denne historien er den tjuefjerde i en serie, Gjengjeldt Uskyld, som ser på tilfeller der folk ble dømt til å dø og har ikke blitt frikjent til tross for betydelige bevis på uskyld.
de nakne, innbundne og lemlestede likene av tre åtte år gamle Speidere ble funnet i en vannfylt grøft i en skog nær Deres Vest Memphis, Ark. hjem, en dag etter at De forsvant I Mai 1993.
Politiet mistenkte drapene På Michael Moore, Christopher Byers og Steve Branch, alle andreklassinger, var et verk av en satanisk kult.
Echols, en 18 år gammel high school dropout som bodde i en trailerpark i nærheten Av Marian, virket en logisk mistenkt fordi han, som han ville erkjenne, hadde dratt inn i det okkulte og var kjent med sin praksis. Echols og hans venn Charles Jason Baldwin, 16, ble avhørt i de tidlige dagene av etterforskningen, og politiet hevder Echols sa i en uregistrert samtale at han visste detaljer om drapene.
men de ble bare arrestert da politiet tok Jessie Lloyd Misskelley Jr., 17, til avhør, og i løpet av 12 timers avhør impliserte Han Echols og Baldwin så vel som seg selv.
Wikipedia
Damien Wayne Echols
Dager Etter arrestasjonene publiserte Den Kommersielle Appellen I Memphis En redegjørelse av Misskelleys tilståelse som tilskrev mordene til et kultritual og sa at Han hadde sett På Mens Echols og Baldwin kvalte guttene til de falt bevisstløs, deretter voldtok en gutt og deretter ble Drept.seksuelt lemlestet en annen.
Misskelley hadde en MÅLT IQ på 72, og det var grunner til å tvile på hans konto. Misskelley hevdet at drapene hadde skjedd om morgenen Den 5. Mai 1993, men naboer så guttene i live den kvelden. I sin tilståelse sa Misskelley at ofrene hadde hoppet over skolen den dagen, da de faktisk ikke hadde det. Og han sa ofrenes hender hadde blitt bundet med brunt tau, når deres hender og føtter hadde blitt hogtied med sine svarte og hvite skolissene. Det var heller ingen indikasjon på at noen av ofrene hadde blitt voldtatt.
Uansett manglene i hans tilståelse, fant en jury Det overbevisende og dømte Misskelley, som ble stilt for retten først, for overgrepsmordet På Michael Moore og overgrepsmordet På Christopher Byers og Steve Branch. Selv om anklagerne søkte dødsdommen, anbefalte juryen livstid i fengsel, hvoretter anklagerne foreslo en potensielt redusert straff hvis han vitnet Mot Echols og Baldwin.
Misskelley tok ikke agnet, og Ble senere sitert i en bok som krediterte sin far og styremor med å hjelpe ham å forstå at det å lyve for å hjelpe anklagere å dømme vennene hans var «noe jeg måtte leve med resten av livet mitt.»
Wikipedia
The West Memphis Three
rettssaken dommeren avgjort At Misskelley tilståelse var ikke riktig for juryen å høre på rettssaken mot Echols og Baldwin. Men, forsvaret bemerket senere, diskuterte juryformann Kent Arnold det med andre jurymedlemmer i overveielser og kalte det den «primære og avgjørende faktoren» i sin tilslutning i det skyldige funnet i møte med» skarpe «og» ekstremt indisier » bevis.
juryen hørte fra en rekke vitner. To jenter hevdet å ha overhørt Echols sier han hadde drept guttene. Den statlige medisinske sensor fortalte juryen at en kniv funnet i en innsjø bak Baldwins foreldres hjem kunne ha vært drapsvåpenet. Et vitne hevdet å ha sett Echols med en kniv lik den som hadde blitt funnet. To vitner hevdet å ha sett Echols nær åstedet natten av drapene. En statlig kriminalist hevdet at fibre funnet på ofrenes klær var mikroskopisk lik fibre gjenvunnet fra Echols hjem. Og et vitne hevdet At Echols og Baldwin var medlemmer av en kult.
Videre, En tidligere Ohio politimann ved navn Dale Griffis, som holdt det forsvaret karakteriserte Som En postordre Ph. D. grad fra et uaccreditert universitet, fikk lov til å vitne som en påtaleekspert om at forbrytelsen bar «okkultismens trappings», inkludert at den hadde skjedd under en fullmåne nær en hedensk ferie, og at antall ofre og deres alder – 3 og 8-var signifikant i okkultisme og hekseri.
Både Echols og Baldwin ble funnet skyldige, Med Echols dømt til døden og Baldwin til livstid i fengsel uten prøveløslatelse. Arkansas Høyesterett avgjort At Misskelley tilståelse hadde vært frivillig og opprettholdt alle tre overbevisning, finne også at Echols overbevisning hvilte på » betydelig bevis for skyld.»
i 2004 staten Høyesterett innvilget Echols bevegelse, og lignende bevegelser Av Baldwin Og Misskelley, FOR DNA-testing av genetiske bevis utvinnes fra ofrene og åstedet. Testingen eliminert alle tre ungdommene som kilder til gjenvunnet materiale og knyttet noe av Det Til Steven Branch stefar, Terry Hobbs, Og En mann Ved navn David Jacoby, som hadde vært Med Hobbs da guttene forsvant.
(Hobbs saksøkte Senere Natalie Maines, et medlem Av Dixie Chicks band, for ærekrenkelse for å ha implisert Ham som mistenkt, Og Jacoby avsatte saken på Vegne av Hobbs. En føderal dommer avviste Hobbs ‘ søksmål.)
i 2010 staten Høyesterett beordret en stat rettssak dommer for å avgjøre om DNA-bevis ugyldiggjort sin overbevisning.
men før den høringen noen gang fant sted, tilbød anklagerne alle tre tiltalte en avtale: I retur for ikke å bestride sin skyld, ville de umiddelbart bli utgitt. De tok avtalen, slik at de kan gå fri Aug. 19, 2011, mer enn 18 år etter arrestasjonen.
» Jeg er uskyldig, Som Jason og Jessie Er, «sa Echols,» men jeg tok denne beslutningen fordi jeg ikke ønsket å tilbringe en annen dag i livet mitt bak disse stolpene. Jeg vil leve og fortsette å kjempe for vår uskyld.»