Mia figlia ha, come molti dei suoi amici, scoperto le gioie del Frappuccino Starbucks occasionale non caffeina. (In Starbucks gergo, che si chiama una Crema Frappuccino.)
Ha iniziato a esprimere un interesse per il caffè reale troppo, e ho lasciato il suo prendere un sorso o due, per tutto il tempo dandole le solite linee di partito-Caffeina sarà stunt vostra crescita! Non ho iniziato a bere caffè fino al college! Pensa a quanti soldi risparmierai se non compri queste bevande!- e in silenzio mettere in discussione le mie capacità genitoriali.
Il dottor Steve Abrams, presidente dell’American Academy of Pediatrics Committee on Nutrition, mi rassicura che non sono un cattivo genitore. Un assaggio qua e là non farà molto male, mi ha detto per telefono di recente. Quindi, quando va bene per un bambino iniziare a bere caffè o caffeina—o va bene a tutti?
Cosa ci fa la caffeina
La caffeina è tecnicamente un farmaco, uno stimolante molto popolare—e sicuro, secondo gli standard FDA—che gioca con il sistema nervoso.
Legandosi ai recettori nel cervello il cui compito è quello di farti sentire stanco, la caffeina ti fa sentire il contrario. I picchi di pressione sanguigna, la frequenza cardiaca scende poi sale come si beve di più, e si ottiene quel ronzio familiare e spinta di energia. (Non frena la tua crescita, però. E ‘ un mito.)
Ci sono benefici per la salute del caffè o delle bevande contenenti caffeina?
Mentre la ricerca ha dimostrato che bere caffè potrebbe essere buono per noi adulti, riducendo il rischio di ictus e diabete di tipo 2, tra le altre cose, fornisce i bambini con zero nutrienti o benefici per la salute, dice Abrams, cattedra di pediatria presso Dell Medical School presso l’Università del Texas a Austin.
Indipendentemente da ciò, i bambini bevono caffeina. Circa il 73 per cento dei giovani di età compresa tra 2 e 22 hanno caffeina al giorno, secondo uno studio del 2014.
Quella cifra non è cambiata molto nel decennio trattato nello studio, ma dove stanno ottenendo che la caffeina è cambiata. I bambini bevono meno soda (ancora la loro principale fonte di caffeina) e più caffè e bevande energetiche. Questa tendenza, in particolare l’aumento delle bevande energetiche altamente contenenti caffeina, preoccupa gli esperti di salute.
Quanto è troppa caffeina?
Per gli adulti, da tre a cinque tazze di caffè al giorno, o fino a 400 milligrammi di caffeina, è considerato “sicuro”, secondo le linee guida dietetiche 2015 per gli americani. È la prima volta che le linee guida dietetiche hanno affrontato il tema della caffeina e specificato una quantità.
Ma non esiste una guida di questo tipo per i bambini (o le donne incinte). “Non sappiamo quale sia il livello sicuro di caffeina”, afferma Abrams, che ha fatto parte del comitato che ha redatto le linee guida dietetiche.
Secondo le regole della FDA, una lattina da 12 once di soda non può avere più di 70 milligrammi di caffeina—circa la quantità in una tazza di caffè da 6 once. La maggior parte dei produttori di soda rimane ben al di sotto di tale limite.
Ma le bevande energetiche, che sono pesantemente commercializzate per i giovani, non hanno un limite e spesso il contenuto di caffeina non è etichettato sulla lattina. Poiché contengono vitamine e altre sostanze, la FDA li considera integratori e li regola in modo diverso rispetto alla soda.
“Possono contenere tutta la caffeina che vogliono”, afferma Jennifer Temple, professore associato presso il Dipartimento di Scienze dell’esercizio e della nutrizione dell’Università di Buffalo, la cui ricerca negli ultimi 12 anni si è concentrata sulla caffeina e sui bambini.
Nei test effettuati da Consumer Reports, una bottiglia da 2 once di Energy Shot di 5 ore è stata trovata con 215 milligrammi di caffeina; la versione extra-strength aveva 242 milligrammi.
“Ciò che accade soprattutto nell’adolescenza è che iniziano a consumare queste bevande al di fuori del regno della conoscenza dei loro genitori”, dice Temple.
Portato all’estremo, può essere fatale. A maggio, un adolescente della Carolina del Sud è crollato a scuola dopo aver bevuto una bevanda energetica da 16 once, un latte e una grande soda, il tutto entro due ore. Morì quel giorno di quello che i funzionari hanno detto era un ” evento cardiaco indotto da caffeina causando una probabile aritmia.”
Cosa non sappiamo della caffeina
Gli scienziati non conoscono appieno la misura in cui la caffeina colpisce i bambini a lungo termine perché la maggior parte della ricerca è stata su adulti e animali.