Når Amerikanske ledere diskuterer hvordan innvandring har formet Usa, nevner de aldri musikalsk teater. Kanskje de burde.
«Det ville ikke være Noen Broadway-musikaler hvis Usas dører ikke hadde blitt åpnet bredt for innvandrere,» Sier David Armstrong, tilknyttet instruktør I Uw School Of Drama, som ser Oppgangen Til Broadway-musikalen som i stor grad en innvandrings historie. Armstrong deler den historien i Et nytt kurs, Broadway Musical: Hvordan Innvandrere, Queers, Jøder Og Afroamerikanere Skapte Amerikas Signatur Kunstform.
David Armstrong utenfor 5th Avenue Theatre, hvor Han fungerte som utøvende produsent og kunstnerisk leder i nesten to tiår.Media kreditt: Mark Kitaoka
Armstrongs livslange lidenskap for musikkteater begynte da Han var bare syv år gammel. Hans mor, tenkt å ta ham og hans søster for å se filmen Dumbo, feilaktig tok dem til filmen musical Gypsy stedet, om en stripper. Han ble hypnotisert.
«Heldigvis var min mor ikke opptatt, så hun fikk oss Ikke til å forlate teatret,» ler Armstrong, hvis karriere i teater har inkludert 18 år som utøvende produsent og kunstnerisk leder Av Seattles 5th Avenue Theatre. «Jeg er interessert i alle slags teater, men jeg tror musikalsk teater er den mest effektive fordi den påvirker oss på alle nivåer — intellektuell, fysisk og emosjonell.»
Armstrong forklarer At musikkteater fikk sin start etter en stor bølge Av Irsk innvandring på slutten av 1800-tallet. av særlig betydning Var George M. Cohan, hvis besteforeldre var blant De Irske innvandrere. Cohan var en forfatter, regissør, produsent og utøver som lanserte musikkteater som en distinkt sjanger tidlig på 1900-tallet. «Dette var epoken Med» Irsk trenger ikke å gjelde», sier Armstrong. «Diskriminering Av Irske innvandrere var utbredt. Da George M. Cohan sto på scenen og sang ‘ I ‘m A Yankee Doodle Dandy’, var det en stor politisk uttalelse.»
Rundt samme tid kom Jødiske innvandrere fra Øst-Europa og Afroamerikanere flyttet Til New York Fra Sør, videreutviklet kunstformen. Som Den Irske, disse gruppene møtt diskriminering og hadde få muligheter for avansement. Men middel-og overklassen publikum som deltok teaterforestillinger så ned på å utføre som et yrke, forlater at feltet vidåpne for de lavere klassene. For de som hadde talent, var musikalsk teater en vei ut av fattigdom.
Det ville ikke være Noen Broadway musikaler hvis Usas dører ikke hadde blitt åpnet bredt for innvandrere.
Det var tilfellet For Irving Berlin, som kom til USA fra Russland i en alder av fem og vokste opp med å danse for pennies på Lower East Side. Med liten utdanning og ingen formell musikalsk trening ble Berlin usas låtskriver laureate, skrev tusenvis av sanger, inkludert God Bless America, White Christmas og Easter Parade, samt 17 komplette poeng for Broadway-musikaler og revyer, inkludert Annie Get Your Gun.
David Armstrong håper hans kurs vil alltid endre måten elevene ser på musikaler. Media kreditt: Sasha Im
Kjent låtskriver Cole Porter og andre medlemmer av queer samfunnet var også blant de som jobber på de høyeste nivåene av musikkteater fra starten. «For det queer-samfunnet var begynnelsen av det 20. århundre en veldig åpen periode,» sier Armstrong. «Folk var ikke helt åpent homofile,men nesten. De ble verdsatt og i stor grad akseptert i den verden.»
Armstrong har alle disse musikalske teaterpionerene i sin kurs, veving i Den enorme innflytelsen Fra Afroamerikanske forfattere og utøvere, og det mindre synlige, men betydelige bidraget fra kvinner som jobber som låtskrivere, lysdesignere og koreografer. Han sporer deretter den humpete veien til musikalsk teater, som har inkludert perioder med stor popularitet etterfulgt av nedgang og evolusjon.
sjangerens første nedgang kom under Den Store Depresjonen, da bare den sofistikerte eliten hadde råd til billetter. Antall produksjoner falt til det halve, og viser ble mer urbane og sofistikert for å tiltrekke seg et publikum. Hollywood begynte å produsere filmmusikaler i denne perioden, utvide publikum. I 1943 kom Rogers Og Hammersteins Oklahoma Til Broadway. Det integrert sin historie, sang, og dans mer sammenhengende enn noen show før, innledet En Gullalder for musikaler som skulle vare nesten 30 år.
«alle klassikerne kommer fra den perioden,» sier Armstrong, som forklarer At før Oklahoma var operetter, revyer og musikalske komedier underholdende, men veldig løst konstruert. Oklahomas nye form og fenomenale suksess førte til andre show bygget rundt historie og tegn. «Det var en evolusjon, men det føltes mer som en transformasjon,» sier Armstrong. «Det ble en mye mer virkningsfull kunstform.»
Det er Vår Store amerikanske kunstform, og jeg er begeistret for å dele den.
En annen shakeup kom Med Vietnamkriget, da en voksende kynisme førte til show som Cabaret Og Sweeney Todd som inneholdt mørkere temaer og antihelter. Broadway komponister opprinnelig gnaget på populariteten til rock and roll musikk, men til slutt innlemmet rock og andre pop stiler, en trend som har fortsatt. Dagens allment vellykket Hamilton, med hip hop musikk, har innledet en Annen Renessanse og introduserte En ny generasjon Til Broadway.
de fleste studenter er kjent Med Hamilton, men lekser introdusere dem til viser som kom før. Armstrong tildeler filmversjoner av utvalgte musikaler, ofte sammenkobling viser fra ulike epoker å utforske tematiske likheter. (Både Sigøyner og Hårspray, for eksempel, har transgressive kvinner som nekter å følge reglene.) Han presenterer også klipp i klassen — og har studenter til å delta PÅ EN UW-produksjon og to musikaler på 5th Avenue Theatre i kvartalet-sistnevnte til en brøkdel av den vanlige prisen takket være hans forbindelser.
gjennom denne nedsenking, elevene oppdage vanlige temaer i musikaler. Den mest allestedsnærværende er race, Fra Showboat på 1920-tallet Til West Side Story på 1950-tallet til Hamilton i dag. «Over den 120-årige historien om musikalsk teater har ca 37 musikaler behandlet rase som hovedemne,» sier Armstrong, som tilbringer en full klassesesjon som utforsker temaet.
mot slutten av kvartalet vil studentene drømme opp sine egne ideer til en ny musikalsk, som de vil kaste til et panel av fagfolk, i håp om å demonstrere hvordan deres historie vil dra nytte av denne unike form for historiefortelling. Studentene er usannsynlig å komme opp med neste Hamilton, Men Armstrong håper klasseprosjektet, og kurset, vil for alltid endre måten de ser på musikaler.
«etter denne klassen vil disse studentene aldri se musikaler på samme måte igjen,» sier Armstrong. «De vil ha en forståelse for skjemaet, og se det som en viktig kulturell prøvestein. Det er Vår Store amerikanske kunstform, og jeg er begeistret for å dele den.»