i motsetning til de åpne lydene av vokaler er konsonanter lukkede lyder. Dette betyr at det er noen form for hindring for luftstrømmen fra lungene ved at deler av munnen kommer i kontakt med hverandre (eller nesten i kontakt) og så lukker den frie luftstrømmen.
på engelsk er det ca 24 konsonanter og disse er ordnet i fem hovedgrupper:
- Plosiver: lyder som ikke kan opprettholdes og som har en ‘popping’ kvalitet. For eksempel: / p / som i ert og / b / som i gutt.
- Nasaler: lyder der den rømmende luften passerer gjennom nesehulen. For eksempel: / m / som i kart og / n / som i nap.
- Frikativer: når luft kommer ut gjennom munnen, tvinger den seg gjennom et innsnevret gap for å skape turbulens eller friksjon. For eksempel: / s / som i so og / f / som i passform.
- Affricates: dette er kombinasjonslyder som begynner med en fullstendig hindring dannet av tungespissen som kontakter alveolar ryggen, før luften slippes sakte ut med friksjon. For eksempel: / ʧ /som i chop og/ ʤ / som i syltetøy.
- Approximants: en gruppe på fire bærekraftige lyder: / w / som i vi,/ r / som i rødt, / l / som i la og / j / som i deg.
i tillegg til de ovennevnte fem hovedgruppene, kan konsonanter beskrives videre med hensyn til deres voicing, artikulasjonssted og måte å artikulere på:
Voicing
Voicing refererer til hvorvidt vokalfoldene vibrerer under produksjonen av konsonanten. Hvis de ikke vibrerer, er lyden ustemt, og hvis de vibrerer, blir lyden stemt.
Artikulasjonssted
dette refererer til stedet i vokalområdet hvor de to artikulatorene kommer sammen. Det er åtte plasser:
- Bilabial: to lepper kommer sammen.
- Labio-dental: leppe og tenner kommer sammen.
- Dental: tungen kontakter tennene.
- Alveolar ridge: tungespissen beveger seg mot tannkjøttkanten like bak de øvre snittene.
- Post alveolar: tunge spissen er nær posisjonen like bak alveolar ryggen, mot baksiden av munnen.
- Palatal: tungen beveger seg mot taket av munnen (gane).
- Velar: baksiden av tungen beveger seg mot den myke ganen (velum).
- Glottal: den eneste glottale konsonanten på engelsk er/ h / som i hvordan. Strengt tatt innebærer dette ikke to artikulatorer som kommer sammen. Lyden er ganske enkelt friksjonen forårsaket av at luft blir utvist gjennom gapet mellom vokalbåndene (glottis).
Manner
dette indikerer typen kontakt som er gjort mellom de to artikulatorene og er definert ganske enkelt av de fem hovedgruppene beskrevet ovenfor: plosiv, nasal, frikativ, affricate eller approximant.
tabellen nedenfor oppsummerer de 24 viktigste konsonanter i engelsk i form av deres voicing, sted og måte. Klikk på linkene for å se en kort video av hvordan hver konsonant er produsert.
| Fonetisk symbol | Eksempel | Måte | artikulasjonssted | Video |
| /p / | pot | plosive | bilabial |  |
| /b / | bet | plosive | bilabial | |
| /d / | hund | plosiv | alveolar | |
| / t / | topp | plosiv | alveolar | |
| /k / | sett | plosive | velar | |
| /g / | got | plosive | velar | |
| /f / | tåke | frikativ | labio-dental | |
| /v / | mva | frikativ | labio-dental | |
| /ɵ / | tykk | frikativ | dental | |
| /ð / | det | frikativ | dental | |
| /s / | sat | frikativ | alveolar | |
| /z/ | dyrehage | frikativ | alveolar | |
| /ʃ / | shut | frikativ | post-alveolar | |
| /ʒ / | måle | frikativ | post-alveolar | |
| /h / | hjelp | frikativ | glottal | |
| /ʧ / | kirke | affricate | post-alveolar | |
| /ʤ / | hopp | affricate | post-alveolar | |
| /m / | mamma | nasal | bilabial | |
| /n / | nod | nasal | alveolar | |
| /ŋ/ | ting | nasal | velar | |
| /l / | mye | tilnærmet | alveolar | |
| /r / | rotte | tilnærmet | post-alveolar | |
| /w / | vant | tilnærmet | bilabial | |
| /j/ | deg | approximant | palatal | |