5 GB di dati, fornendo un equilibrio convincente di dimensioni e capacità. Tuttavia, questa combinazione di funzionalità ha un prezzo relativamente alto: $399.
Ma come funziona?
Inserito tra il retro in acciaio inossidabile dell’iPod e il frontale Lucite è un disco rigido abbastanza grande da contenere circa 1.000 canzoni codificate in formato MP3 a 160 Kbps.
L’enorme cache dell’unità—32 MB di RAM a stato solido-elimina virtualmente il salto; scuotere vigorosamente l’iPod e persino sbatterlo contro le cose non ha interrotto il gioco fluido. (Tuttavia, non lo consigliamo: scuotere e sbattere può danneggiare il disco rigido.) La cache di grandi dimensioni permette anche il disco rigido a girare verso il basso, prolungando la durata della batteria.
L’accesso ai file musicali tramite l’iPod è facile. Il 1.lo schermo 5-by-1.5-inch ha un testo molto nitido e una retroilluminazione luminosa rende il display facile da vedere al buio. I comandi sono progettati per l’uso con una sola mano. Per effettuare le selezioni, si utilizza un singolo pulsante centrale sotto lo schermo; una rotella rotante attorno a quel pulsante controlla il volume durante la riproduzione e consente di scorrere i menu gerarchici di playlist, artisti e canzoni. Quattro pulsanti situati sulla riproduzione della traccia di controllo perimetrale della jog wheel, così come la retroilluminazione e le modalità di sospensione. Utilizzando i controlli può essere imbarazzante in un primo momento, ma una volta che ci siamo abituati a loro, l’ingegnosità dell’interfaccia era evidente.
È un peccato che Apple non abbia incluso una clip da cintura, una custodia o un bracciale come quelli forniti con altri lettori musicali. E anche se le cuffie auricolari bianche incluse sono eleganti e, come afferma Apple, forniscono un suono di buona qualità, le abbiamo trovate troppo grandi per indossarle comodamente per lunghi periodi di tempo.
Realizzato per Mac
Ci sono altri lettori MP3 che funzionano con il Mac, ma nessuno è stato integrato con iTunes di Apple. Infatti, il rilascio di iPod coincide con il primo aggiornamento importante di quel programma: iTunes 2.
L’iPod può sincronizzare i suoi contenuti con la libreria musicale di iTunes 2, aggiornandosi automaticamente con le ultime modifiche alla libreria e alle playlist. È inoltre possibile passare a una modalità manuale e scegliere i brani e le playlist che si desidera trasferire.
iPod tenta di salvaguardare la proprietà intellettuale, consentendo la sincronizzazione con una sola copia di iTunes alla volta. Cercando di sincronizzare con la libreria musicale di iTunes di un amico (o anche un altro dei tuoi) sovrascriverà tutta la musica sul vostro iPod con la nuova libreria. Ma anche le funzioni di protezione del copyright di iPod hanno i loro limiti: passando alla modalità manuale, puoi trasferire file MP3 da e verso iTunes.
L’iPod ha un disco rigido più piccolo rispetto al 20GB, USB-based Nomad Jukebox, ma la sua interfaccia FireWire rende le connessioni USB su altri lettori MP3 sembrano più lento di melassa. Ci vogliono ore per trasferire 5 GB di file musicali a un lettore musicale che si collega tramite USB; l’iPod può trasferire tale importo in appena 12 minuti.
Abbiamo testato l’iPod copiando 333 canzoni (1,35 GB) e i risultati sono stati piuttosto impressionanti. Utilizzando un Power Mac G4 / 450, ci sono voluti 4 minuti e 58 secondi in Mac OS 9.2.1 e solo 3 minuti e 5 secondi in Mac OS X 10.1. È anche possibile utilizzare il disco rigido dell’iPod per trasferire altri tipi di file poiché l’iPod appare sul desktop come un normale disco rigido portatile FireWire.
La porta FireWire sull’iPod non ti consente solo di scaricare musica dal tuo Mac. Il collegamento di un iPod al Mac carica anche la batteria interna ai polimeri di litio dell’iPod. Se sei in viaggio, puoi collegare il cavo FireWire all’adattatore CA incluso dell’iPod per una ricarica rapida.
L’ultima parola
L’iPod di Apple suona come un sogno che si avvera—e per chiunque con un amore per la musica e un Mac che ha una porta FireWire, è uno. Anche se places 399 pone l’iPod alla fascia alta del mercato dei lettori musicali portatili, ti compra un elegante lettore audio ad alta capacità con connettività Mac che non è secondo a nessuno.