En contraste con los sonidos abiertos de las vocales, las consonantes son sonidos cerrados. Esto significa que hay algún tipo de obstrucción al flujo de aire de los pulmones por partes de la boca que entran en contacto entre sí (o casi en contacto) y, por lo tanto, cierran el flujo libre de aire.
En inglés hay aproximadamente 24 consonantes y están dispuestas en cinco grupos principales:
- Plosivas: sonidos que no se pueden sostener y que tienen una calidad de «estallido». Por ejemplo: /p / como en guisante y/ b / como en niño.
- Nasales: sonidos en los que el aire que se escapa pasa a través de la cavidad nasal. Por ejemplo: /m / as en mapa y / n / as en nap.Fricativas
- : a medida que el aire sale por la boca, se abre paso a través de un espacio estrecho para crear turbulencia o fricción. Por ejemplo: /s / como en so y / f / como en fit.
- Africadas: son sonidos combinados que comienzan con una obstrucción completa formada por la punta de la lengua que entra en contacto con la cresta alveolar, antes de que el aire se libere lentamente con fricción. Por ejemplo: /as / como en chop y /as / como en jam.
- Aproximantes: un grupo de cuatro sonidos sostenibles: / w / como en nosotros, / r / como en rojo, / l / como en let y / j / como en ti.
Así como los cinco grupos principales anteriores, las consonantes se pueden describir en términos de su sonoridad, lugar de articulación y forma de articulación:
Sonoridad
La sonoridad se refiere a si las cuerdas vocales vibran o no durante la producción de la consonante. Si no están vibrando, el sonido no tiene voz y si están vibrando, entonces el sonido es sonoro.
Lugar de articulación
Esto se refiere al lugar en el tracto vocal donde los dos articuladores se unen. Hay ocho plazas:
- Bilabial: dos labios se unen.
- Labio-dental: labios y dientes se unen.
- Dental: la lengua entra en contacto con los dientes.
- Cresta alveolar: la punta de la lengua se mueve hacia la cresta de las encías justo detrás de los incisivos superiores.
- Post alveolar: la punta de la lengua está cerca de la posición justo detrás de la cresta alveolar, hacia la parte posterior de la boca.
- Palatal: la lengua se mueve hacia el paladar (paladar).
- Velar: la parte posterior de la lengua se mueve hacia el paladar blando (velo).
- Glotal: la única consonante glotal en inglés es /h / as in how. Estrictamente hablando, esto no implica que dos articuladores se unan. El sonido es simplemente la fricción causada por el aire que se expulsa a través del espacio entre las cuerdas vocales (glotis).
Manera
Esto indica el tipo de contacto que se hace entre los dos articuladores y se define simplemente por los cinco grupos principales descritos anteriormente: plosivo, nasal, fricativo, africado o aproximante.
La siguiente tabla resume las 24 consonantes principales del inglés en términos de su voz, lugar y forma. Haga clic en los enlaces para ver un breve video de cómo se produce cada consonante.
| símbolo Fonético | Ejemplo | Forma | Lugar de articulación | Video |
| /p/ | pot | plosiva | bilabial |  |
| /b/ | apuesta | plosiva | bilabial | |
| /d/ | perro | plosiva | alveolar | |
| /t/ | top | plosiva | alveolar | |
| /k/ | plosiva | velares | |
|
| /g/ | tengo | plosiva | velares | |
| /f/ | niebla | fricativo | labio-dental | |
| /v/ | iva | fricativo | labio-dental | |
| /ɵ/ | grueso | fricativo | dental | |
| /ð/ | que | fricativo | dental | |
| /s/ | sat | fricativo | alveolar | |
| /z/ | zoo | fricativo | alveolar | |
| /ʃ/ | cerrar | fricativo | post-alveolar | |
| /ʒ/ | medir | fricativo | post-alveolar | |
| /h/ | ayuda | fricativo | glotal | |
| /ʧ/ | iglesia | affricate | post-alveolar | |
| /ʤ/ | salta | affricate | post-alveolar | |
| /m/ | mamá | nasal | bilabial | |
| /n/ | nod | nasal | alveolar | |
| /ŋ/ | cosa | nasal | velares | |
| /l/ | mucho | approximant | alveolar | |
| /r/ | rata | approximant | post-alveolar | |
| /w/ | ganado | approximant | bilabial | |
| /j/ | usted | approximant | palatal | |