et bilde tatt 12. Mai 2013 viser en generell oversikt Over Yueyaquan («Crescent Lake») I Dunhuang,… i Kinas nordvestlige Gansu-provins. Byen har et tørt klima og er omgitt av sanddyner, et resultat av økende ørkenspredning. (Ed Jones/AFP/Getty Images))
Gobi-Ørkenen tepper nesten 500.000 miles av nord-Kina og sør-Mongolia i tørt, tørt land. Skjære mellom de to landene og tradisjonelt gi dekning for de nordlige » barbarene—- hva keiserlige Kina kalte de raske mongolske nomadene som periodisk angrep imperiet-Gobi har alltid vært en hodepine for Kinesiske herskerne. Og selv om regjeringen ikke lenger frykter inntrengere som skjærer gjennom ørkenen og angriper Beijing, utgjør den raske ørkenspredningen Av Kinas nordlige regioner en akutt risiko for landet og dets folk.
Forsvar Mot Ørkenen
Gobi er den raskest voksende ørkenen på Jorden, og forvandler nesten 2.250 miles gressmark per år til ugjestmilde ødemark. Denne utvidelsen spiser bort på plass som en gang var egnet for jordbruk og skaper uberørte sandstormer som slår byer nær kanten av ørkenen. I Mai, en slik storm innhyllet 1 million kvadrat miles av nord-Kina i støv. Kombinert Med Beijings industrielle forurensning skutt byens luftkvalitetsindeks til en topp på 621, en vurdering klassifisert som » beyond index. For kontekst er nivåer over 200 rangert av usas ambassade som «veldig usunn», mens avlesninger mellom 301 og 500 er merket » farlig.»
Ørkenspredning er en type landforringelse der tidligere fruktbar jord forvandles til tørt land. Effektivt er det prosessen med områder som blir til ørkener, og årsakene er både menneskeskapte og klimainducerte. Kinas vanvittige utviklingskampanjer i det 20. århundre herjet landets tømmerressurser og denne avskogingen sammen med overbeiting, vind erosjon og uttømming av vannressurser akselerert ørkenspredning i siste halvdel av århundret.
Den Store Grønne Veggen
Mest alarmerende, den inntrengende ørkenen viser lite tegn på å bremse. Siden 1978 har Den Kinesiske regjeringen startet et prosjekt kalt Three-North Shelter Forest Program-bedre kjent som Great Green Wall—som har som mål å stoppe den krypende Gobi ved å bygge en 2800 kilometer vegg av trær for å blokkere sin vei. Hittil har mer enn 66 milliarder trær blitt plantet, noe som skaper den største kunstige skogen i verden, men eksperter er skeptiske til om dette skogplantingsprosjektet har vært vellykket. Selv om ørkenens ekspansjon har blitt bremset i enkelte områder, fortsetter den upåvirket i andre.
Dette bildet tatt 28. Mai 2012 viser de unge trærne plantet på en barnehage på den sørlige kanten… Av Taxkorgan-ørkenen, i den nordlige foten Av Karakorgan-serien. Befolkningstrykk, tørke og klimaendringer har gjort Kina til verdens største offer for ørkenspredning (STR / AFP / Getty Images)
mer Om Forbes: Kinas Mest Beryktede ‘Spøkelsesby’ Stiger Opp Fra Ørkenen
Innføring av tørste, ikke-innfødte trær til nord-Kina som en del av prosjektet har absorbert minkende grunnvannsressurser i regioner som ble uttørket til å begynne med. Dette skaper en ond sirkel der de nye trærne tar det som er igjen av vannet og deretter omkommer sammen med andre plantearter rundt dem. Ifølge En Studie Av Den Store Grønne Veggen I 2004 Av Su Yang, har bare 15% av trærne plantet siden 1978 overlevd.
videre har monokulturplanting i området gjort skogområder mer sårbare for sykdom. I 2000 ble 1 milliard poppeltrær i Kinas nordvestlige Ningxia Hui Autonome Region som representerer to tiår med arbeid tapt for en enkelt sykdom. Å holde seg til en enkelt art kan bidra til å drive opp plantekvoter, men monokulturskoger er ofte svært utsatt for patogener, gjør lite for å regenerere næringsstoffer i jorda, og unnlater å skape de ulike økosystemene som trengs for frodig vegetasjon.
Krypende Okkupasjon
Og I tillegg til de alvorlige miljøkonsekvensene, Utgjør Kinas raske ørkenspredning En alvorlig politisk trussel mot Beijing. Som byer blir svelget av ørkener, så gjør deres økonomier, og regjeringen er tvunget til å fortsette å flytte folk bort fra degraderte land. Mellom 2003 og 2008 ble 650.000 Mennesker bosatt I Kinas Indre Mongolia-provins tvangsflyttet. For å gjøre ting verre, kina er allerede vakler på kanten av en mat knapphet krise, og vurderer landet tapt 6.2% av sitt jordbruksland mellom 1997 og 2008 mens befolkningen vokste med nesten 100 millioner mennesker, utgjør ørkenspredning en alvorlig risiko for mattrygghet. Det er nesten umulig å slå en ørken tilbake til land som er egnet for jordbruk, men unnskyldninger betyr lite for sultende befolkninger.
Den Forbudte By er innhyllet av flytende støv 18. Mars 2008 I Beijing, Kina. Sandstorm… regelmessig treffer regioner i nord-Kina med synlighet i enkelte områder mindre enn 3 kilometer. (Kina Bilder/getty Images)
rundt 27% Av Kina er dekket av ørken. Det er nå sanddyner som danner bare 44 miles fra Beijing, og noen estimater setter Gobi ‘ s crawl sørover mot hovedstaden i et tempo på nesten 2 miles per år. Den beste måten for staten å stoppe tidevannet er ved å fokusere på å gjenopprette naturlige økosystemer. Dette vil kreve nøye tilsyn med lokale prosjekter for å sikre at de ikke er mismanaged og fokusert utelukkende på å møte kvoter.
I» Vredens Druer » beskrev John Steinbeck å forsøke å løpe fra den voksende Støvskålen: «66 er veien til et folk på flukt, flyktninger fra støv og krympende land, fra torden av traktorer og krympende eierskap, fra ørkenens sakte nordover invasjon.»I dag Er Kina bedre rustet til å bekjempe ørkenspredning enn Usa var på 1930-tallet, men Det vil ta litt kreativ tenkning. Akkurat som Den Kinesiske Mur ikke stoppet Mongolene, kan heller ikke en vegg av trær stoppe verdens raskest bevegelige ørken.