En natt for ikke lenge siden, med min 3 år gamle sønn endelig sovnet og min kone klokt på vei til sengs, slo jeg meg på sofaen, øl i hånden, for å fange litt baseball. Egentlig ikke baseball. Jeg åpnet min laptop, navigert til breakers.tv, og forberedt på å se et par gummihansker i East Wenatchee, Washington, åpne en hel sak med baseballkort-mer enn 4000 kort i alt.
hvis det høres ut som den eneste aktiviteten mer kjedelig enn å sitte gjennom fire timer med pitching endringer og batters ringer tid, delte jeg litt av din skepsis. Selv om jeg en gang var en middelskole med en pakke-en-dag-vane, hvis hjerte kjørte når jeg krysset terskelen til Gilberts Sportsnostalgi i Forstad Boston, sist gang jeg pleide å kortsamlingen min, Var Bill Clinton president og Barry Bonds var en speedster med litt pop. Jeg hadde vært under inntrykk av at kortindustrien hadde alt, men døde ut rundt den tiden jeg gikk på college, formørket i ungdoms fantasi Av Nintendo 64, Poké, AOL.
og likevel, her var jeg og stirret På Billy Byingtons tett innrammede hender, innehaveren Av Gargoyle-Kortbrudd. Byington, en elskverdig far til syv, var i ferd med å åpne et tilfelle av 2019 Topps Series 2 live på streaming video. Som de andre dusin eller så deltakerne i denne «pause», hadde jeg kjøpt en innsats i kortene. For $ 18.75, jeg hadde sikret rettighetene til noen kort som viser medlemmer Av Oakland Athletics. Jeg roter ikke For A, og kan bare nevne en spiller eller to fra deres nåværende liste. Men jeg vil lese at dette settet hadde noen throwback-kort dedikert Til Oakland old—timers jeg vet litt om—Dennis Eckersley, Reggie Jackson-Og A-ene ble priset mer konkurransedyktig enn min Hjemby Red Sox var.
Et tilfelle Av Topps Series 2 inneholder 12 bokser, hver består av 24 pakker, som igjen hver inneholder 14 kort. Noen breakers, jeg ville senere lære, rive åpne pakker og riffle gjennom dem med hastigheten til en blackjack-forhandler, pause bare for å vise de sjeldneste kortene. Byington er mer metodisk i sin tilnærming, nøye pakke ut hver pakke og la kameraet til glimt hvert kort. Denne pausen truet med å vare nesten like lenge som en regulering baseballkamp.
Flere Historier
Da Han begynte å trekke individuelle kort fra pakkene, tilbød Byington den slags hyggelige, buktende snakk som kunne fylle luften under en regnforsinkelse. Om en time i pause, han slått over et kort som viser Rickey Henderson, freidig Oakland leadoff mann som hadde satt stjålet-base poster i løpet av min barndom. «Oooh, se på det!»utbrøt han. «Boom! Bra, Eric.»Ikke Bare Var Henderson en spiller jeg gjenkjente; dette var et «relic» – kort, innebygd med et skjær av en bat Henderson en gang hadde brukt i et spill. I pausen live chat room, andre deltakere ga rookie i sin midte en runde attaboys.
frem til da kunne opplevelsen av baseball-kortinnsamling som tilskuersport knapt vært mer utenlandsk. Etter å ha kjøpt Henderson-kortet i Begrenset utgave-eller i det minste å ha sett Byington pakke det ut-følte jeg nå et kjent rush, en jeg ikke hadde kjent siden dagene jeg hadde brukt åpningspakker På Gilbert ‘ s: the thrill of the hunt.
Baseball-kort samle virkelig burde være utdødd. Det er en analog hobby i en digital verden, et uttrykk for fandom i en sport hvis oppmøte er i langsom nedgang og hvis kulturelle relevans er i fritt fall. Men som min erfaring I Billy Byington pause antyder, hobby har ikke bare vedvarte; det er funnet effektive, hvis særegne, metoder for å tilpasse seg et ugjestmilde miljø.
historien om baseball-kort markedet er en historie om knapphet. Før 1970-tallet var varierende priser for individuelle baseballkort nesten uhørt. Vintage kort ble handlet gjennom posten av completist samlere som ønsker å runde ut et sett. På slutten av 60-tallet ble 1952 Topps Mickey Mantle oppført for omtrent en dollar-den går for et kort fra den sjette serien Av 1952 Topps. Det var bare på 70-tallet, Som Baby Boomers søkt ut favorittkort fra sin ungdom, at visse stjerner begynte å sveve i verdi.
