血液の循環は、心臓が2つの心拍の間で弛緩したときに始まります：血液は両方の心房（心臓の上の2つの室）から心室（下の2つの室）に流れ込み、拡張します。 次の段階は両方の心室が大きい動脈に血をポンプでくむときである放出の期間と呼ばれます。
全身循環では、左心室は酸素に富む血液を大動脈（大動脈）に送り込みます。 血液は主要な動脈からより大きく、より小さい動脈にそして毛管ネットワークに移動します。 そこでは、血液は酸素、栄養素、その他の重要な物質を落とし、二酸化炭素と老廃物を拾います。 酸素で今低い血は静脈で集められ、右心房と右心室に移動します。
ここで肺循環が始まります：右心室は低酸素の血液を肺動脈に送り込み、肺動脈はより小さな動脈と毛細血管に分岐します。 毛細血管は、肺小胞（気道の終わりにブドウのような気嚢）の周りに細かいネットワークを形成します。 これは、二酸化炭素が肺小胞内の空気中に血液から放出され、新鮮な酸素が血流に入る場所である。 私たちが呼吸すると、二酸化炭素は私たちの体を去ります。 酸素が豊富な血液は、肺静脈および左心房を通って左心室に移動する。 次の心拍は、全身循環の新しいサイクルを開始します。