Naturlig uran Er en blanding av tre typer (eller isotoper) av uran, skrevet SOM 234u, 235U, OG 238U, og lese som uran to trettifire, etc. Alle tre isotoper oppfører seg samme kjemisk, slik at enhver kombinasjon av de tre ville ha samme kjemiske effekt på en persons helse.
men de er forskjellige radioaktive materialer med forskjellige radioaktive egenskaper. Det er derfor vi må se på de faktiske prosenter av de tre isotoper i en prøve av uran for å finne ut hvor radioaktivt det er.
selv om naturlig og utarmet uran (diskutert neste) er primært kjemiske farer, beskriver de neste par avsnittene den radiologiske naturen til de toksikologisk viktige uranisotoper, fordi isotoper er adressert i noen av helseeffektstudiene.
Radioaktive elementer er de som gjennomgår spontan transformasjon( forfall), hvor energi frigjøres (utstråles) enten i form av partikler, som alfa-eller beta-partikler, eller som elektromagnetisk stråling med energier som er tilstrekkelig til å forårsake ionisering, som gamma eller røntgenstråler. Denne transformasjonen eller forfallet resulterer i dannelsen av forskjellige elementer, hvorav noen selv kan være radioaktive, i så fall vil de også forfalle. Prosessen fortsetter til en stabil (ikke-radioaktiv) tilstand er nådd.
Når et atom av noen av disse uranisotoper henfaller, avgir det en alfapartikkel (kjernen til et heliumatom) og forvandles til en radioaktiv isotop av et annet element. Prosessen fortsetter gjennom en rekke radionuklider til den når en stabil, ikke-radioaktiv isotop av bly. Radionuklidene i disse transformasjonsseriene (som radium og radon) avgir alfa -, beta-og gammastrålinger med energier og intensiteter som er unike for det enkelte radionuklid .
i tillegg har hver isotop en annen radiologisk halveringstid eller hvor lang tid det tar for halvparten av atomene i radionuklidet å transformere. 234U har den korteste halveringstiden og er derfor den mest radioaktive, etterfulgt AV 235U og 238U.