Som barn hadde Boomers behandlet baseballkort som det de var—leketøy, ikke museumsbiter. De fondled dem og snudd dem og stakk dem mellom eikene på sine sykler – deretter gikk på college og mistet skoesker fylt med kort til oversvømte kjellere og vårrengjøring. Seinere, når vokst Boomers tilbake til sin barndom hobby, ivrig etterspørsel møtte begrenset tilbud. Ved slutten av 70-tallet nærmet den samme 52-Mantelen $1000 i verdi.
på 80-tallet var blue-chip-kort bedre Enn S & P 500 og innsamling hadde forvandlet seg fra en søvnig nyhet til en milliard dollar industri. I 1991 kjøpte omtrent 18 millioner mennesker i Usa minst en nyutstedt pakke, og brukte 2 milliarder dollar til å skaffe nesten 21 milliarder baseball og andre sportskort. En markedsundersøkelse fra 1990 fant at 77 prosent av samlere ble trukket til kort delvis eller fullt fordi de betraktet dem som en «god investering».»
så falt bunnen ut. I sin iver etter å sette nye produktet Foran Boomers Og deres barn, produsenter hadde oversvømmet markedet med papp. Samlere kjøpte opp nye kort og squirreled dem bort. Ingenting som knapphet på vintage markedet ville feste til de milliarder av nye kort.
kortselskapene innså at de hadde blitt grådige. I 1993 rapporterte Wall Street Journal at innsidere på Topps hadde solgt store mengder aksjer året før, rett før selskapet postet sitt første kvartalsvise tap på mer enn et tiår. En industriobservatør fortalte Tidsskriftet at overforbruk-for mange konkurrerende sett; store utskrifter-hadde » kvalt gåsen som la de gyldne eggene.»Kortene Til Hall Of Famers fra 60-tallet og tidligere beholdt sin verdi, men nytt produkt ble gjort alt, men verdiløst på slutten av 90-tallet.
Men selv om markedet var tanking, var det forsøk på å redde det. Knapphet, det viste seg, kunne bli konstruert. Verdien av et kort hadde alltid vært bestemt, delvis, av sin tilstand. Alle 1952 Mickey Mantles var sjeldne; en med skarpe hjørner og skarp utskrift var sjeldnere fortsatt. Gjennom 80-tallets mani hadde tilstanden forblitt i øyets øye—en manns mynte var en annen manns nærmint. Sent i boom-årene oppstod imidlertid en løsning på subjektiviteten av tilstanden: tredjeparts graderingsfirmaer.
Den første Var Professional Sports Authenticator, ELLER PSA, som ble lansert i 1991. Det tilbød seg å spille rollen som dispassionate arbiter: Korteiere kunne sende selskapet et kort, og eksperter med gullsmedens loupes ville nøye vurdere tilstanden, omslutte den i en tamperproof plastplate og stemple en karakter på den. I 1998 ble PSA gradert 1 million kort i året og hadde inspirert mange konkurrenter.
med standardiserte vurderinger av tilstanden på plass, kort kan omsettes på auksjon nettsteder som eBay uten frykt for forfalskninger eller svindel. MER viktig, GA PSA markedet detaljert informasjon om tilbudet. Hver gang det karakterer et kort, selskapet logger karakteren i en offentlig tilgjengelig database, som har hatt en dyp effekt på prising. Eksempelvis: Av de ca 4000 Pete Rose rookie kortene fra 1963 SOM PSA hadde evaluert i begynnelsen av August, scoret BARE EN PSA toppkarakter, Gem Mint 10. Det kortet solgte for $717 000 i 2016. De 30 som scoret Mint 9, fortsatt mindre enn 1 prosent Av Disse Rosene, kan bli hatt for rundt $ 35.000 hver.
FORDI PSAS tilnærming til gradering er så uforgivende – et pakke-friskt kort kan mislykkes i å score Gem Mint 10-betegnelsen hvis det for eksempel ble skrevet ut litt utenfor sentrum-selv kort fra boom-årene har sett verdien gjenopprettet, forutsatt at de tjener det høyeste merket. Kanskje Det mest ettertraktede kortet fra den tiden Er Ken Griffey Jr. s rookie. Øvre Dekk trykt mer enn 1 million av dem. Av de mer enn 70.000 SOM HAR blitt gradert AV PSA, er imidlertid bare om lag 5 prosent Gem Mint 10. Disse selger rutinemessig for $500 på eBay-langt mer enn $ 75 et myntkort ville ha hentet for 25 år siden.
Gradering returnerte knapphet til markedet, og kortselskapene som overlevde bysten tok varsel. I dag, baseball-kort virksomheten er drevet av etterspørselen etter limited-edition kort som er knappe av design. Disse «hitkortene» har vanligvis en autograf, en relikvie, et reflekterende belegg, en utstanset kant eller en kombinasjon derav. Selv inngangsnivå $ 2 pakker Med Topps driller langskudd kort og bærer den slags advarsel som finnes på et aksjefondsprospekt: «Topps gjør ikke på noen måte noen representasjoner om kortene vil oppnå fremtidig verdi.»
