Den første koreografen Til Ballets Russes, Michel Fokine (1880-1942) frigjorde dansen fra konvensjonens begrensninger og pustet nytt liv inn i det, og avslørte en ny følsomhet. Med ham ble født balletten som ville bli kalt «neoklassisk», og som brøt med akademisk rutine.
Fokine tok sine første skritt som danser i en alder av knapt 10 år på Keiserskolen I St. Petersburg. Han ble med i corps de ballet Ved Mariinskijteateret og ble solist (1898) og så rektor danser (1904), og foreleste også Ved Keiserskolen fra 1902. Hans møte Med Isadora Duncan, som kom Til St. Petersburg i 1905, stimulerte hans tilnærming som reformator.
I 1909 ble Han ansatt Av Djagilev som hoveddanser og koreograf for Ballets Russes. Fra 1909 til 1913 førte hans bidrag til selskapet til enorm suksess. Blant De mest kjente Av Fokines arbeider for Ballets Russes bør nevnes Firebird Og Scheherazade, som hadde premiere i 1910; Og Petrusjka (1912) Og Le Spectre de la rose (1911). I 1914, på grunn av uenigheter med Diaghilev, Kom Fokine tilbake Til Russland. Han bosatte seg senere i Usa, hvor han forble aktiv som både danser og koreograf.