Romerriket var en gruppe provinser styrt direkte Av Roma og Det Romerske Senatet, via senatutnevnte guvernører. Dette styresystemet var allerede på Plass Ved Augustus’ tid, men han forfinet og forbedret Det. Til Slutt, Da Imperiet ble for stort og uhåndterlig, Bestemte Keiserne (begynner Med Diokletian) å dele kontrollen over Imperiet mellom to Medkeisere, en basert I Roma Og Den Andre I Byzantium/Konstantinopel. Men det grunnleggende konseptet med provinser styrt av Keiserens/medkeiserenes representanter forble grunnlaget For Romerriket.
Til slutt, på 400-tallet e. KR., falt Vestromerriket til invasjoner av Ulike Germanske stammer – og det opphørte å være En Keiser I Roma. De vestlige provinsene falt Ut Av Romersk kontroll, og gikk tilbake til selvstyre. Østromerriket (kjent for seg selv som bare Det Romerske Riket, men Kjent for Oss Som Det Bysantinske Riket) fortsatte i ytterligere 1000 år, men tok liten interesse for De gamle vestlige provinsene eller Roma selv.
Mer enn 300 år senere (sent på 700-tallet E. kr.) oppsto Det en konge i Frankland som erobret noen få andre kongedømmer og regioner, Inkludert Italia og Roma. Karl den store skapte effektivt et nytt imperium i vest-Europa.
Paven på den tiden, uten presedens og ingen autoritet på dette området, bestemte Seg for å kalle Karl Den Store «Imperator Romanorum» (Keiser Av Romerne) – og erklærte Ham som etterfølger til De Lenge nedlagte Vestromerske Keiserne. Etter hvert, fordi denne tittelen kom Fra Paven, dette ble kjent som «Tysk-Romerske Keiseren».
I Utgangspunktet var navnet «Tysk – Romersk Keiser» et forsøk på å gi en moderne erobrende konge prestisjen Til De utdøde Augusti (Keiserne) I Roma-til tross for at de ikke hadde noe forhold til Dem i det hele tatt.