când Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial în 1917, Pershing a primit comanda forței expediționare americane.
acesta nu a fost un moment bun pentru un război pentru Armată. Existau provizii limitate, nu existau aeronave pentru o armată care încă se lupta cu recrutarea și organizarea.
a existat și un munte diplomatic la scară: francezii și britanicii se așteptau ca americanii să servească sub comanda lor. Pershing a refuzat și a cerut cu succes tabere separate pentru oamenii săi, precum și instruirea ofițerilor și sergenților americani.
în iunie 1918, germanii au lansat o ofensivă majoră pentru a captura cruciale treceri de pod la râul Marne în Franța. De-a lungul lunii, forța expediționară Americană a purtat război defensiv și contraofensiv împotriva germanilor la sângeroasa bătălie de la Belleau Wood.
la mijlocul lunii iulie, forța expediționară Americană a fost din nou testată la Bătălia de la Chateau-Thierry. Victoriile în ambele angajamente au dus la sfârșitul ultimei ofensive germane majore a războiului.
în septembrie 1918, Pershing a condus cu succes forțele americane și franceze într-o ofensivă împotriva liniei germane din Saint-Mihiel salient. Această victorie a dovedit competența și calitatea trupelor americane și a fost urmată de ofensiva finală a războiului, Meuse-Argonne.
înaintarea lentă și sângeroasă a trupelor aliate a progresat până la 11 noiembrie 1918, când a fost declarat în cele din urmă un armistițiu.