Dypt inne I Karakumørkenen Er Et sted så metall at horder av kamel edderkopper rutinemessig stuper i døden i en grop av ild. Disse uvitende sjelene trekkes til flammene I Darvaza – gasskrateret, en flammende grop I Turkmenistan som er mer kjent som Helvetes Porter. Denne portalen lokker også hundrevis av turister hvert år. Tross alt, hva sier «ferie» som en ekstern hellmouth?
Det er ingen offisiell oversikt over Hvordan Helvetes Porter dukket opp, men den mest aksepterte historien er at i 1971, Da Turkmenistan var en Del av Sovjetunionen, boret geologer som opererte en borerigg ved et uhell i en lomme med naturgass. Området kollapset i, utsette et stort krater som begynte å spy ut giftig, metan-tilført gass.
I Håp om å brenne naturgassen bort og forhindre en miljøkatastrofe, satte geologene kratrene i brann — Og Helvetes Porter har ikke sluttet å brenne siden.
Darvaza – gasskrateret har fortsatt å brenne fordi naturlig, brannfarlig gass fortsetter å sive inn i krateret på, HVA NASAS Earth Observatory beskriver som «en betydelig hastighet». Metan, en luktfri og gjennomsiktig gass, finnes både over Jordens overflate og under Den: den kan boble opp fra sumper, lekke fra oljebrønner, dukke opp fra kyrens farts og stige opp fra kloakkrensningsanlegg.
volumet av metan frigjort Fra Darvaza – gasskrateret er omtrent det samme som mengden som går inn i et stort gasskraftverk. Dens tilstedeværelse bør ikke komme som en overraskelse: Turkmenistan har det sjette største naturgassreservatet i verden.
I 2013 hoppet National Geographic explorer Og storm chaser George Kouronis inn i en varmereflekterende drakt og en kevlar klatresele og ble den første personen til å gå på en ekspedisjon inne I Hellens munn, hvis åpning måler 225 fot bred og 30 meter dyp. Det han så, fortalte Han Senere National Geographic i et intervju, var et ekstraordinært sted som brølte som lyden av en jetmotor:
«Når du først setter øynene på krateret, er det som noe ut av en science fiction-film. Du har denne enorme, viltvoksende ørkenen med nesten ingenting der, og så er det denne gapende, brennende gropen … varmen som kommer ut av den er brennende. Shimmer fra forvrengning av det fordreier luften rundt det er bare fantastisk å se, og når du er medvind, får du denne blast av varme som er så intens at du ikke engang kan se rett inn i vinden.»
Under sin reise samlet Kouronis jordprøver på bunnen av krateret, og etterfølgende analyse av prøvene viste bakterier. Disse var ikke bare noen bakterier — de var ekstremt varmebestandige arter som ikke var tilstede i jordprøver samlet like utenfor krateret. Dette indikerte for forskerne at livet kan trives i de mest intense situasjoner-enten det er en brannkasse på Jorden, eller kanskje et sted utenfor vårt solsystem der forholdene er like ekstreme. Helvetes Porter kan ende opp med å bli et vindu for å forstå hvordan organismer kan overleve i rommet, noe som er et vitenskapelig skritt som selv djevelen sannsynligvis kunne komme seg bak.