zona a fost promovată ca un loc de vacanță, deși unii oameni au rămas pe tot parcursul anului. Până la momentul încorporării, la 7 decembrie 1912, în Manhattan Beach erau aproximativ 600 de rezidenți permanenți.
Manhattan Beach a fost de fapt construit pe nisip. Pasarele au dispărut în nisip și structurile mici ar aluneca. Dunele de nisip aveau o înălțime de 50 până la 70 de metri, creând o problemă majoră. Nivelarea lor a devenit o sarcină lungă și laborioasă.
la sfârșitul anilor 1920, dezvoltatorii din Hawaii au încheiat o înțelegere cu compania de construcții Kuhn Brothers pentru a furniza Waikiki Beach cu Manhattan Beach sand. Nisipul a fost încărcat pe vagoane de cale ferată Santa Fe și transportat în portul din San Pedro și apoi pe nave sau barje. Acest proces a continuat timp de aproape 10 ani, deși Manhattan Beach nu este în niciun caz plat.
zona mai are câteva dune de nisip rămase, care sunt deosebit de evidente în capătul nordic al plajei Manhattan, unde se află Sand Dune Park. Deci, nu este nevoie să mergeți până în Hawaii pentru a merge pe același nisip care este chiar aici în însorita California de Sud.
după cel de-al Doilea Război Mondial, dorința zonei pentru viața pe tot parcursul anului a crescut, iar un număr mare de oameni s-au mutat în Manhattan Beach ca urmare. Militarii care au vizitat în timpul războiului s-au întors să locuiască acolo. Dezvoltarea industriei de apărare a adus mulți oameni în Golful de Sud pentru a locui și a lucra. Drept urmare, o mare parte din terenul de la est de bulevardul Sepulveda a fost dezvoltat pentru a găzdui afluxul de oameni.