i februar, for $19.95 hver, Gorilla Foundation solgte et begrenset lager av » Koko Plysj.»De 12-tommers høye stuffies ble inspirert av Måten Koko Gorillaen så på i 1972. Det var da Penny Patterson, en kandidatstudent i utviklingspsykologi, begynte å undervise Koko tegnspråk, et hidtil uset prosjekt som trakk internasjonal oppmerksomhet. Født I San Francisco Zoo 40 år siden i juli, Koko hadde blitt syk og blitt skilt fra sin mor. Patterson mottok gorillaen på lån, så arrangert for å holde henne for godt, en kamp dokumentert i 1985-boken The Education Of Koko.
Adorably proporsjonert, som en mye hairier versjon av et menneskelig spedbarn, foreslår leketøyet hvorfor Patterson, PhD ’79, kanskje først ble forelsket I Koko. Som medstifter Av Gorilla Foundation i Woodside, bryr hun seg fortsatt dypt om denne skapningens velvære og fremtiden for denne truede arten. Som Koko.org shopping side gjort eksplisitt, plysj leketøy er en påminnelse om hvor mye den virkelige primat ønsker en baby av hennes egen: «Koko fortjener ikke bare å ha en baby, hennes art fortjener å ha en annen artikulert ambassadør for neste generasjon.»
Koko språkkunnskaper, Som Patterson ønsker å se henne lære til en baby gorilla, Er bare en grunn Patterson ser Koko som en interspecies utsending. I Pattersons omsorg Ble Koko dypt enculturated – ikke bare å spise tilberedt mat og ta på seg klær og pyntegjenstander, men også male og ta bilder, bruke en datamaskin, feire Amerikanske helligdager og, som sett i en tidlig dokumentar, flaske-mate en blond babydukke. Koko viste en mild, følsom side bemerkelsesverdig for et dyr mange hadde forbundet Med King Kong.
I et ikonisk bilde som laget Januar 1985-omslaget Til National Geographic (tatt av stiftelsens medstifter Ron Cohn), holder Koko ømt en liten kattunge hun kalte All-Ball. Når Koko senere lært At All-Ball hadde blitt drept av en bil, hun jamret i en langvarig visning av sorg. Denne historien, Som Patterson og Cohn forteller i barnas bok Koko ‘ S Kitten, fremkaller en slik empati at stiftelsen bruker 1987-boken i sin pågående kamp mot poaching. Den har sendt nesten 50.000 eksemplarer, i miniatyrhefteform, Til Afrikanske skoler.
Men Nå Som Koko har overlevd flere påfølgende kjæledyrskatter, vil en kattunge ikke lenger gjøre det. «Koko har sitt hjerte satt på en baby,» Sier Patterson, i tonen til en forpliktende forelder, selv om hun ikke har noen barn. Til tross for mannlig gorilla selskap gjennom årene, Koko har ikke unnfanget-ikke Med Michael, Som Patterson sier var mer som en bror Til Koko, og ikke Med Ndume, en hunky silverback Som Koko valgte i en video-dating trening, men som hun sjelden lar fysisk intimitet.
» i gorillaer er det ikke bare en mann og en kvinne—det er ikke en sosial enhet for henne, » forklarer Patterson. Forskere vet nå at den sosio-seksuelle helsen til kvinnelige gorillaer krever at de bor blant andre kvinner. Å leve med to menn, som Koko gjorde til Michaels død i 2000, er spesielt truende. «Hun kunne ikke tenke under disse forholdene,» Sier Patterson.
Selv om in vitro befruktning er et alternativ, Anser Patterson det for lenge et skudd for å garantere risikoen forbundet med bedøvelse Koko. Patterson ville elske å adoptere En baby gorilla For Koko, men De er vanskelig å komme med: Dyreparker holde de fleste kvinnelige gorillaer på prevensjon, så hver ny ankomst er ønsket. Og mens for flere tiår siden var hun i stand Til å kjøpe Koko Og Michael, er det I DAG USAS dyrehagepolitikk å låne, ikke selge, gorillaer til andre institusjoner.
