聖書の中で割礼の練習の最も早い言及は創世記、第17章10節にあります”これは、あなたがたとの私の契約です,私とあなたとあなたの後にあなたの子孫の間で維持しなければなりません;あなたがたの中のすべての男性は割礼を受けなければなりません.”ヘブライ語聖書のほとんどの学者は、この章を律法のいわゆる”聖職者の源”に割り当てています。 男性の陰茎の包皮の文字通りの割礼へのその後の言及は、すべてこの聖職者の情報源からのものでもあります（e。創世記21:4;34:15ff;出エジプト記12:44ff;レブ12:3）。 これとは対照的に、創世記15章でアブラハムと始められた契約では、割礼は言及されていません。 申命記の全体の本は、割礼を神の情熱的な愛に関連する心の”精神的な”儀式として言及しているだけであり、この概念は預言者にエコーされています（申10：16;30：6;エレミヤ4：4）。
この聖職者の伝統によれば、割礼は神とアブラハムの大家族との間の契約の”サイン”となりました。 このテキストは、アブラハムがこの新しい習慣について語られたまさにその日に、彼は彼の長子イシュマエルだけでなく、創世記14：14によると318人の数を数えた彼の全世帯の男性に割礼をしたことを教えています。 一年後に生まれたイサクは、八日の幼児として割礼を受けています（創世記21：4）。 不思議なことに、出エジプト記4:24–26によると、モーセは明らかに彼の長子を割礼することを怠り、彼を追い詰めて彼を殺そうとした神の不快感と彼の妻ジッポラの不快感に苦しんでいました。 また、モーセの時代にイスラエル人の全体の40年間の砂漠の放浪の間に、割礼や過越祭の遵守は、ヨシュアの本によると実践されませんでした。 （ヨシュア5:2-12）。
多くの人々は、この儀式の何らかの形がエジプト人やアフリカの多くの部族を含む様々な古代近東文化によって実践されたことを知って驚いている。 ヨセフスはヘロドトスに続いて、エジプト人、エチオピア人、シリア人、フェニキア人はすべて割礼を行っていたと述べている（古代8：262）。
エジプト人の場合、モーセの時代よりずっと前に始まったプロセスの魅力的なイラストがいくつかあります。 サッカラでは、Ankhmahonの墓、ファラオTeti王朝（c.2345BCE）のVisirには、割礼の表現を持つ浅浮き彫りがあります。 以下は、鮮やかな色で動作を説明するパピルスです。
象形文字は対話を示しています:
“彼は
「好きなようにする」と答えた。
右側には、代わりに、患者は言う:
「よく揉んで、効果的にする」
とオペレーターは答えます：
「痛くない、気持ち良くする」。
これらの最後の文は、操作者の手の中の物体が右側に麻酔薬を使用していたと仮定し、他の人はそれが鋭利な道具であり、”こする”という言葉は鋭利なことを指していると断言している。 どうやら割礼は、思春期とおそらく社会の聖職者や王室のレベルへの参加に接続された儀式のマーカーのいくつかの種類でした。