Kortprodusenter Har også trent sin oppmerksomhet på morgendagens stjerner. Tilbake i 1989, Alle Av Ken Griffey Jr. rookie kort – Fra Topps, Upper Deck, Fleer, Donruss, Score, Bowman, og andre-kan lett passe på et par polypropylen sider i en tre-ring bindemiddel. I fjor, Derimot, Den Japanske følelsen Shohei Ohtani dukket opp på minst 2700 forskjellige rookie kort produsert av bare to selskaper, Topps og Panini. Det høres kanskje ikke ut som knapphet, men nesten alle varianter ble produsert i begrensede løp – jo mer begrenset, jo mer verdifullt kortet. Den sjeldneste, mest ettertraktede Ohtani solgte for $ 184,056 i September i fjor, før hans rookie sesong var over og bare tre måneder etter å ha blitt trukket fra en $ 170 boks med 24-pakker Bowman Baseball-kort, et populært Topps-tilbud. Den mest verdifulle Mike Trout rookie-et enestående kort trykt før han noen Gang hadde hatt En Major League at-bat-solgt i fjor for $ 400.000.
markedet for de nye hitkortene har blitt drevet av en ny generasjon unge kjøpere. På Manhattans Midtown Sports Card Show møtte Jeg Sharon Chiong, halvparten av et to-kvinne partnerskap kalt BlackJadedWolf. Chiong er en high-end megler-forhandler og kort-kjøp konsulent med et nettverk av kunder over hele verden. Født I Manila og oppvokst I Queens, chiong samlet basketball kort som en fan under den siste bommen, men kom til kort som et yrke bare etter å ha forlatt diamant handel. «Jeg gikk fra en luksusvirksomhet til en annen,» fortalte hun meg. Dagen jeg møtte henne, hadde hun $ 1 million verdt av inventar oppført på eBay.
Chiongs typiske kjøper er En Wall Street-fyr i 30-eller 40-årene som elsket kort som barn, drev bort etter bysten, og returnerte de siste årene med penger å bruke. Noen samler pa nytt kortene som hadde fylt barndomsskap, bare na soker de seg I Gem Mint 10-tilstanden; andre er tegnet av limited-edition-hit-mani. I det siste Har Chiong sett en uptick i litt mindre velstående kunder som ønsker å investere fire-eller femsifrede summer laget av å vende andre ikke-tradisjonelle eiendeler, for eksempel Bitcoin eller limited edition-joggesko.
årets Nasjonale Sportssamlerkonvensjon hadde sitt høyeste oppmøte siden 1991, et tegn på hobbyens returstyrke. Men kort viser og kort butikker Som Gilberts, som en gang prikket detaljhandel landskapet, har nesten forsvunnet. Hobbyen konkurrerer nå i et underholdningslandskap som inkluderer Twitch (som har gjort videospill til en tilskuersport) og DraftKings (en blanding av fantasiesport og gambling).
live break låner elementer fra begge, og gjør jakten på høyverdige kort til en felles online opplevelse—en som selv en skarp gammel samler som meg selv kan nyte. Jeg vil gjerne fortelle deg At Rickey Henderson pause var min siste, men sannheten er at jeg gikk tilbake for mer, og lenge etter reportorial kravene til denne artikkelen var fornøyd.
Likevel, så underholdende som jeg kom for å finne breaking, eksisterer den på et nesten helt annet plan fra tradisjonell samling og sjarmerende forestillinger om fandom. Ingen seriøs samler kjøper inn en pause håper på en veteran stjerne, enn si en favoritt svenn short. Mange breakers bry ikke mailing non-hit kort til sine kunder; papp er ikke verdt tid og porto. Og noen deltakere velger å ikke engang samle sine hitkort, bytte dem tilbake i stedet for umiddelbar kreditt (mot flere pauser), eller sende dem til bryteren for å bli gradert og auksjonert for kontanter.
Å Gjenopprette knapphet til markedet og bringe hobbyen inn i den digitale tidsalderen har kommet til en pris: Kort er nå så verdsatt for sin sjeldenhet at samlere behandler dem mer som verdipapirer enn memorabilia. I år har PWCC, en kortmottaker som regner seg som verdens «største selger av investeringskaliber-samlekort», fullført bygging av et «bankstil» hvelv I Oregon som tilbyr 24-timers væpnet sikkerhet for pappporteføljen din, kredittlinjer basert på dine beholdninger, og evnen til å dra nytte Av Oregon mangel på salgsskatt ved å sende nye oppkjøp rett til hvelvet. Tryggere enn en skoeske, men jeg tror jeg vil savne kortene mine for mye.
denne artikkelen vises i november 2019-utgaven med overskriften » Hvordan Baseballkort Ble Merkelig.»