I Mange år Har Pattersons beste håp vært å flytte Koko til et tropisk fristed hvor Hun kunne vandre fritt med andre gorillaer. En 70-acre land stipend Fra Maui Land And Pineapple Company i 1993 var lovende første skritt mot å bygge en slik bevare. Etter at stiftelsen økte $ 2,5 millioner og brukte det på grunnarbeidet, var det imidlertid gjentatte tilbakeslag: Hawaiis byråkrati, endring av eierskap OG ledelse PÅ ML & P OG fremfor alt utfordringene med å øke de ekstra millioner som er nødvendige for dette ambisiøse prosjektet. Resesjonen har ikke hjulpet. Heller ikke brannstormen av publisitet rundt seksuelle trakasseringssaker i 2005, der tre tidligere stiftelsesansatte påstod At De hadde blitt presset Av Patterson for å vise sine bryster Til Koko. (Patterson benekter påstandene, og sakene ble droppet.) Så Koko og Ndume fortsetter å leve I Woodside hills, hvor de må sove innendørs om natten for å holde seg varm.
selv om grunnlaget skulle skaffe nok penger til bevaringens første fase-flytte gorillene og deres nåværende anlegg—er Det usikkert hvor godt Koko ville tilpasse seg sitt nye miljø, enn si kunne reprodusere, sier zoolog Kristen Lukas, leder Av Gorilla Species Survival Plan (SSP) for Foreningen Av Dyreparker og Akvarier. «Hvis du går gjennom noen av dine mest kritiske utviklingsperioder utenfor en gorilla sosial gruppe, begynner du bak,» sier hun. OG SELV OM SSP tar sikte på genetisk mangfold i sine avlsanbefalinger, raser det gorillaer bare I aza-tilknyttede institusjoner. Gitt denne politikken er det ikke klart hvor kvinnelige gorillakammerater kan komme fra. Men Denne vanskeligheten faze Ikke Patterson, hvis fasthet har tjent henne godt fra begynnelsen av hennes forhold til Koko.
«jeg sier aldri» kan ikke «—bare at noe er mindre sannsynlig, » sier hun og merker at AZAS politikk har variert gjennom årene, og at stiftelsen har vennskap med dyreparker som ikke ER AZA, som De I Europa. Gorillaer kan leve i 50-årene i zoologiske miljøer og har vært kjent for å føde for første gang i begynnelsen av 40-årene, Patterson sier, Og Koko kan selv bli gravid og bringe en baby til termin I Woodside. «Nøkkelen til et vellykket venture er bare å ikke gi opp.»
fordi gorilla-området er forbudt for besøkende, møter Jeg Patterson i stiftelsens Redwood City-kontorer. Veggene er dekorert Med Kokos og Michaels fargerike kunstverk, og hyller viser viftebrev og andre minner fra lykkeligere dager. Like fremtredende er de mange boksene og permene av papirer som grunnlaget er for kort bemannet og underfinansiert til å arkivere riktig. (Syv ansatte jobber direkte med Koko og Ndume; 50 frivillige hjelper fem kontoransatte med vedlikehold, næringsliv, forskning og utdanning. Patterson, 64, ser så delikat ut som hennes ofte fotograferte yngre selv, virker nå mer skjøre og sårbare. Hun snakker åpent om sin tidkrevende hengivenhet Til Koko og stiftelsens økonomiske kamp, og beklager det gradvise forfallet av prosjektets videoopptak.
Uansett hva som skjer med forskningsmaterialene hennes, har hun et varig merke. Lyn Miles, en primatolog som er interessert i personligheten til store aper (og som lærte tegnspråk til orangutang Chantek), sier Patterson først vekket mistanke om forskere ved å presentere sine funn først til allmennheten og bare senere publisering i peer-reviewed tidsskrifter. «Men mye av det vi oppdager nå, er til støtte for noen av påstandene hun gjorde,» Sier Miles, » så kanskje du måtte gjøre en sluttkjøring rundt det vitenskapelige samfunn.»
Det ville være en trist ironi hvis Patterson, ved å insistere på gorillaens personlighet, skulle vise seg å ha antropomorfisert Koko for mye. Kunne Koko ha mistet viktige deler av hennes gorillahood? Bare i ettertid kan vi svare på dette spørsmålet—og selv da, ufattelig.
Patterson selv angrer ikke avveiningen hun gjorde i å fokusere på språk. «Mange mennesker kan bygge gorillafamilier; det er ikke noen som kan gjøre det vi har gjort.»
Marina Krakovsky, ’92, er medforfatter Av Secrets Of The Moneylab: Hvordan Atferdsøkonomi Kan Forbedre Virksomheten Din (Portefolje/Penguin).