oblast byla propagována jako místo pro dovolenou, i když někteří lidé zůstali po celý rok. V době založení 7. prosince 1912 bylo na Manhattan Beach přibližně 600 stálých obyvatel.
Manhattan Beach byl ve skutečnosti postaven na písku. Chodníky zmizely v písku a malé stavby se klouzaly. Písečné duny byly vysoké 50 až 70 metrů, což způsobilo velký problém. Jejich vyrovnání se stalo dlouhým a pracným úkolem.
v pozdních dvacátých letech se vývojáři z Havaje dohodli se stavební společností Kuhn Brothers na dodávce Waikiki Beach s pískem Manhattan Beach. Písek byl naložen na železniční vozy Santa Fe a transportován do přístavu v San Pedru a poté na lodě nebo čluny. Tento proces pokračoval téměř 10 let, ačkoli Manhattan Beach není v žádném případě plochý.
oblast má ještě některé písečné duny, které jsou zvláště patrné na severním konci Manhattan Beach, kde se nachází Park Sand Dune. Takže není třeba jít celou cestu na Havaj chodit na stejném písku, který je tady ve slunné jižní Kalifornii.
Po druhé Světové Válce, vhodnost oblasti pro celoroční bydlení se zvýšil, a velký počet lidí se stěhoval do Manhattan Beach jako výsledek. Vojáci navštěvující během války se vrátili, aby tam žili. Rozvoj obranného průmyslu přivedl mnoho lidí do South Bay k pobytu a práci. Jako výsledek, velká část země východně od bulváru Sepulveda byla vyvinuta pro příliv lidí.