ここ数日、インターネットは国立科学財団がアヒルの生殖器に関する私の研究のために支払うべきかどうかについての解説で満たされており、Fox news onlineの世論調査の回答者の88.7パーセントは、アヒルの生殖器を研究することは無駄な政府支出であることに同意した。 研究を支持し、非難する解説は成長を続けています。 この研究の主任研究者として、私は論争に重きを置き、NSFによる研究資金のプロセスに関するいくつかの洞察を提供したいと思います。
鳥の生殖器に関する私の研究は、もともとブッシュ政権の間に、2005年に資金を供給されました。 したがって、保守的なウェブサイトの多くが主張しているように、この研究のための連邦政府の支持は、隔離またはオバマ大統領に排他的に関連する
William Proxmire’S Golden Fleece awards1970年代と1980年代には、基本的な科学プロジェクトは、政治的な議題を持つ人々によって定期的に選ばれ、政府が一見愚かな研究に納税者のお金を「無駄にする」方法を強調しています。 これらの議論は、基礎科学と応用科学の区別と役割を誤って表しています。 基礎科学は、即時の実用的な問題を解決することを目的としていません。 基礎科学は科学の進歩の不可欠な部分ですが、個々のプロジェクトは文脈から取り出されたときに無意味に聞こえるかもしれません。 基本的な科学は、多くの場合、とにかく問題を解決することになりますが、それはちょうどこの目的のために設計されていません。 応用科学は基礎科学に基づいて構築されているので、それらは密接にリンクされています。 例として、Geckskin™はマサチューセッツ大学の私の同僚によって開発される無数の適用の新しい付着力プロダクトである。 彼らの研究は、ヤモリの移動に関する数十年の基礎研究に基づいています。
経済危機の時代に政府が基礎研究に資金を供給すべきかどうかは、すべての政府の費用を比較する十分な情報に基づいた談話に値する有効な問 科学者として、私の見解では、基礎研究と応用研究を支援することは、世界経済の中で米国を前進させるために不可欠であると考えています。 政府はその投資をしない余裕はありません。 実際、私は、米国が科学的発見で世界をリードし続けるためには、研究費が劇的に増加するはずだと主張しています。 NSFへの投資は一人当たり年間just20をわずかに超えていますが、軍隊に資金を供給するためには一人当たり年間year2,000が必要です。 基礎研究は、それから派生する即時の利益がないので、民間投資家ではなく政府によって資金を供給されなければならない。
NSFの予算が非常に小さく、資金を必要とする優秀な科学者が非常に多いため、助成金を得るための競争は激しく、この研究が資金提供された時点での資金調達率は10％を大幅に下回っていた。 議会は、NSFが予算から取得する金額の合計を決定しますが、それは個々のプロジェクトが資金を供給されているかを決定しません—とどちらも社長や彼 資金調達の決定は、この分野の専門家であり、提案を提出した科学者の競合他社である部外者によるピアレビューに基づいて、科学者のパネルによって 審査パネルは、勧告を行う前に、彼らの知的メリットと社会への影響に関する提案をランク付けします。 この勧告は、その後、NSFの科学者でもあるプログラム役員および他の管理者によって行動されます。
これはアヒルに戻って私たちをもたらします。 男性のアヒルは女性に交尾を強制し、男性と女性は驚くべき結果を伴う生殖器の軍拡競争に従事しています。 雄のアヒルは精巧なコルク抜き形の陰茎を持ち、その長さは雄が雌のアヒルに課す強制交尾の程度と相関している。 女性はしばしば男性の強制を逃れることができませんが、男性が受精および精子貯蔵の部位に近い女性を授精することを困難にする膣形態を進化させてきました。 男性は反時計回りに螺旋状の陰茎を持っていますが、女性は時計回りに螺旋状の膣と男性の陰茎の完全な外転を防ぐ盲目のポケットを持っています。
私たちの最新の研究は、他の男性の存在が生殖器の形態にどのように影響するかを調べました。 私の同僚と私はそれが驚くほどそうであることを発見し、男性の競争が女性に有害なこれらの男性の特徴の背後にある原動力であることを実証 この助成金が多くの科学者とNSF管理者の慎重な精査の後に資金を供給されたという事実は、この研究が堅実な理論に基づいており、プロジェクトが科学を前進させる可能性を秘めていると考えられていたことを反映しています（そしてそれは持っています）、そして一般の人々を魅了し、従事させています。 この研究は、近年、何百ものニュースサイト、さらにはFox newsによって積極的に報告されています。 助成金のほとんどは給与に費やされ、経済に戻ってお金を入れました。
最近の記事のいくつかの解説と見出しは、この研究がアヒルの性器に関するものであったという怒りを反映しています。 医学研究がベルトで線を引いた場合を想像してみてください！ この記事は、ウィキペディアのラルフローレン(改訂履歴)の記事を複製、再配布したものにあたり、 一部の個体が生殖中に他の個体よりも成功している理由を完全に理解するためには、見るべきより良い場所がないかもしれません。 医学分野への他の種の生殖器の進化の研究の重要性は性の医学のジャーナルで最近強調されました。 ヒト以外では数少ない脊椎動物の一つであるアヒルの生殖器形態にどのような要因が影響するかについての新しい知識を生み出すことは、将来的には重要な応用があるかもしれないが、まず基礎研究を行わなければならない。 その間に、私たちは私たちの国の未来をどのように想像するかについて生産的で敬意を表する議論に従事していますが、進化がそのような直感に反する形態学と奇妙な動物行動をどのようにもたらしたかに驚嘆しないのはなぜですか。