under søvn er sinnet en » bemerkelsesverdig motor for problemløsing.»
på 1960-tallet, som journalisten Alice Robb forklarer I Sin kommende bok Hvorfor Vi Drømmer, teoretiserte psykologen David Foulkes at barn sjelden husker sine drømmer før 9 år. Foulkes fortsatte sin forskning på pediatrisk drømmer over flere tiår og i sin 2002 bok om emnet konkluderte med at mennesker er drømmeløse i sine første årene av livet.
Bare Fordi de kan «oppfatte en realitet,» skrev han, betyr ikke at de » kan drømme en også.»I stedet fant han ut at barn ikke begynner å drømme før de er noen år gamle og kan forestille seg omgivelsene visuelt og romlig. Selv da hevdet han at drømmene har en tendens til å være statiske og endimensjonale, uten tegn og lite følelser. Det er ikke før alder 7 eller så, ifølge Foulkes, at mennesker begynner å ha grafisk, storylike drømmer; denne fasen av livet er også når barn har en tendens til å utvikle en klar følelse av sin egen identitet og hvordan de passer inn i verden rundt dem.
Likevel har det de siste årene vært økende vitenskapelig anerkjennelse av babyens evne til å «vite, observere, utforske, forestille seg og lære mer enn vi noen gang trodde var mulig,» skriver UC Berkeley barnepsykolog Alison Gopnik. Innsikt i vitenskapen om drømmer har også utviklet seg, med kroppen av forskning utvide og utfordre Noen Av Foulkes konklusjoner. I 2005 publiserte New York Times En Q-and-A med Charles P. Pollak, direktør For Senter For Søvnmedisin Ved New York-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center. «Ja, så vidt vi kan fortelle,» sa han da han ble spurt om babyer drømmer, og bemerket at «det er en velbasert slutning» at de gjør det i søvnfasen preget av raske øyebevegelser, eller REM.
REM søvn er når de fleste drømmer oppstår for mennesker. I løpet av denne fasen blir kroppen immobile og pust og hjertefrekvens blir uregelmessig. Ifølge Kelly Bulkeley, en psykolog av religion som studerer drømmer, ER REM søvn også antatt å hjelpe folk konsolidere sine minner og mentalt fordøye dem, men noen ganger i merkelige og tilsynelatende ulogiske måter. Forskning som dateres tilbake til 1960-tallet om formålet MED REM-søvn for babyer spesielt har funnet ut at den støtter hjernens utvikling, og hjelper spedbarn til å konvertere sine erfaringer og observasjoner i bevisste timer til varige minner og ferdigheter. Kanskje det er derfor babyer opplever mye MER rem—søvn enn voksne gjør-omtrent halvparten av babyens sovetid blir brukt I REM-søvn, sammenlignet med om lag 20 til 25 prosent for eldre mennesker. «Commonsense-visningen «som et resultat» er at ja, babyer drømmer—de har bare ikke språk for å kunne kommunisere det, Sier Bulkeley.
De som bestrider ideen om at babyer drømmer, ifølge Bulkeley, peker ofte på at de visuelle bildene mennesker lager i hjernen under søvnen, blir informert av deres våkne realiteter. Det er delvis Hva Foulkes kan ha fått på: siden babyer har så lite følelsesmessig og sensorisk opplevelse å trekke fra, er det ikke mye materiale å forvandle seg til en drøm. Men Bulkeley sitert bevis som tyder på at drømmer tjener i det minste delvis som kroppens instinktive mekanisme for å beskytte seg mot hypotetiske farer. «Den biologiske funksjonen til å drømme er å simulere truende hendelser, og å øve trusseloppfattelse og trusselunngåelse,» skrev den finske nevroforskeren som først utviklet denne teorien, i 2000; i «vår forfedre verden» konkluderte han, kort levetid og konstant fare gjorde denne drømmemekanismen fordelaktig.