最もよく知られている小柄な人間のグループであり、男性は平均して最大5フィートまで成長し、女性は約半フィート短く、栄養不良と環境条件のために特徴的な小さな体のサイズが与えられていると考えられていました。
しかし、これらの集団（主に狩猟採集民）は主にアフリカだけでなく、東南アジアや中南米にも見られ、それによって様々な気候や食事にさらされている さらに、ケニアのマサイ族のような低生計の条件の下で暮らす他の人口は、世界で最も高い人々の中にあります。
だから、こんなに小さく成長する人々のこれらのポケットを説明することができますか？
ケンブリッジ大学の研究者によると、鍵となるのはピグミーの平均寿命である。 “フィリピンに行き、ピグミーにインタビューした後、私は人口のこの非常に特徴的な特徴に気づいた：非常に高い死亡率、”アンドレアMigliano、人間進化研究のためのケンブリッジのLeverhulmeセンターの研究員と国立科学アカデミー米国の議事録に掲載された新しい研究の共著者は述べています。 「その後、生命史の理論に戻って、彼らの小さな体の大きさが実際に高い死亡率に関連していることに気付きました。”
Miglianoと彼女の同僚は、2つのフィリピンのピグミーグループ（AetaとBatak）の成長率を、アフリカのピグミー、マサイ族や米国の成長分布の下位階層（本質的には栄養失調のアメリカ人）のような東アフリカの牧畜民（家畜飼育）の部族からのデータと比較することによって研究を開始した。 これらのグループはすべて、栄養状態が低いが、有意に異なる平均身長レベルに達する。 米国の人口は最大の成長率を示したが、ピグミー族とアフリカの牧畜民の両方が遅れていた。 ピグミー族は13歳前後で停滞していたが、牧畜民は成長を続け、二十代前半にまで達した。 ピグミーの成長率は背の高い牧畜家に近似していたが、より早い終点を持っていたので、研究者らは彼らの成長は栄養的に発育不全ではないと結論づけた。
このグループは次に、およそ16歳から24歳までのピグミー集団の信じられないほど低い平均寿命を調べました。 （牧畜民や他の狩猟採集民の人口は、特にアメリカ人に期待される75年から80年の寿命と比較して、まだ低い数です。）ピグミーはまた、この年齢に達するピグミーよりも多くの牧畜女性がいますが、背の高い相手よりも数年早く最後の生殖の年齢に達します。
生殖能力の曲線を見ると、研究者らは、Aetaが平均して15歳または16歳のときに繁殖するように見え、これは他の狩猟採集民よりも約3年早いと指摘した。 これらの集団の中で最も高いものは、実際には最新のものを再現するように見えました。 生殖能力の早期発症を有することによって、科学者は言う、ピグミーは、彼らが低い平均余命に直面して継続することができ、成長に費やされた時間をトレードオフするように見えます。
“体温調節、密林での移動、熱帯病への曝露、および栄養不良によってもたらされる課題は、すべてのピグミー集団の特性を説明するものではないが、”著者らは、””
この研究は女性を中心としていましたが、Miglianoは男性の分析が女性の分析を反映することを期待しています。 さらに、生命史理論は、変数としての生殖の重要性のために女性に固定されている。 彼女は、このパラダイムは、2003年にインドネシアのフロレス島で発見された、いわゆる”ホビット”であるホモフロレシエンシスの進化をよりよく理解するのに役立つと付け加えている。
「ホビットの大きさやエレクトスの比較的大きな大きさなど、人類の進化の間の体の大きさの変化を理解するために理論を使用する大きな可能性があると思います」とMigliano氏は言います。 “しかし、私の主な目的は、現在の人間の多様性の理解に理論を適用することです。”