Ma cosa succede se stai parlando di un lavoro più grande, come l’allenamento per una maratona? Probabilmente pianifichi la tua preparazione sulla scala di giorni, ore, settimane e mesi. Misuriamo la nostra età in termini di anni. Misuriamo le generazioni in termini di decenni. E quando guardiamo alla storia umana, ne parliamo in termini di centinaia e migliaia di anni.
Ovviamente, non ha senso parlare di tutto sulla stessa scala temporale. Ecco perché abbiamo rotto il nostro tempo. Anni sono costituiti da mesi, mesi sono costituiti da settimane, settimane sono costituiti da giorni, e così via. I geologi usano la stessa strategia per parlare della storia della terra. Rompono il tempo geologico in pezzi sempre più piccoli, in modo che i grandi eventi siano più facili da parlare. Ok, ora andiamo avanti e controllare le principali divisioni della scala temporale geologica.
Eoni ed Epoche
La prima suddivisione principale è chiamata eon. Un eon, la più grande divisione della scala temporale geologica, si estende da centinaia a migliaia di milioni di anni. I geologi generalmente concordano sul fatto che ci sono due eoni principali: l’eone precambriano e l’eone fanerozoico. Il Precambriano va dalla formazione della terra al momento in cui gli organismi multicellulari sono comparsi per la prima volta – è un tempo molto lungo – da 4.500 milioni di anni fa a circa 543 milioni di anni fa. Quindi inizia l’eone fanerozoico, che continua fino ad oggi.
Gli eoni sono costituiti da epoche, divisioni che coprono periodi di tempo da decine a centinaia di milioni di anni. Le tre epoche principali sono il Paleozoico, il Mesozoico e il Cenozoico. L’era cenozoica è quella in cui ci troviamo oggi. È iniziato 65 milioni di anni fa, proprio nel periodo in cui i dinosauri si sono estinti.
Tieni presente che queste tre er sono tutte raggruppate all’interno dell’eone Fanerozoico. Ricordi quell’altro eone, l’eone precambriano? Beh, quello non ha er al suo interno. Non abbiamo molte informazioni su di esso, quindi lo lasciamo come un grosso pezzo nella storia geologica.